Мы ушли подальше от шумной поляны, на которой проводился банкет и бродили между деревьями. Принцы показывали мне красивые цветы и рассказывали о них. Они много шутили, и мне было так легко с ними, что я совсем забыла о времени. Остановившись перед кустом с небольшими бледно- сиреневыми цветами, они подозвали меня к себе. Я уже видела эти цветы, от них исходит очень сладкий дурманящий запах, но сами цветы бледные и совсем не выразительные. Принц Кольбейн сорвал один из нераскрывшихся бутонов.

– Это не простые цветы, они волшебные…– прошептал принц. Приблизившись ко мне, он протянул бутон.

– Как это?– с виду ведь обычный цветок. Разве он может обладать магической силой?

– Мой брат хотел сказать, что эти цветы реагируют на магический фон тех, в чьих руках он оказывается. – принц Вейгиль сорвал бутон и лепестки цветка дрогнули, слабо засияв. После чего они раскрылись, и цветок полностью побелел. На его лепестках проступили голубые жилки, а веточка с листьями покрылась инеем.

– Невероятно…– восхищенно выдохнула, не открывая взгляда от чудесного цветка. От него исходил слабый белый пар, навевающий холод. Я коснулась одного из лепестков, он был холодным и таким хрупким, что от касания, рассыпался. Что я наделала!

– Это всего лишь цветок, не пугайся так.– усмехнулся принц Кольбейн и протянул мне сорванный бутон. –Попробуй!– я кивнула и осторожно взяла цветок в руку, но ничего не произошло! Обидно… Я уже представила, как бы он запылал, будь у меня хоть маленькая искра огня, как у моей семьи.

– Знаете, я бы хотела вас спросить?

– О чём?– заинтересованно посмотрел на меня принц Кольбейн.

– Замок находится так высоко в горах, когда мы сюда приехали, воздух был пронзительно холодным и в таких условиях мало какие растения смогут выжить, но это место… Здесь тёплый и приятный воздух, насыщенный кислородом. Как это возможно…– принц Вейгиль подошёл ко мне и поднял за подбородок мою голову к небу.

– Приглядись.– я внимательно всмотрелась в небосвод и заметила как голубое полотно слабо сверкнуло едва заметным бликом. –Это барьер, он защищает всё пространство под ним от северных ветров. И благодаря ему в саду поддерживается температура, приемлемая для растений, даже самых привередливых. –здорово… Я восхищенно выдохнула. Должно быть, магия воды империи удерживает тёплый воздух, но разве вода способна удерживать твёрдую форму долгое время. Это ведь уже не вода получается, а …

Вверх взлетели несколько ярких огней, и всё небо озарило светом, за которым послышались громкие хлопки. Разноцветные искры медленно стали падать вниз, затухая, но на их смену вспыхивали новые огни. Фейерверк означает окончание праздника. Как жаль, я бы не отказалась ещё погулять в этом саду в сопровождении принцев.

Вдруг из- за деревьев вышел отец, и я обернулась, встретив сверкающий гневных взгляд. Он возник между нами, заставляя отступить меня назад. Сердце испуганно заколотилось в груди. Что его так взбесило… Одного взгляда хватило, чтобы я поняла, мне не избежать наказания. Я ослушалась его, но не думала, что он настолько разозлиться! Отец бросил на принцев испепеляющий взгляд.

– Прошу меня простить, но я бы хотел поговорить с дочерью наедине.

– Конечно, король Роберт. –принцы учтиво поклонились и бросив в мою сторону прощальные взгляды, спешно удалились, скрывшись в зелёных зарослях. Отец повернулся ко мне.

– Катрина, ты не слышала, что я тебе сказал?– он почти рычал, тяжёлым взглядом смотря на меня.

– Но, папа, я ведь ничего…– на дороге рядом появился Калеб, взмыленный и встревоженный. Его волосы небрежно торчали в разные стороны, выбившись из высокого хвоста и слегка спутавшись.

– Калеб, я приказал тебе не отходить ни на шаг от Катрины, почему она оказалась одна?– я опустила голову, прикрыв глаза. Я ведь сама сбежала от него, он не виноват. –Не ты ли её наставник и защитник.

– Я.– твёрдо ответил Калеб. –Простите, это было моё упущение, я не уследил.

– Это не оправдание.– бросил отец. –Ты разочаровала меня, Катрина.– я вскинула голову и на глаза навернулись слёзы. Почему он так злится, ничего не объяснив. Я весь день соблюдала этикет, была вежливой и милой, чтобы империя хорошо приняла меня, а он говорит, что я подвела его? –Мы немедленно возвращаемся! Калеб отведи Катрину в карету. Исполняй!– рявкнул отец и развернувшись скрылся. Я смахнула слёзы и шмыгнула носом. Не честно! Он не должен так поступать со мной…

– Идём, Кэт…– Калеб приобнял меня за плечи и мы пошли к дороге.

Дорога обратно давила, а тишина, царившая в карете, угнетала. Клио пыталась отвлечь меня, но я не хотела разговаривать и, отвернувшись, смотрела в окно. Была уже глубокая ночь, когда я вошла в комнату и опустилась на постель. Настроение было разбитое, хотелось кричать и плакать. И всё же, папа не стал бы без причины выходить из себя, должно быть что- то случилось. Я поднялась и, переодевшись в ночное платье, накинула плащ. Мне ещё не приходилось видеть отца в таком состоянии и это пугало. Как бы там не было, я должна извиниться, мне действительно не стоило сбегать от Калеба и игнорировать просьбу отца. Я поступила слишком эгоистично, думая только о себе. Пройдя по коридору, поднялась к покоям отца, но они оказались пусты. Должно быть, он в тронном зале. Спустившись, подошла к дверям, у которых по разным сторонам стояли братья.