Чёрное лезвие беспощадной бороной пропахало подогнанную под фигуру броню и достала до тела. Сразу мечница не умерла, но атомарная аннигиляция не оставляла ей шансов дожить до конца раунда. Я бросил умирающую, не став тратить на неё драгоценные секунды, и поспешил к следующему игроку. Прошла примерно половина раунда, и мяч по-прежнему был у нас. Дерлион уже едва перебирал ногами, но и обороняющимся приходилось нелегко. Особенно, после внезапной потери одного из своих. В меньшинстве нагрузка на каждого оставшегося на ногах сразу же возрастает.

Моя победа не прошла незамеченной, и ко мне на всех парах спешил главный мечник «КРС». Интересно, его Убивашка тоже называла бесполезным «махателем»? Очень в этом сомневаюсь.

Отто Дралли вполне мог догнать нашего форварда, но вместо этого предпочёл сначала избавиться от меня. Уж слишком ему не понравилась моя маленькая победа. Возможно, их с той девушкой связывало нечто большее, чем дружба. А численное преимущество уже начало сказываться – обороняющимся не хватало игроков, чтобы перекрыть все зоны наглухо, и Дерлиону удалось прорваться за красную черту.

Мой противник обладал ещё большей скоростью, чем погибшая фехтовальщица, а в сочетании с дальнобойным оружием его превосходство надо мной было неоспоримым. Отто не собирался близко подпускать меня к себе, предпочитая понемногу жалить острым концом хлыста. Стоило мне только ринуться вперёд, как он тут же разрывал дистанцию. Мои неприкрытые силовым полем доспехи быстро покрывались пробоинами, хотя сильно шкалу здоровья такая перфорация пошатнуть не могла. Таким темпом к концу раунда оно должно было опуститься максимум до середины.

Погонщик явно задумал какую-то пакость, поэтому мне пришлось работать на опережение. Я раскрутился на месте и запустил в него двуручник, как совсем недавно на турнире. Только на этот раз против меня сражался живой игрок, который смог предугадать манёвр и отскочить в сторону. Огромный меч просвистел мимо, даже не царапнув его для приличия.

– Ипатьевский монастырь, – вздохнул я, прекрасно понимая, что мечник меня слышит.

Даже прикрытое забралом лицо противника излучало ехидство. Теперь моё оружие находилось слишком далеко, а щитов у меня не осталось.

– Кул, беги! – заорал А-Дейн так, что у меня заложило уши.

Телепортатор был примерно в двадцати метрах от нас, но он катастрофически опаздывал. Отто лихо размахнулся и от души стеганул по мне хлыстом, намереваясь если не прикончить, то хотя бы серьёзно ранить. Я выставил перед собой руку, будто собираюсь выставить практически бесполезный щит, но так этого и не сделал. В результате хлыст по инерции обвился вокруг моего предплечья, попутно отхватив мне запястье.

Короткую вспышку боли заглушил более сильный приступ, который сопровождал применение способности. Кнут являлся великолепным проводником, и поэтому охотно передал электромагнитный импульс до самой рукояти. После чего потух, уже навсегда. В руках ошарашенного убийцы осталась длинная шипастая цепь, годящаяся лишь для того, чтобы повеситься. Вдобавок, с него самого полностью слетела энергетическая оболочка, обнажив лёгкий доспех.

Подоспевший к нам А-Дейн не дал противнику опомниться, и сходу вонзил в него сияющий кристаллический клинок. Да с такой силой, что острие меча вышло у того из спины. Умереть бедолаге не позволило лишь окончание раунда. Дерлион за пару мгновений до детонации зафутболил шар за финишную черту, заработав для нас первое очко.

К поверженному игроку тут же бросились остальные представители «Убийц Красной Звезды», но дотащить его живым до медблока им так и не удалось. Пусть осколок Кристаллида не разрушал межатомные связи как моё «Чёрное Пламя», контактировать с ним всё равно не следовало. Так что мы сравняли не только счёт, но и составы.

– Отлично, Кул! – похвалил меня новоиспечённый капитан. – А теперь беги лечить руку.

Медицинский комплекс мог пришивать отсечённые конечности обратно и восстанавливать потерянные ткани, только для этого ему требовалось время. А вот его в нашем распоряжении почти что не было. К счастью, мой быстрый одноклассник успел отнести туда запястье и запустить процесс регенерации заранее. Мне осталось лишь сунуть культю внутрь и отсчитывать оставшиеся секунды. В соседний аппарат с головой нырнул Дерлион, на котором почти не осталось живого места. Не будь на нём серьёзной защиты, красную зону он покинул бы только ползком.

Хэлфраер тоже выглядел изрядно помятым. Впрочем, как и его оппонент. Оба самозабвенно метелили друг друга весь раунд, и собирались продолжить это занятие в следующем.

Само собой, руку до конца раунда мне восстановить не удалось. Пришитое запястье совсем не чувствовалось, а пальцы гнулись с заметным опозданием. Ни о каком мастерском фехтовании не могло быть и речи, поэтому мне отвелась роль форварда. Да, все понимали, что это плохая идея, но так я хотя бы не был совсем уж бесполезен на поле.