– Хотела с ним поговорить, но видимо, не сегодня.– я посмотрела во внимательный взгляд брата. Надо быстрее сменить тему, а то сама себя выдам. Сердце колотится, как безумное, наверняка, он чувствует моё волнение. Заметив на шее кулон, улыбнулась и подскочила к брату, взяв украшение в ладонь. –Ты до сих пор носишь его?– Рейгаль опустил взгляд и взлохматил мои волосы, усмехнувшись.

– Конечно, это ведь твой подарок, к тому же он мне очень дорог!– я подарила ему этот кулон на совершеннолетие. Помню, как чуть не довела ювелира до ручки, пока он выполнял мой заказ.

Каркас кулона был изготовлен из белого золота и напоминал голову тигра, а в центре находился красный рубин в форме треугольника со сглаженными углами и чёрным отливом. Прошло уже семь лет, но я ещё ни разу не видела Рейгаля без кулона, он действительно никогда не снимал его и мне очень приятно, что я так угодила с подарком. Мимо нас прошёл Томен, едва ли не парящий над полом. Рейгаль и Калеб переглянулись и уставились на него. Я же подавила смешок. Брат так и сиял, кажется, ночь удалась на славу. Не замечая никого и летая где- то далеко в своих мыслях, он сел за стол. Калеб пожал плечами, и мы присоединились к нему. Через несколько минут к нам присоединились Клио и мама, но не успела я даже притронуться к еде, как в зал влетели два урагана. Меня обдало потоками воздуха, а после с обеих сторон от стула замерли две высокие фигуры.

– Эй, маленькая бойцовская рысь! Как ты тут без нас…

– Скучала?

– Ребята?– я вскочила, повернувшись к друзьям. Что…Вытянув руку на уровне своей макушки, подвела к головам парней. –Ещё выше стали? Не честно!– они весело засмеялись. –Уилл, Гейб, что вы тут делаете?– надо признать, их внезапное появление застало меня врасплох.

– Нам было велено приехать.– Уилл приобнял меня за плечи, чуть наклонившись, чтобы мы стали одного роста. –Ты действительно не растёшь?

– Эй!– я толкнула нахала и фыркнула, поправив волосы. –Грубиян! Как и всегда.

– Твой отец отдал приказ и мы вместе с отцом прибыли в замок.– добавил Гейб и облокотился на плечо брата.

– Так значит, генерал Джат тоже здесь.– братья одновременно кивнули. Двери зала распахнулись, и в зал вошёл отец в сопровождении генерала. Я замерла, заметив грозный взгляд. Все поднялись из- за стола.

– Садитесь.– бросил отец и прошёл к столу, опустившись на своё место. Уилл и Гейб устроились рядом с отцом. Я вернулась на своё место, чувствуя, как от волнения колотится сердце. Это мой шанс, если сейчас не извинюсь, потом не осмелюсь! Глубоко вдохнув, собрала волю в кулак.

– Папа, я …

– Как вы уже заметили, я пригласил в замок генерала Джата с сыновьями. Уилл, Гейб с этого момента вы приставлены к Катрине. Ваша задача: постоянно находится рядом с моей дочерью, не выпускать её из виду ни на минуту, особенно за стенами замка.– сердце рухнуло куда- то вниз. Я будто окаменевшей шеей повернула голову в сторону отца, стеклянными глазами посмотрев на него. Что всё это значит… Это ведь!

– Ваше величество, это входит в мои обязанности.– Калеб поднялся с места, беспокойно взглянув в мою сторону.

– Я знаю, Калеб, но мне показалось, что один ты не справляешься с поставленными перед тобой задачами. Я не обвиняю тебя, знаю, за Катриной трудно уследить и именно поэтому, хочу, чтобы вы втроём оберегали мою дочь. –Калеб учтиво поклонился и сел на место.

– Отец, что- то…

– Уилл, Гейб.– отец даже не позволил Рейгалю вставить слово. –Вам выдадут всё необходимое сегодня. Обмундирование, оружие, расписание. В стенах замка можете меняться, каждый из вас должен постоянно находиться у её покоев. На тренировках за пределами столицы вы обязаны оба следить за тем…– он говорит это так отстранённо и холодно. Это мой отец? Он решил посадить меня на цепь? Не хочу это слушать… Говорит обо мне, как о вещи, я вообще- то твоя дочь!

– Хватит…– тихо прорычала я, стиснув зубы и сжав в руках скатерть стола. Внутри всё горело и бурлило от ярости. Глаза защипало. Если он до сих пор злится из- за моего побега в империи, пусть. Но это не повод приставлять ко мне конвой!

– Катрина, не могла бы ты…

– Хватит! –перебила я, поднявшись со своего места. Стул скрипнул по полу, отодвинувшись назад. –Говоришь так, будто меня здесь нет!– меня трясло, но не от страха, а от злости. Я чувствовала, как рысь вырывается, желая завладеть телом. –Может, ты объяснишь, что происходит!– повернувшись, пронзила короля диким взглядом.

– Кэт, возьми себя в руки!– напрягся Рейгаль, поднявшись со своего места, но отец взмахом руки приказал ему сесть и брат подчинился.

– Мои приказы не обсуждаются, твоё поведение заставляет меня идти на крайние меры. А теперь, Катрина, сядь.– ногти вытянулись в когти, оставив рваные следы на скатерти. Всему есть предел!

– Я хочу знать, почему ты…

– Кэти…– раздался радостный крик и в зал вбежал Арни. Я обернулась и мгновенно вернула контроль над собой. Спрятав когти, повернулась к брату. Он крепко обнял меня и протянул листок с запиской и алым цветком. –Это принёс гонец из империи, просил передать лично тебе в руки! Можно я возьму цветок, он так вкусно пахнет.– я растерянно кивнула и брат подскочил, забрав розу. Перевернув белый конверт, прочла подпись чёрными чернилами. Это от принца Кольбейна! Но…