Так что нет ничего удивительного в том, что детки из строгих семей делали заказы у контрабандистов, даже не живя в общежитии. Как ни крути, Ородио в последнее время изменился, и далеко не всё дети могут купить без огласки. Особенно если не знают точно, где покупать — а домашние детки из хороших семей, которые значились в нашем списке, о злачных местах ничего не знали.

Список…

Первая — старшекурсница, семнадцать лет; заказала зелье, прерывающее беременность на ранних сроках.

Второй — мальчик-младшекурсник, тринадцать лет; заказ — зелье, увеличивающее… хвост. Я сначала решила, что это шутка или метафора, но, как выяснилось позже, парень комплексовал, что у него хвост короче, чем у друзей, и это — внимание! — не круто. Девочки-демоницы не клюют. Честно, я бы расхохоталась, если бы ситуация располагала.

Третьей была девочка с переходного курса, пятнадцати лет от роду. Она заказала запрещённое зелье, улучшающее память и усиливающее интеллект, чтобы сдать экзамены удачно и перейти на старший курс в успевающую группу, как того требовали родители.

Нам с коллегами, способными быстро перемещаться, потребовалась секунда и простейший жребий, чтобы распределить детей между собой. Мне досталась старшекурсница, и я рванула через зеркало, наплевав на возможные риски. Пробьюсь сквозь защиту, не впервой.

Тут надо сказать, что леди Малин Эди, та самая старшекурсница, была для нашей Академии случаем уникальным. Её отец был очень видным чиновником в Казначействе, совладельцем Банка Эди и знатным колдуном. Мать, приходившаяся лорду Саннару дальней родственницей, тоже не жаловалась на происхождение и воспитание.

Изменения Малин получила в ходе несчастного случая: её беременную мать похитили, дабы потребовать выкуп. Женщина, умелая колдунья, освободилась от пут и в ходе магического поединка, опустошившего один из портовых доков, прикончила своих похитителей. Увы, но заплатить за это пришлось — дочь родилась изменённой, а сама женщина потеряла возможность в будущем иметь детей.

Колдовская элита тут же зашепталась о том, что после такого несчастья лорд Эди отправит жену "восстанавливаться" в провинцию, дочь сдаст к нам в ясли, а сам заведёт и признает "настоящего" наследника от любовницы. Или новой жены, если старая попросит развод или безвременно починет. Честно говоря, мы ждали того же итога, потому визиту банкира Джин не удивилась и даже настроилась, помня мои наставления по этому поводу, по возможности выбить из папочки пожертвования в наш фонд.

Лорд Эди, впрочем, удивил по многим фронтам. Во-первых, явился с супругой, которую сплетники так поспешно сослали и похоронили. Во-вторых, попросил не возможности избавиться от дочери, а консультации. Мол, так и так, хочу, чтобы дочь росла с нами, можно ли нанять специалистов на дом, плачу любые деньги. Джин рассказывала, что после такого заявления она долго ничего не говорила — просто не могла справиться с шоком.

Мы потом всей компанией пили за то, что бывают, хотя и редко, на свете нормальные колдуны.

Говоря же о Малин, изменения её оказались не такими уж ужасными. Её мать обращалась к водным сёстрам, и Малин приобрела их черты, то бишь жабры, синеватую кожу, белые, очень быстро отрастающие волосы и потрясающую красоту. Сёстры считаются духами хоть и не высшими, но природными, а с такими всё проще. Да, поработать над обузданием её магии пришлось, но обошлось без крайностей.

Отец, как выяснилось позже, собирался отдать девочку в Университет Чернокнижия. Колдуны, однако, только развели руками: даже за очень большие деньги они не взяли бы на попечительство изменённую, да ещё и такую родовитую. А вдруг заклятые подружки со свету сживут? А вдруг срыв? Так и поступила Малин в Академию Изменённых. Привозили её туда паланкине, так же забирали после занятий. Не сказать, чтобы девушка была среди изменённых совсем уж изгоем, но держались с ней немного насторожено, лишнего не болтали. Вот и итог — она, судя по всему, банально не знала, что для нам подобных противозачаточные зелья нужно индивидуально подбирать, чтобы и не навредить, и подействовало.

Или просто была небрежна. Мне ли осуждать.

Сквозь защиту зеркал дома я всё же пробилась в прихожей, вывалившись пред светлы очи четы Эди. При виде меня они чуть пригасили боевые плетения и изумлённо переглянулись.

— Леди Адри…

— Где Малин? — рявкнула я. — Вопрос жизни и смерти!

Мне с ними повезло да. Отличные на самом деле ребята: никаких лишних вопросов и молниеносная реакция.

— Малин, спустись срочно! — пророкотал голос отца на весь дом. — Сейчас!

— А теперь — добавил он тише. — Быть может, вы изволите объяснить…

— Позже, — отмахнулась я и метнулась к девочке, спускающейся по ступенькам. Успела! Выпила она или нет? Ментал пока в норме, но наследие природных сущей сопротивляется срыву дольше. В любом случае, я рядом и удержу, можно не сомневаться.

— Леди Адри? — она изумлённо вытаращилась и склонила голову. — Это честь…

— Потом расскажешь, как рада мне, — отрезала я. — Зелье. Ты его уже выпила?

— Не понимаю, о чём вы, — а что, неплохо держится.

— Малин, во все зелья из последней партии, проданной контрабандистом, кто-то добавил Жидкую Тьму, — я услышала, как ахнула за спиной леди Эди. — Ивас Доран сорвался, теперь он мёртв. У меня мало времени и ещё двое малолетних покупателей, которые могут в любой момент обезуметь, весело умереть и прихватить за собой пару кварталов. Мне надо точно знать, тратить ли время на твоё спасение или бежать дальше. Ещё раз: ты его пила? Да или нет.