Предприимчивыми особами оказались брат с сестрой, выходцы из знатной колдовской семейки. Старший мальчик получился совершенно нормальным человеком, девочка стала изменённой — как позже выяснилось, унаследовала прадедушкины гены. Ничего удивительного: изменение не всегда передавалось напрямую по мужской линии, но всегда сказывалось в потомках, так или иначе. Чаще — в девочках, но тут как повезёт.

Скандал был громок. "Обманутый" муж, которому жена не сообщила о "порченных" генах, требовал развода вот прям сейчас, прилюдно отказывался от дочери и вообще вёл себя ровно так, как нормальный колдун старой школы, которому подсунули ребёнка-демона. Пресекла цирк Императрица, прозрачно намекнув, что она сама изменённая и ей чудится в поведении лорда намёк на государственную измену. Как несложно догадаться, на публике папочка тут же стал на редкость чадолюбив.

Жену, правда, он отослал в дальнее поместье, а дочь сдал в ясли при Академии Изменённых так быстро, как только позволили правила. "Не могу совладать с силой ребёнка в домашних условиях" и всё тому подобное. Правда, дар малышке достался от высших, потому был на редкость стабилен и таких мер не требовал, но Джин прошение тут же подписала: оставлять малышку, да ещё и умеющую путешествовать вне тела, под надзором ненавидящего её папочки — дурная идея. Такой не станет тратиться на няньку, владеющую соответствующими навыками, и девочка имеет все шансы не вернуться однажды в тело. Кому оно надо?

Избавившись от "ошибки", лорд вздохнул с облегчением. Но не учёл, что малявка примется путешествовать в единственное место, которое она условно запомнила — детскую. Там висели рыбки на верёвочке, за которыми ей нравилось наблюдать. Ну, а после к развлечениям прибавилась возможность играть со старшим братом, который посчитал, что сестра-призрак — это крутой секрет, такого ни у кого из друзей нет.

Постепенно дети росли и начинали понимать истинное положение вещей. Братец поначалу заподозрил, что отец убил сестру, но после послушал её рассказы, сопоставил — и понял, где искать.

Когда колдовской папаша узрел, наконец, дракона у себя под носом, обнаружилось, что сынок делит поровну с сестрой карманные деньги, всячески её защищает и на мнение родителя плевал с тех самых метафорических колоколен. Отец схватился за голову и лишил отпрыска содержания. Тот, наделённый типично колдовским умом и наследственной твердолобостью, почесал маковку и замутил, так сказать, собственное дело. Используя свои способности, дар сестры и тот факт, что они безоговорочно доверяли друг другу, он наладил доставку контрабанды. И целых три года зарабатывал и себе, и сестре неплохие деньги, выдавая их за отцовские.

Честно говоря, выражения лиц у слушателей в этот момент были просто неописуемые.

Между тем, ребятня радовала нас дальше. Выяснилось, что месяц назад они сменили поставщика. Предыдущий выпустился, и сделку с ними заключил другой старшекурсник, ни имени, ни лица которого они не знали.

— Мы не знаем, кто эта сволочь, — сказал мне серьёзный колдунишка-коммерсант пятнадцати лет от роду. — Я покажу, где мы встречались, и дам разрешение на ментальное сканирование. Но сестра тут ни при чём, ладно? Она его и в глаза не видела!

— Зато это я придумала! — тут же встряло светловолосое и голубоглазое дивное видение с заострёнными ушками и острыми клыками. — Это я виновата, вот!

— Так, — кашлянул Страж. — Успокоились. Без вашего отца всё равно ничего со сканированием не получится, так что придётся подождать. Но, в любом случае, если всё так, как вы говорите, то серьёзного наказания не будет, хотя и бизнес ваш прикрыть придётся. Д-дельцы…

— Нельзя ждать! — вскинулся парень. — Я зачем к вам пришёл? Список принести! Я не знаю, кто этот урод-старшекурсник. Найду — сам прокляну! Но список. Наши покупатели, понимаете? У них надо изъять товар!

Признаться, где-то тут мы, старые да опытные, опешили окончательно. Между тем, парнишка без сомнений бухнул перед нами вполне себе годно оформленные бухгалтерские книги, в которых подробно было расписано — кто, когда, почём и зачем. Немного старомодно, но очень подробно и грамотно. Правильный колдун растёт — тут тебе и отчётность, и компромат. Мельком я отметила, что одной из двух девиц, заказавших противозачаточное зелье, была золушка Элин, и тихо понадеялась, что светлому это не расскажут. Иначе точно ведь сунется, герой недоделанный! Знаю я эту породу.

Но нам было не до того, чтобы восторгаться и переживать о чьём-то душевном покое: выяснилось, что нашли мы не всё. Трое детей из тех, кто жил с семьями в городе, заказали себе товары у контрабандиста.

Их можно было понять — это оказался по-своему действительно тайный метод. Старшекурсники держали всё в секрете, зарабатывая без лицензии на зельях или перепродавая товары в три дорога. Братец с сестрицей наловчились использовать для доставки способности девочки, домовых духов и загодя начерченные пентаграммы. От таких малышей никто не ожидал подобной прыти, делали они всё грамотно, заказы принимали через домовых, секретов ничьих не выдавали (тайна клиента — закон, как пояснил нам мальчик важно), потому мне страшно и представлять, что порой протаскивали тропами духов в общежитие. Впрочем, по словам коммерсантов, "предыдущий наш поставщик был с правилами и отказывался тащить некоторые вещи; с этим таких проблем не было, он только цену задирал".