– Я стараюсь как могу, - меланхолично зевнула мать, протирая кухонный стол цветастой тряпкой.

– Хочу, чтобы веенулась Полина, - скрестила руки на груди Стеша, надула нижнюю губу, отвернулась к стене, еще и хмыкнула для важности.

– Чего?

Я сел на корточки:

– Стеша, родная моя, Полина была пострадавшей. Она просто попросила у нас помощи. Она не имеет к нам никого отношения. Она живет в другом городе, далеко отсюда, и никогда не вернется.

Дочка завопила, как резанная.

А я встал, обращаясь к матери:

– Мы с это женщиной встречаемся, неужели так сложно вести себя нормально? Почему с двадцатилетней девчонкой вы скакали, а сейчас ведете себя, как будто вас немцы оккупировали?

– Она скучная, - пожала плечами мать, приподымая бровь, совсем как делаю обычно я.

– Я ее выбрал, - перешел на шепот, ткнув ей в грудь пальцем.

– Это не выбор, это недостаток выбора, - выпятила последнюю моя мать и тоже надула губу, как внучка.

– Мама!

– Это она тебя выбрала, а ты просто взял то, что плохо лежало.

– Мама!

– Ты не влюблен, Глеб, - шептала мать, глядя на меня снизу вверх, - не горишь.

Я оперся о кухонный стол, который скрипнул под моей рукой, на плите закипел чайник, визжащим свистом разрывая тишину квартиры.

– Упаси господи, мне когда-нибудь влюбиться, - поднял руки вверх, - хлебнул этого дерьма предостаточно.

Мать подошла к плите, недовольно причитая:

– А надо, чтобы был влюблен.

– Кому надо? Героям твоих сериалов? Мне комфортно и это главное. И какого черта мы это вообще обсуждаем?

Она щелкнула газовой горелкой, прихваткой подняла эмалированный чайник.

– Ты просил честное мнение, я его озвучила. Ладно, я буду стараться, - гордо выплыла мать в зал, искусственно улыбаясь.

– Жанна, а хотите я вам кофе заварю? У нас отличный. Очень вкусный.

Звучало так наигранно, что я вздохнул, выталкивая в комнату Стешу, вслед за бабушкой.

Прошло чуть больше месяца с тех пор, как Жанна побывала у нас дома. В тот день я совершил ошибку, подпустив ее слишком близко, коренным образом ничего не изменилось, хотеть быть с ней круглосуточно я не стал, а вот надежду напрасную подарил, за что корю себя постоянно. Она стала более навязчивой, иногда это раздражает. Продолжая себя уговаривать, что мы отличная пара, я провожу с ней вечера, по-прежнему не оставаясь на ночь. Мать права, я не горю к Жанне, но меня это устраивает.

Правда иногда меня посещают жаркие сексуальные фантазии, героиней которых выступает совсем не Жанна. Телу ведь не прикажешь, как и возникающей ниоткуда страсти, тело выбирает само, не спрашивая. И мое тянется к хрупкой молоденькой блондинке по имени Полина. Не знаю, что в ней такого, туристок здесь хватает, да и пострадавшие часто оказываются привлекательными молодыми женщинами, которым необходима моя помощь. Они бывают куда любезнее, разумнее и внимательнее. Но непреодолимое желание спасать именно Полину перемешивается с желанием уложить ее животом на стол, задрать юбку и трахать, пока искры из глаз не посыплются. Я стараюсь гнать эти грязные мысли подальше, понимая, что это просто желание чего-то нового, неизведанного. К тому же, вряд ли мы когда-нибудь снова увидимся. Меня еще затаскают по судам, насчет ее подружки, но это уже совсем другая история. Теперь, когда она избавилась от шлака в своей жизни, все у нее наладится и найдется молодой человек, который залечит душевные раны. Еще один обаятельный весельчак. Зачем ей побитый жизнью мужик с пестрой биографией? Кого-то заводит Моника Беллуччи, а меня наивная девчонка с густыми светлыми волосами и огромными печальными глазами. Нечем гордиться, конечно, поэтому стараюсь избавиться от этих глупостей.

Но дело даже не в этом, жизнь подобную моей, мало какая женщина способна выдержать, речь идет о бесконечных командировках с риском для жизни. Последние четырнадцать дней мой отряд работал на поляне Эммануэля, это северная часть Эльбруса. Там стояли вагончики на высоте почти три тысячи метров над уровнем моря. И дальше, у подножия ледника, где начинается классическое восхождение на Эльбрус с северной стороны, у нас были вагончики на высоте почти четыре тысячи метров.

Мы дежурили в обоих местах, меняясь между собой в течение этих двух недель, чтобы организм не истощался. Ниже ледников по горе - альпийские луга, под ними - хвойные леса. Северный склон каменистый. Эльбрус существует более миллиона лет, он был действующим вулканом, и неизвестно, потух он или просто спит. Это место прекрасно великолепными сосновыми лесами, суровыми каньонами и удивительными водопадами, низвергающимися со скал.

На одной из полян можно увидеть ржавую землю — такой она стала из-за обилия железа в воде местных источников. На склонах встречаются пещеры со следами пребывания в них древних людей. Эльбрус известен своими целебными минеральными источниками. Тёплые воды вытекают прямо из скалы, собираясь в искусственные ванны, обновляясь каждые десять минут. Купание здесь по расписанию. В этот раз мы с Жанной даже поплескались в одном из них. А вот плавать в местном озере не рискуют даже профессиональные пловцы — круговое течение водоёма создаёт водоворот, из которого невозможно выбраться. И никто вас уже не спасет, потому что это похоже на своеобразный бермудский треугольник.