– Я не хотел стрелять! – зачастил пленник. – Она хотела поднять тревогу, и мне пришлось… Могла бы просто сидеть смирно.

– И дождаться, пока её не расстреляют те, кого ты впустил? Думаешь, все остальные смерти не на твоей совести?

Он на целую минуту замолчал, переваривая услышанное, после чего тихо произнёс:

– Если вы всё и так знаете, то почему тогда я всё ещё жив?

– Подробности, Гриша. Мы хотим послушать твою историю во всех подробностях. Трудное детство и юность, так и быть, можешь пропустить.

– Хорошо, Клим, я понял. А можно вопросик небольшой для начала? Давно было интересно, а тут такой шикарный повод спросить появился.

– Ну, валяй.

– Твоё имя. Это псевдоним или оно реально такое необычное?

Талтер сдержанно фыркнул в кулак, а я со вздохом покачал головой:

– Просто мои родители ждали девочку, и хотели назвать её Клементиной. А в итоге родился я. Ещё дурацкие вопросы есть?

– Нет, закончились.

– Отлично, тогда расскажи, как давно ты работаешь на «БУЛАТ»?

– Достаточно, чтобы они мне пенсию задолжали. Уже почти шесть лет, надо же… Они тогда сильно интересовались разработками Яценко, и вообще всем, что касается вирткапсул.

– Это ещё что за перец?

– Его звали Безликий, – вклинился в разговор Варяг. – Именно он тогда всю ту кашу заварил с Малаалом и застрявшими тестерами. Из-за этого ублюдка несколько тестеров так и не очнулись.

– И что с ним стало?

– Я его взорвал в игре, а в реальности у него произошла аневризма мозга.

– А он точно помер?

– Да, я лично его дохлую тушку видел, – кивнул Гриша. – Мы тогда работали вместе, но мне удалось подчистить за собой. Не появись на горизонте Дружок, меня ни за что бы не подтянули.

– Ты имеешь в виду Тип-Топа? – хмуро переспросил Талтер.

– Да, тот самый. Он тогда работал на другую контору, улаживал последствия инцидента, но потом «БУЛАТу» удалось переманить его к себе. Понятное дело, что пришёл он к ним не с пустыми руками, а чуть позже приволок туда и меня.

– Что конкретно их интересовало?

– Прежде всего – эффект переноса. Как оказалось, наши тушки – всего лишь носители разума, и благодаря нейростимуляции инфу можно переписать. Да, там есть куча ограничений, но это в принципе реализуемо. Главное – чтобы люди были совместимы, как доноры, например. И всё равно, со временем личность постепенно отторгается туловищем. Что-то где-то идёт вразлад, и переселенец едет кукухой.

– Странно, мы ничего такого не заметили, – задумчиво проговорил Игорь.

– Ваш случай со всех сторон уникальный! – с воодушевлением выпалил связанный парень. – Был, по крайней мере. Никаких негативных эффектов, а главное – вы единственные смогли вернуться обратно. Исследованиями занимались не только в «БУЛАТе», но никому так и не удалось совершить «реверс Талтера-Орлова».

– Получается, ты тоже работал в этом направлении?

– Не только. На меня повесили всё, что было связано с капсулами, а также их взломом. Деваться мне особо было некуда, но и платили они совсем неплохо. Помимо меня, у них на зарплате сидело несколько исследовательских групп и даже один небольшой институт. А потом случился этот чёртов прорыв с голограммами, после чего всё резко полетело к чертям… Я сам знаю немного, но первооткрывателей в живых не осталось – их якобы грохнули собственные создания во время одного из экспериментов. Это настолько впечатлило руководство, что они решили быстренько монетизировать обнаруженную уязвимость, пока про неё никто не знает. Так и появились пресловутые «Призраки».

– А как ты про них вообще узнал, при таком уровне секретности? – продолжил я допрос.

– Я писал первичный софт для голограмм, – признался Гриша. – Правда, меня довольно быстро перебросили на другой перспективный проект.

– Размороженные… Ты занимался взломом клановых хранилищ данных.

– И этим тоже. Но главное было – обкатать методику подмены личности во всех аспектах. Как я понял, у руководства на этом пунктик, самый настоящий.

– Их можно понять, – проворчал я. – Сколько бы ты не заработал денег, какими бы связями не оброс, со временем тебе всё труднее «соскочить». А ведь за ними накопилось немало грешков.

– В любом случае, тот проект оказался почти тупиковым. У чипа несколько степеней защиты, и взломать их все невозможно в принципе. Слишком уж большие бабки вложили в его разработку, чтобы исключить любые махинации. Все ведь прекрасно понимали, какое там Поле Чудес может открыться, в случае успеха. Поэтому максимум, что получилось у команды – это наладить подсадку чипа в неинициированных людей вроде тебя, Клим. Но о полной трансплантации не могло быть и речи, а нормальные агенты из размороженных в основном получались чуть-чуть лучше, чем пуля из говна. Вы с Анькой не в счёт – у вас хоть какая-то соображалка с прошлой жизни осталась, а остальные же вояки не годились даже для разовых акций. Делать из них «спящих» выходило так затратно, что даже в случае успеха ни о какой окупаемости не могло быть и речи. Те аферы со взломом клановых кубышек вызывали только смех. Я прекрасно понимал, что дело идёт к неизбежному финалу, поэтому снова вернулся к своим изысканиям. Одна из наработок Герыча по синхронизации потока натолкнула меня на любопытную мысль, и я решил провести небольшой экспериментик. Переместится в чужое тело давно уже не было для меня проблемой, а вот вернуться…