Корабль оказался почтовым транспортом, с тремя пассажирскими каютами и экипажем из трех человек. Картелло даже не стал возмущаться тому, что за убогую каюту с кроватью и привинченным к полу стулом, с него содрали кучу кредов. Он молча лег на кровать, пристегнулся и стал ждать старта.

И лишь когда корабль вышел на орбиту и совершил прыжок в гиперпространство, он вздохнул с облегчением. Отстегнув страховочные ремни, он достал из своего чемоданчика купленную в баре Торнио, бутылку дорогого виски. Периодически бормоча под нос — "нервы ни к черту", Картелло в одиночку напился до свинячьего состояния. И спустя час, бывший агент громко храпел на своей кровати, а по его лицу блуждала блаженная улыбка.

Как только Картелло удалился, Свонг нажал на скрытую под крышкой стола кнопку вызова. Перед ним появился его ближайший помощник Борден. В отличие от маленького и щуплого Свонга, его помощник был верзилой двухметрового роста, весившим 120 килограмм, но при этом не имевшим на теле ни грамма жира.

Сто двадцать килограмм сплошных мышц произведут впечатление на любого врага. Тем более что этому весу соответствовало квадратное лицо, с полным отсутствием каких бы то ни было признаков интеллекта. Однако Свонг знал, что за этой внешностью скрывается живой ум.

Борден был неглупым человеком, и часто пользовался своей внешностью на переговорах. Никто, конечно не воспринимал подобного громилу, кроме как телохранителя и как позже оказывалось, зря. Свонг ценил своего помощника и тот в ответ, служил капитану верой и правдой. Постепенно капитан стал доверять ему настолько, что уже совершенно не представлял себя без такого исполнительного помощника.

— Капитан? — осведомился Борден, присаживаясь напротив Свонга и вопросительно глядя на своего хозяина.

— Ты видел моего гостя? — спросил Свонг.

— Я….

— Да, не прикидывайся ты, — усмехнулся капитан, — мне известно, что ты просматриваешь всех, кто приходит в особняк.

Борден улыбнулся и кивнул.

— Что ты о нем можешь сказать?

— Обычный агент. От него конторой разит на милю. Выглядит слабаком, но только внешне. Там слабым не место, значит надо держать ухо востро. Скользкий тип.

— В принципе у меня такое же мнение. К сожалению, мы вынуждены взяться за дело которое он нам предложил.

— Что? — удивленно уставился Борден на своего капитана, — но это же…я думал, вы не берете дел на стороне…

— У него рекомендация. И он предлагает….
– далее Свонг назвал сумму, после чего Борден задумчиво покачал головой.

— Теперь ты понимаешь, что я не мог отказаться. Ну не ожидал я, что он подпишется на такие деньги. Для нас сейчас это дело чести. Мы должны выкрасть четырех человек из дыры, которая называется Новая Канада.

— Всего то?

— Да, но из них два охотника.

— Охотники…. — покачал головой Борден, — с ним связываться себе дороже. Только тронь одного, сразу толпа набежит.

— Это так, — кивнул Свонг, — но мы к сожалению уже ничего не можем сделать. Тем более, откуда узнают охотники о том, что приключилось на какой-то вшивой планетке? Кто им скажет? Этот агент назвавшийся чужим именем? Да никогда. Кстати ты выяснил, как его зовут. Этот тот, с Торреда? Да ни мнись, знаю, все уже выяснил. За это и ценю!

— Да, это именно тот агент, что провалил операцию на Торреде, — ответил Борден — теперь я не удивлюсь, если охотники это те самые ребята, которые надрали ему там задницу.

— Это именно они. Но нам от этого ни жарко не холодно. У нас есть месяц. Собирай бригаду. Пятнадцать человек. Бери только самых-самых. На вооружении не экономьте. И выясни все, что известно о Новой Канаде. Климатические условия, природа, население…в общем сам знаешь.

— Да, сэр.

— Два дня хватит на все про все?

— Хватит.

— Тогда назначай отлет на утро, Через три дня. Иди.

Когда Борден покинул кабинет, Свонг вздохнув налил себе виски и залпом выпил. Он сам не понимал почему, но не лежала у него душа к этому делу. В своей разнообразной биографии, он попадал в такие переделки, какие порой и сложно было представить. Но с охотниками он встретился только один раз и эта встреча навсегда врезалась ему в память. С тех пор он уважал этих людей, которые были не чета слабакам из полиции Федерации.

Но это все сантименты. Свонг привык к тому, что дело превыше всего. И сейчас ему была поставлена задача, которую он выполнит, чего бы это ни стоило.

Фрегат назывался «Молния». Свонг, при всей своей неприступности в душе оказался очень суеверным человеком и поэтому никогда не менял названий своих кораблей. Их, за его двадцатилетнюю пиратскую карьеру сменилось всего четыре, Это являлось предметов его гордости, так как подобным достижением не мог похвастать ни один из пиратских капитанов.