Борнир смотрел на меня оценивающе. Мрот – презрительно поджав губы. Олафир – неверяще, Трол – этот широкo скалясь в хитрой улыбке. Бетси и вовсе по-детски дулась. Как будто я пообещала ей пирожное, а потом на ее глазах его сама и съела.

Но Дрок не спешил что-то объяснять. Его гораздо больше, чем недоумение родни, интересовал пoйманный Шон, которого на время переговоров заключили в темницу Касселрока. А вот после того, как Всадники отбыли, Хозяин Бурь приступил к допросу.

К слову, на оном присутствовали все Стоуны. И там всех собравшихся ждали неприятные открытия. Как оказалось, под личинoй любовника Мрот скрывался и вправду шпион. Шон, а точнее Шонариэль Элозийский, лучший разведчик не только Алжирраса, но и всех южных земель, получил четкое задание: сделать все возможное, чтобы в этот раз переговoры с Всадниками закончились войной. Причем не просто войной, а прорывом на юг и разрушением Касселрока.

– Но зачем? – выдохнула потрясенная Бетси.

– Я так полагаю, затем, что это ослабило бы всю нашу империю. На севере началась бы затяжная война с Дикой Охотой, в которой темные увязли бы, как демон в пентаграмме, - пояснил Дрок.

– И? – не поняла Бэт.

– И это позволило бы в лучшем случае светлым навязать Темной империи свои условия в обмен на помощь. Скажем, снятие торговых пошлин в обмен на военные артефакты. А то по условиям соглашения, которое мне удалось заключить в ходе дипломатической миссии в Светлые земли, Аврингрос был не очень удовлетворен размером налогов на вывозимые товары, - усмехнулся Дрок.

О худшем варианте – нападении и взятии почти без сопротивления того же Шойса, знаменитого портового города темных, - темный не сказал. Но все подумали.

– Значит, это был не твой личный враг, Дрок, а всей нашей империи и темного владыки, – глядя на шпиона, произнес Борнир.

– И мы пригрели его в замке… – саркастически заметила Ньюр и ехидно добавила: – А кто-то и в своей постели.

Мрот вспыхнула тьмой.

– Но-но… полно пенять на правду… – Ньюр от души наслаждалась. – Небось этот твой любовничек и кровь у тебя во время утех сцедить мог.

А я подумала, что не наверное, а точно. Иначе он бы не усыпил Касселрок. Сделать это можно только кровью истинного Стоуна. А темные просто так ею не разбрасываются. И достать оную мог только очень близкий… А любовник был к Мрот ну очень близко.

– И что теперь делать с этим… Убить?
– вопросил Трол. Судя по его виду, он прикидывал уже, как это сподручнее сделать прямо тут, в подвале.

– Это непрактично, – хищно усмехнулся Дрок.
– Светлые хотели им шантажировать нас. Что мешает сделать то же самое? Думаю, столичные казематы ему обрадуются…

– Кстати, о светлых, внучок, – каркнула Ньюр.
– Ты ничего не хочешь нам сказать o своей жене?

– Да! – вставил посерьезневший Трол.

– Надеюсь,ты не оставишь эту… светлую, - Мрот выплюнула последнее слово, как ругательство, – в Касселроке? Ты же выкинешь ее отсюда?

– Свою жену? – холодно произнес Дрок. И я сразу ощутила, как заиндевело все вокруг.
– И не подумаю. А те, кто не согласен с моим решением, могут отправляться следом за всадниками.

– Выродок! – рыкнула Мрот и в сeрдцах выкрикнула: – Ты стал Хозяином только из-за того, что моему сыну чуть-чуть не хватило капель эликсира!

– Эликсира?
– переспросил ошарашенно Олафир.
– Какого эликсира?

– Думаю, такого, из-за которого ты выгорел, – отчеканил Трол.

Пояснения не потребовалось. Выгоревший маг все понял и… шагнул ко мне.

– Я лучше останусь со светлой, которая готова ради тех, кто ей дорог, пожертвовать собой, чем с темной, котоpая, не задумываясь, пожертвует мной ради себя.

– Я, пожалуй, тоже, - огладив свои шикарные вислые усы, пробасил Трол.

– Знаешь, брат, хоть я тебя и ненавижу, но она, – Бетси кивнула в мою сторону, - мне жизнь спасла. Там, на крыше. Так что остаюсь. И обещаю, что кто светлую тронет, будет иметь дело со мной.

– М-да… – Борнир был задумчив.
– Касселрок видел многое. Но светлую чародейку хозяйкой… Что ж, я не прочь на это посмотреть.

– Даже не знаю, что могло быть хуже. Отвратительная у тебя жена, внук, – подытожила, сморщившись, старуха Ньюр. – Но живучая… Всем темным на зависть. И где только ты ее откопал.

– В сeмействе Флейм, – отозвался на это Дрок. – Там еще пять таких же.

– Надеюсь, они не заявятся в Касселрок, - видимо, прикидывая масштаб разрушений, опасливо произнес Трол.

Побратим покойного Стоуна как в воду глядел. Мои сестрички заявились. Все. И даже бывшего алкоголика-гибискуса прихватили. Но это было пару месяцев спустя.

А в этот вечер замок покинули вдова Мрот (своим ходом) и ее любовник (спеленанный заклинаниями и путами – под надзором Борнира и Трола).

А вот Эйта, шумные бельчата и демон выдворяться и не подумали. Хотя им об этом намекали абсолютно все. Даже сам Касселрок.

Семейство бессмертных облюбовало себе заброшенное крыло, а из термальных источников устроило бассейны. Причем мелкие рыжики раскатились горохом по замку так шустро, что белка не успела поучаствовать ни в допросе, ни в выдворении: занималась отловом детей.