— Это же весело, Раймона, я удержу вас, не волнуйтесь, — с довольным смешком уверили меня на ухо, а вход на карусель неумолимо приближался.

Устраивать скандал и отбиваться на глазах у всех мне категорически не хотелось, и вот когда я пожалела, что обладаю только целительской магией, не способной причинить вред.

— Мы же пришли на ярмарку веселиться, правда? — продолжал ласково увещевать Дерек, и оставалось лишь смириться и надеяться, что не буду визжать слишком громко…

Так и получилось, что я ахнуть не успела, как уже стояла на специальной скамеечке, крепко вцепившись в поручни, а Дерек — позади меня, так же крепко удерживая одной рукой. Его теплое дыхание щекотало шею, а напротив устроились Вита с предвкушением на лице и Данис. На мгновение показалось, когда наши глаза встретились, во взгляде младшего брата мелькнуло что-то, подозрительно похожее на недовольство. Но тут качели начали двигаться, набирая разбег, и я судорожно сглотнула, пытаясь унять панику.

— Я держу вас, не волнуйтесь, — снова шепнул Дерек, и у меня неожиданно пробежали мурашки от его голоса. — Высота не так страшна, когда есть, кому поймать.

Мои губы скривились в невеселой усмешке. Было бы, кому ловить, господин оборотень… Найлз не хотел, Оливер не смог. А лодка между тем плавно раскачивалась все сильнее, земля то оказывалась близко-близко, то уходила из-под ног, и горло перехватывало от избытка эмоций. В какой-то момент, я даже не поняла, когда, к панике вдруг примешался восторг: от свежего ветра, бьющего прямо в лицо, от почти игрушечной картинки всей ярмарки, раскинувшейся разноцветными, пестрыми шатрами на большой поляне. От неожиданно волнительных ощущений сильного тела, прижимавшегося к спине, хвойно-свежего аромата, щекотавшего ноздри, и внезапно пронзительного чувства, что меня обнимает привлекательный мужчина. Которому, вероятно, я нравлюсь, и который уж точно нравится мне, пора это признать. И нет, не буду думать о такой же паре глаз напротив, которая пристально сверлит меня, вызывая странные чувства. Никакого соперничества, точка. Лучше буду смотреть на поляну, это по крайней мере не так нервирует.

А вскоре я и думать забыла о братьях, эмоции смешались в бодрящий коктейль, и смех защекотал грудь, поднялся по горлу и вырвался на волю, присоединившись к радостным крикам остальных катающихся. Ох, оказывается, это в самом деле здорово, если за спиной есть кто-то, кто поддержит, просто наслаждаться моментом и не думать о своих страхах… Странные мысли, и слегка беспокоящие. Ведь до сих пор я спокойно жила одна, и не помышляя ни о чем таком, ни о какой поддержке и заботе. Сама со всем справлялась, да и дочь отнимала много времени… А тут эти двое, так неожиданно ворвавшиеся в мою жизнь. Зачем? Обязательно надо узнать.

Пока же, когда лодка начала постепенно останавливаться, я даже испытала смутное сожаление, что все быстро закончилось. Мы сошли, и Вита радостно прыгала вокруг, то и дело спрашивая:

— Мам, мам, здорово было, да? Ну здорово же? А ты боялась. А еще покатаемся?

— Позже, родная, — заверила я дочку, чувствуя, как подрагивают коленки от пережитого.

— У вас красивый смех, Раймона, — неожиданно негромко заявил Данис, остановившись рядом и посмотрев в глаза. — Он вам очень идет, смейтесь почаще.

Признаться, я совсем не ожидала такого комплимента и слегка растерялась, отвыкнув от них за время уединенной жизни. Зарделась, опустила взгляд и пробормотала:

— С-спасибо…

— Ой, там конкурсы начинаются, идемте, идемте скорее, — к моему громадному облегчению встряла Вита, поймав ладонь Даниса и настойчиво потянула за собой.

Похоже, моя дочь избрала себе кавалера на сегодня. А самое странное, что кавалер вроде и не против. Ну, по крайней мере, Данис явно не показывает раздражение или недовольство, только косится изредка с непонятным выражением в серебристых глазах. Уф. Вот свалились на мою голову коты, а. Эй, судьба, я когда думала о том, чтобы завести живность, вообще-то рассчитывала на обычную маленькую домашнюю кошечку, а не на… вот этих вот оборотней.

Пока гоняла суматошные мысли в голове, мы уже подошли собственно к конкурсу, весь смысл которого сводился к простому: пройти нехитрую полосу препятствий с дамой на руках. Можно со своей половинкой, можно выбрать любую из желающих, если у участника нет подходящей. Выглядело весело, потому что далеко не у всех мужчин хватало сил донести ношу до финиша. И если сам он встречался с землей, то специальный маг, следивший, чтобы все было честно, без применения силы, как раз и ловил женщин, аккуратно опуская их на ноги, чтобы не дай бог не набить синяки и не испортить наряд. Едва подойдя к ограде и узрев очередного неудачника, отряхивавшего штаны от пыли, и его недовольно поджимавшую губы спутницу, я тут же резко развернулась, наткнувшись на искрившиеся откровенным весельем две пары глаз.

— Не-не-не, даже не думайте, — выпалила, выставив перед собой ладони.

— Ма-ам, ну это же весело, — Вита дернула за пальто, состроив умильную мордашку. — Смотри, какой там волк игрушечный большой.

— Хочешь волка, маленькая? Будет тебе волк, — невозмутимо заявил вдруг Данис и шагнул ко мне.

Коварная дочь восторженно пискнула, а я лишь возмущенно булькнула — вредный кот легко подхватил меня на руки, даже не спрашивая, и зашагал к началу полосы. Дыхание перехватило от такой близости, и внимание зачем-то зацепилось на аромате: кофе и шоколад, густой, вкусный, он обволакивал и заставлял принюхиваться снова и снова. Приехали, уже обзавожусь привычками оборотней.

— Вы что себе позволяете? — наконец обрела я дар речи, когда Данис уже встал перед стартом, легко удерживая меня.

— Ну, вы же катались с моим братом, теперь моя очередь развлекать вас, — невозмутимо заметил нахал, весело ухмыльнулся и даже подмигнул, негодник.

— Я что, переходящий приз? — прошипела, скрестив руки на груди и вскинув голову.

Но в следующий момент Данис побежал, и пришлось проглотить все вертевшиеся на языке ругательства и обвинения, испуганно вздохнув и вцепившись в шею оборотня, прижавшись к нему всем телом. Плевать, насколько это прилично, попробуйте сами спокойно и расслабленно возлежать на руках у бегущего мужчины. Еще и скачущего по бревнышкам, узким скамейкам, и так далее. Пожалуй, с лодкой не сравнится по части всплеска эмоций, я аж зажмурилась, кусая губы и молясь про себя, чтобы Данис не упал… У меня совершенно вылетело из головы, что это оборотень, и даже в человеческом облике ему не занимать ловкости и точности движений.