— Конечно, не всех выбрала наша фракция, но это мелочи… Проголосуйте за лидера. Сейчас.

Мора и Йозес, не сомневаясь, посмотрели на Ниэля. Бекка, помедлив, кивнул:

— Пусть будет Ниэль. Исора сильно уважает его, думаю, он будет неплохим кандидатом.

Сурия пожала плечами и сказала:

— Ниэль. Хотя мне больше нравится Мора, но раз он решил его поддержать — я за.

Мора хмыкнул на такое замечание.

— А можно не вступать к ним? — басом спросил Оборотень.

— Интересный вопрос… — мужичок говорил рассеянно, продолжая гипнотизировать взглядом графин. — Можно. Будешь отдельно задания выполнять.

— Да будет так, — припечатал Оборотень. — Не хочу быть в одной группе с животным.

— У нас в лесу, — Сурия проигнорировала его и повернулась к Море, — есть Старейшина из расы Древних Львов. Вполне возможно, что род этого котёнка идёт именно от него…

*Бах!*

Оборотень хлопнул по столу и грузно поднялся.

— Сядь, — бросил мужичок.

И Оборотень тут же рухнул обратно.

Ниэль нахмурился и подумал:

«Как он это сделал? Влияние на разум? Владение Словом, как у Синего Храма? Или что-то другое?»

— А ты? — мужичок глянул на девушку-Севу, которая до сих пор молчала. — Не против лидера?

Она задержала взгляд на Ниэле и неохотно кивнула.

— Я буду в группе.

Её голос был грудным и бархатным, звучал очень приятно.

— Тогда решено, — мужичок всё же не выдержал, налил ещё стопку и быстро выпил.

— Ик. Ой, — он вытер рукавом губы. — Ниэль станет лидером сотни. А все остальные — лидерами десятков… Не хочу говорить. Элисс, скажи им.

Он повернулся к юноше в очках, который всё это время стоял за ним.

Тот кивнул и вышел вперёд.

— Вас отправят на защиту Сада ордена, — он поправил очки. — В зависимости от ваших действий вам будут начисляться баллы. Чем больше тварей убьют ваши десятки или сотни, — юноша кинул быстрый взгляд на Ниэля, — тем больше будет баллов. Их можно обменять на ресурсы ордена. От высших кристаллов энергий до возможности посетить библиотеку ордена. Весь перечень услуг вам предоставят позже. Будет составлен общий рейтинг. Первые пятьдесят одарённых смогут войти в орден и наслаждаться пребыванием в нём.

— Я правильно понял, — подал голос хмурый Ниэль, — вам просто нужны одарённые, чтобы защитить ваши ресурсы в Безмерной Пустоши? Вам что, не хватает людей?

— Вам дадут форму, — мужичок встал и глянул на Ниэля, проигнорировав его вопрос. — Будьте осторожны, не лезьте к другим фракциям. Ваша цель — защищать Сад от тварей. Их уровень не должен быть выше Абсолюта, вы справитесь. А теперь можете идти. Элисс проводит вас.

Юноша в очках кивнул и пошёл вперёд. Шестеро одарённых неохотно последовали за ним.

— Думаю, ты прав, — Сурия подошла к Ниэлю. — Сейчас все одарённые на передовой, вот орден и решил таким образом получить несколько перспективных. Испытание никто не захочет пропускать.

Ниэль в ответ мрачно кивнул. Он уже мысленно связался с Первым, обрисовал ему ситуацию.

— Послать Прека Резара к вам на помощь? — лаконично спросил Цербер, выслушав его. — Или как изначально хотели — после Аукциона?

— Посылай сейчас, — дал мысленный приказ Ниэль. — В Пустоши слишком опасно, мне нужен Владыка под рукой.

— Слушаюсь, господин.

Они вошли в портальную комнату, где стоял мужчина в золотой маске, которая закрывала всё лицо кроме лба и носа.

— Сателлиты из фракции Золотой Маски будут служить в качестве информаторов. Если нужно что-то передать или спросить — обращайтесь к ним.

Ниэль скосил глаза на сателлита и первым направился к фиолетовой арке перехода…

Лучи освещали одну из башен Администрации Республики и через большое окно, минуя тонкие шторы из дорогой ткани, падали в личный кабинет Дочери Республики.

Хъёда стояла в большой, просторной комнате и задумчиво смотрела на карту, которая пестрела драгоценными камнями. Под её босыми ногами лежала шкура мохнатого высокорангового Монстра — Розового Тигра.

Хъёда потянулась к столу, сделанному из особого дерева, чей аромат успокаивал и помогал сконцентрироваться. Взяла с резной мраморной подставки серебряный гвоздик с сапфиром на навершии и воткнула его в карту, в середину одной из префектур.

Отошла подальше, не отводя от неё взгляд.