Работник отложил в сторону сварочный аппарат и осмотрел результат своего труда. Добротные откатные ворота из толстой стали были щедро усилены ребрами жесткости из прямоугольных профилей. Толстые сварные швы шли вдоль каждого соединения – внешне ворота были невероятно прочные.

– Мне кажется, нам надо помочь, здесь килограмм триста, – шепнул священнику Олег.

– Нет, здесь тонны полторы, но мы сделаем все при помощи манипулятора, – отозвался работник.

– Кажется, мы здесь не нужны, – предположил священник и через проход выбрался наружу. – Думаю, нам надо заняться вчерашними жертвами. Девушкой и парнем.

– Ты уверен, что их нужно похоронить? – спросил Сергейцев, когда все трое отошли от ворот достаточно далеко.

– Абсолютно уверен. Это наш долг. То, что делает нас людьми. Что даже мертвых мы не бросим.

– Иногда мне хотелось, чтобы все стало проще, – вздохнул бывший следователь.

– Ты всего лишь бежишь от ответственности. Всем нам хочется, чтобы жизнь стала проще, но, я надеюсь, ты понимаешь, что это невозможно. В мире, где все «проще», царствуют эти ночные бандиты. Вот у них проще. Мы на разных сторонах.

Михаил остановился и задумался. В этих словах была истина, но предстояло еще принять ее – а до этого его разум пока еще не дошел. Хотя прошлой ночью что-то сломалось у него внутри, когда он нажал на курок, чтобы спасти девушку от насильников, этого было недостаточно. И следователь отчаянно не понимал, в чем причина. Возможно, он еще не привык к новой реальности, но куда правдивее для него была версия, что девушка все равно не пережила прошлую ночь. Оставшиеся насильники застрелили бедняжку перед тем, как убежать. Его раздумья отвлек мчащийся по улице автомобиль.

– Кажется, это наши утренние разведчики, – заметил Олег.

Долгое и неловкое молчание было прервано. Легковушка, свистя резиной, остановилась около въезда во двор. Передние двери распахнулись и из автомобиля выскочили двое. Один, зажав плечо, промчался сразу внутрь, второй притормозил около священника.

– Что случилось? – спросил он, внимательно всматриваясь в еле дышащего разведчика.

– Там военные, но они… неправильные. Черные элементы на форме, стреляют без предупреждения, – переведя дух, выдал мужчина.

– Где это было?

– Мы почти добрались до выезда из города. Там полно техники, строительной особенно…

– Сколько там солдат? – перебил его Сергейцев.

– Я успел увидеть лишь несколько десятков, но в действительности их намного больше. Еще там были рабочие, их гораздо больше. Они забивали в землю сваи, словно делали забор. Но мы не успели доехать до него и двухсот метров, как нас остановили, попросили выйти, а когда начали стрелять, – он махнул рукой в сторону автомобиля, на котором теперь каждый мог видеть несколько дыр от пуль, – мы понеслись обратно.

– А еще двое?

Вместо ответа мужчина покачал головой.

– Это печально, что мы уже потеряли двоих, но информация важна, – заявил священник. – Спасибо тебе. Иди быстрее внутрь, там безопаснее.

Мужчина не заставил себя долго ждать, но на проем уже вешали ворота и он бегом бросился внутрь.

– После этого нам придется раздать оружие людям, – сказал отец Даниил. – И желательно всем.

– У нас все равно столько нет, – резко отозвался Сергейцев.

– Как получится. Теперь это вопрос принципа. А пока идем, нам еще надо оставаться людьми, – последовал мягкий ответ и священник пересек дорогу, чтобы добраться до соседнего двора.

– У него есть план? – поинтересовался следователь у Олега, но тот вместо ответа лишь пожал плечами:

– Понятия не имею. Надеюсь, что да.

И они вместе зашагали вперед, в глубине души надеясь, что впредь свою человечность им придется доказывать более приемлемыми способами.

– Далеко не расходимся, здесь можно легко потеряться! Денис, Артем!

– Понял! Понял! – раздались крики из-за деревьев и мужчины в ярких футболках, с фонариками в руках, стянулись поближе, продолжая двигаться цепью с самой границы леса.

Группа из трех человек шла под руководством опытного поисковика Владимира сквозь лес, куда пару дней тому назад направился заядлый грибник Анатолий. Молодые люди имели немалый опыт поисковой деятельности, поскольку волонтерством занимались не первый год. Полностью снаряженные, они вели поиски уже несколько часов. Темнело.

– Мы зашли уже минимум на три километра вглубь леса! – крикнул Денис, помахивая фонариком. – Никаких следов!

– Как будто в первый раз за грибниками ходишь, – отозвался на громкий окрик Владимир, не понаслышке знавший, что люди в возрасте могут уходить в леса на десятки километров.