Тем временем люди увидев нас и сразу почувствовав надежду на спасение бросились в нашу сторону, попав прямо на линию огня, тем самым мешая моим солдатам стрелять. Люди бежали в панике, не обращая внимания на предупредительные крики солдат, о том что надо падать на землю и замереть.

Собаки уже подошли почти вплотную и пули косили псов целыми рядами, но их становилось все больше и больше. Они наступали, не глядя на потери. И вот произошло то, чего я опасался. Патроны у меня закончились, а перезарядить карабин времени не оставалось. Нас захлестнула волна разъяренных врагов. Они уже не стреляли, они были полны желанием разорвать нас на куски.

Выбора не было. Эти твари пленных не берут, поэтому оставалось лишь подороже продать свою жизнь. Первый из нападающих, здоровенный пес с какими-то замысловатыми нашивками на плече уже тянул свои лапы ко мне Но я его разочаровал. Он видимо думал, что я подставлю ему свое горло и закрою глаза!

Я перехватил карабин поудобнее и атаковал врага. Небольшой штык моего карабина с хрустом вошел в брюхо пса. Поднатужившись, я перебросил нанизанного на штык нгаитянина через голову, словно копну сена. Следующий нападавший получил прикладом в голову. Присев, я резанул освободившимся от тяжести тела штыком по ногам нового врага. Тот рухнул в траву, и я тотчас оказался наверху поверженного пса и вбил свой штык ему в горло. Ударила струя крови, забрызгав меня с ног до головы.

Мои товарищи дрались рядом не отступая ни на шаг. И тут положение резко изменилось. Застучали автоматные очереди и на поляне появились наши десантники сразу вступая в бой. Я быстро перезарядил карабин и тоже открыл огонь Псы бросились назад, но мало кто из них смог достичь поселка. Наши снайперы сработали на "отлично".. Спустя десять минут все закончилось…….

Уцелевшие жители постепенно возвращались в поселок. Я сидел на траве и молча смотрел куда-то вдаль невидящим взглядом. Внезапно на меня навалилась усталость которую я не чувствовал в горячке боя.

— У вас кровь, сэр, — услышал я голос и повернувшись увидел молодого рядового, который показывал на мое плечо.

Я посмотрел на свой рукав. Если бы не "усилители мышц" нгаитянин оторвал бы мне руку. Рана, оказалось серьезней чем я ожидал. Когти пса вспороли мне плечо почти до самой кости.

— У вас есть аптечка сэр? А то могу дать свою, — предложил солдат.

— Спасибо, — поблагодарил я, — сам справлюсь.

Солдат кивнув отошел. Я достал из рюкзака походную аптечку, достал универсальный зонд, настроил его соответствующим образом и морщась, осторожно ввел в рану. Ну, вот и все. Сейчас он сам будет работать и через полчаса на месте глубокой раны останется лишь розовый рубец.

Внезапно передо мной появился лейтенант. Я попытался подняться, но тот остановил меня, положив руку на здоровое плечо.

— Сидите сержант. Я хотел вам сказать, что все легенды о вашем батальоне мне казались сильно преувеличенными россказнями каких-нибудь штабных писарей. Но сегодня я убедился в обратном. Я видел своими глазами, на что вы способны. Признаюсь, я никогда не слышал, чтобы в рукопашной схватке можно было сдержать нгаитян. Если бы не видел все это своими глазами никогда бы в жизни не поверил.

— Бывает, сэр — улыбнулся я.

— И сколько же вас в этом батальоне?

— Достаточно, сэр.

— От имени командования, — голос лейтенанта стал торжественно-официальным, — выношу вам благодарность. Вы и ваши люди сержант Райт, будете представлены к наградам.

— Благодарю вас сэр. Но надо защитить этих людей сэр. Собаки перегруппируются и вернуться. Война не закончилась.

— Мне это известно сержант, — помрачнел лейтенант. — Я сам разберусь, что мне делать дальше. Это ясно?

***********

Громкий выстрел заставил меня очнуться, выплыть из омута воспоминаний.

— Ну, сколько можно мазать! — орал как резаный Колючка.

— А может у ружья прицел не в порядке? — оправдывался Том.

— Голова у тебя не в порядке, парень — съязвил Кид, — если бы ты был на войне, то твою жирную тушу закопали бы во время первого боя в братской могиле!

Мне надоело слушать подобные речи. Я поднялся и подошел к спорщикам. Осторожно я взял из рук Томаса «Шарп».

— Замечательное оружие, — произнес я любуясь винтовкой.

Затем я несколько раз вскидывал ее к плечу целясь в то самое злополучное дерево в которое не мог попасть Том.

— Предлагаю пари, — неожиданно заявил Том, — десять имперских кредов!

— Что? — Кид похоже был удивлен до глубины души.

— Условия? — поинтересовался я

— Пять выстрелов. Расстояние 70 футов.

— Валяй, — улыбнулся я, — рисуй мишень сынок!

— Да ты Томас совсем обнаглел! — возмутился Кид, — ты не много ли на себя берешь?