Ох. Пришлось принять, куда деваться. И не думать, что слишком уж подозрительно все это похоже на ухаживания. Нет, не собираюсь становиться предметом раздора между братьями, и выбирать кого-то одного тем более не буду. Вот еще не хватало, ситуация нелепее не придумаешь…

— Спасибо, — подавив вздох, поблагодарила Даниса.

И мы пошли дальше. Дан с Витой от нас далеко не отходили, Вита на удивление вела себя благоразумно и не бросалась на всякое, строя просительные мордашки оборотню. Проведя на рынке чуть больше часа, мы выбрались с площади и направились к выходу из Виарлиса, на собственно ярмарку. Я даже заметить не успела, как оказалась между Дереком и Данисом, а Вита скакала вокруг нас, радостно улыбаясь и рассказывая, какие на ярмарке замечательные карусели, и сколько там всего интересного. Включая конкурсы… Вовремя остановить дочь я так и не успела.

— О, конкурсы? — оживился Данис, покосившись на меня. — И что за конкурсы?

— Ну, всякие, — охотно откликнулась коварная дочь, делая вид, что не замечает моих выразительных взглядом. — Есть, где дяди силой меряются, есть магические, есть смешные. Там весело, правда.

— Охотно верю, юная леди, — со смешком отозвался Дерек, а потом повернулся ко мне и непринужденно поинтересовался. — Не желаете поучаствовать, Раймона?

— Нет-нет, я лучше посмотрю, — поспешно открестилась, твердо намеренная избежать сомнительного удовольствия.

Не знаю, на что там надеются братья, но без меня.

— Скажите, а у оборотней есть какие-то свои праздники? — быстренько перевела тему, отвлекая котов от опасных мыслей.

— Общих только два, Весенняя охота и осенью что-то вроде торжественного приема, а так, в каждом клане могут быть какие-то свои, — отозвался Дерек. — Мы по сути своей одиночки, за редким исключением, волки разве что общины образуют.

— А кроме этого есть еще какие-то праздники? — подхватил разговор Данис, поймав Виту за руку и не дав ей выпрыгнуть в порыве хорошего настроения на дорогу.

— У людей принято праздновать Новый год, — поделилась я, радуясь, что тема конкурсов замята. — В конце зимы, как раз две недели назад был. Все дарят подарки друг другу, украшают дома, устраивают гуляния.

— Мама мне шкатулку красивую подарила для моих травок, — тут же встряла Вита. — А я ей открытку сама сделала, — гордо похвасталась дочь.

Так, неторопливо переговариваясь, мы добрались до границы Виарлиса и вышли на дорогу — от нее отделялась проселочная, короткая, упиравшаяся прямо в широкую поляну, где и проходила ярмарка. Маги собирали карусели и аттракционы, продавцы ставили палатки, и все веселье затягивалось до глубокой ночи. Мы влились в довольно плотную толпу гуляющих, направлявшихся в ту же сторону, и вскоре вышли к месту. Тут отовсюду доносилась музыка, смех, выкрики зазывал, тех, кто подбадривал участвующих в конкурсах, слышался веселый визг с аттракционов, стоящих чуть в стороне. Конечно, Вита потянула нас туда в первую очередь, и пришлось идти. Хорошо, в этот раз можно отправить с ней Даниса, я не слишком любила их, признаться.

Дочь сразу залезла на любимую карусель, уселась на лошадку — хорошо, туда пускали без взрослых, мы ждали у ограды с остальными родителями. Оборотни снова встали по обе стороны от меня, но никто рук не распускал. Вита радостно махала нам, проплывая мимо, я улыбалась ей в ответ, и в груди вдруг стало тесно от щемящей нежности. Нет, не отдам мое солнышко Найлзу, пусть даже не надеется. Вита моя дочь, мы ему не нужны, ни я, ни она. Дар ее ему нужен, самое большее. Подавится, сама выучу и воспитаю, а там Вита решит, чем в жизни заниматься, и идти ли к некромантам.

— У вас чудесная дочь, Раймона, — негромко произнес Дерек, и я едва не вздрогнула, так точно он угадал, о чем думаю.

— Я тоже ее очень люблю, — тепло улыбнулась, в очередной раз помахав Вите.

— А ее отец вас не навещает? — неожиданно спросил Данис, и я едва не вздрогнула, сердце подскочило к горлу.

— Я воспитываю Виту одна, — как можно спокойнее ответила, не отрывая глаз от дочери. — Ее отцу мы обе не нужны. И я весьма рада этому факту, — сухо добавила, постаравшись отогнать проснувшееся беспокойство.

Если спросят, кто именно ее отец, пошлю куда подальше.

— Нас тоже это известие радует, — хмыкнул Дерек, только уточнить, что значат его слова, не успела.

Карусель остановилась, к нам подбежала сияющая Вита и сразу потащила на следующую, большую лодку, подвешенную к перекладине. Ох нет, туда точно не пойду, я высоты боюсь. Дочери хорошо, она вообще бесстрашная, да еще и детей пристегивали к взрослым специальными ремнями, ну и вокруг ставили защиту, конечно, чтоб никто не выпал и не убился случайно. И все равно… Ну его, эти развлечения.

— Ма-ам, пойдем с нами, — радостно заявил ребенок, оглянувшись на меня, ее глаза сверкали от возбуждения и эмоций.

Я улыбнулась и только собралась сказать, как обычно, что подожду ее рядом, как за меня уже ответили.

— Конечно, мы пойдем, юная леди, — уверенно заявил наглый кот, и его рука крепко обвилась вокруг моей талии, не давая юркнуть в толпу и избежать неизбежного.

Вцепившись в его руку, я прошипела, кое-как сохраняя улыбку на лице для Виты:

— Отпустите немедленно. Я боюсь высоты и вообще, кто вам дал право?