— М-м, магия, — показалось, незнакомец замешкался перед ответом, однако заострять внимание не стала.

Нужная баночка стояла на верхней полке, и я подвинула лесенку, чтобы достать, и хорошо, что она невысокая была. Потому что неожиданно в торговом зале раздался звонкий голосок Виты:

— Ой, котик. А ты к маме пришел, да? А ты пушистый? А можешь показать, какой? У тебя хвостик длинный?

— Вита, — ахнула я, резво соскочив с лесенки и развернувшись так, что юбка взметнулась вокруг лодыжек пеной кружев. — Ты как себя ведешь, дочь? — строго вопросила я, уставившись на непоседу. — Какой котик, какой хвостик?

А внутри все обмерло: ауры могли видеть только людские маги и некроманты. Мы, ведьмы, не различали, кто перед нами, пока человек — или не человек — не проявит себя. Только друг друга могли чувствовать. Вита же для всех юная ведьма, как и я, целительница.

— Не ругайте ее, госпожа Раймона, — вклинился в нашу беседу посетитель. — Тем более, девочка права, она правильно угадала мою суть. Я сумеречный кот.

Уф-ф-ф. Он посчитал, что Вита угадала. Вот и пусть так думает. А через мгновение до меня дошел смысл его слов. Мои глаза, наверное, сейчас стали круглыми, как монеты. Совершенно неприличным образом я уставилась на него, лихорадочно вспоминая, что знала об этих редких оборотнях. Вроде, показывались они в других землях нечасто, и из их клана происходили альфы всех оборотней… А вчера на болотах я тоже видела кота. Дымчатого. С серебристыми глазами. Тугодумием не страдала, и картинка сложилась в голове почти сразу.

— Постойте… На болоте были вы? — прямо спросила я, прищуренным взглядом уставившись на оборотня, бабочки тут же пропали, и проснулась настороженность.

Ой, неспроста этот индивид объявился в Виарлисе, моя ведьминская интуиция взвыла голодной баньши. Мужчина кивнул, улыбка стала шире, но в этот раз я не поддалась на очередную порцию убойной харизмы.

— Дерек Уэллер к вашим услугам, госпожа Раймона, — он протянул руку. — Приятно познакомиться.

Я осторожно сжала крепкие пальцы, а ушлый кот внезапно ухватил мою кисть и… наклонился, коснувшись губами. Кожа вспыхнула множеством искорок, я дернулась, попытавшись освободить конечность, но не тут-то было. Дерек выпрямился, не выпуская мою ладонь, и неожиданно спросил:

— Позвольте пригласить вас на обед? Сегодня.

И почему, спрашивается, когда меня практически на свидание зовет приятный мужчина, я упорно ищу подвох?

Первым порывом было отказаться, несмотря на встрепенувшиеся эмоции, но потом вспомнила, что обязана этому коту как минимум здоровьем, если не большим. С моей стороны будет некрасиво отказать ему в такой малости. Обед — это же еще ничего не значит. И вообще, я сто лет не обедала с таким обаятельным и привлекательным кавалером.

— Хорошо, — согласилась, снова настойчиво потянув ладонь к себе, и в этот раз Дерек выпустил, хотя и с неохотой, как заметила. — Я ухожу обедать в два часа. Вместе с дочкой, — сделала коварный ход и мило улыбнулась.

— Договорились, — невозмутимо кивнул Дерек, ни единый мускул на его лице не дрогнул. — В два часа я зайду за вами.

То ли так хорошо умел держать себя в руках, то ли в самом деле ничего за этим приглашением не стояло, и я все нафантазировала себе. Только вот, чутье нервно дергало носом и подкидывало вопросы. Зачем тогда пришел сюда? Мазь от ожогов можно в любой травницкой лавке купить, не только у меня. Чисто как предлог, чтобы познакомиться? Опять, зачем? Несмотря на не такой уж большой опыт в отношениях, я стала слишком осторожной и в симпатию с первого взгляда верила с трудом. Тем более, Дерек же оборотень, еще и кот, а у нас тут март на носу.

— Буду ждать, — я подвинула баночку с мазью. — С вас пятьдесят медяков. Надеюсь, ожоги не сильные, — проявила некоторое участие, вдруг и правда схватка ночью не прошла даром.

— Нет, не очень, — Дерек расплатился, забрал баночку и уже у самой двери вдруг обернулся и добавил. — Вам очень идет это платье, госпожа Раймона. Всего хорошего, до встречи.

Оборотень вышел, а я поймала себя на том, что смотрю на дверь и прижимаю ладонь к горящей щеке. Он заметил мое платье. Уф. Обычно мужчины мало обращают внимание на то, во что одета женщина.

— Ма-ам, а ты видела его котика, да? — раздался восторженный голос Виты, и она подергала меня за юбку.

Я посмотрела на дочь, блестевшие любопытством глаза и кротко вздохнула.

— Да, детка, он красивый и очень пушистый, и хвост у него тоже есть. Только давай договоримся, — я присела перед ней и положила ладони на плечи Вите. — Ты больше не будешь говорить незнакомым людям, кто они такие, хорошо, милая? Помнишь, мы договаривались о нашем секрете?

— Хорошо, — кивнула Вита с немного виноватой мордашкой. — Ма-ам, а я скелетик собрала. И листочки твои тоже разложила, — тут же похвасталась своими достижениями мое солнышко.

— Умница, — я потрепала Виту по щеке. — А теперь маме надо работать.

Тем более, звякнул колокольчик, и в магазин зашла одна из постоянных покупательниц.

— Ра-ая, а кто этот потрясающий мужчина? — воскликнула хорошенькая блондинка с упругими кудряшками, блестя глазами. — Я первый раз его вижу у тебя.

— Не знаю, зашел за мазью от ожогов, — отмахнулась я, не собираясь откровенничать на тему Дерека.

Откуда знаю, вдруг он здесь инкогнито.

— М-м-м, надо бы узнать, кто это такой, — рассеянно отозвалась блондинка, шустрая вдовушка, живущая неподалеку от моей лавки и державшая несколько булочных, оставшихся от мужа.