— Давай сходим пообедать. Тебе ведь нужно питаться? — Марк выпрямился у моего стола.

Я посмотрела на него, и теперь он предстал передо мной в ином свете. Я больше не считала его обычным парнем и хорошим коллегой, пытавшимся выманить меня на свидание. Сейчас я могла поклясться, что видела тьму под маской весельчака, демонстрируемой Марком всем вокруг.

— Если честно, то нет, — ответила я, но он уже наклонился, чтобы взять меня за руку.

— Руки прочь от моей младшей сестры.

Мы посмотрели на дверной проем, где стояла Габи. Если она злилась, всегда называла меня младшей сестрой даже притом, что была старше лишь на минуту.

— Разве мама не учила тебя не хватать девочек? — Габи прошла в мой кабинет и поставила на стол пакет с едой. Марк поднял руки, и она посмотрела на меня. — Только если они сами этого не захотят, — подмигнула Габи и перевела убийственный взгляд на Марка. — А я точно знаю, что Дженни не хочет.

Зачастую я не могла нагрубить человеку, в то время как моей сестре было плевать на этикет.

— Габи, — рассмеялся Марк, хотя все мы знали, что она не шутила.

— Думаю, тебе пора, — добавила я, поспешив его выпроводить, пока Габи не высказала все, что было у нее на уме.

На этот раз он не пытался скрыть гнев и выскочил из кабинета.

— Этому мужику лучше держаться от тебя подальше, — покопавшись в сумочке, Габи достала мобильный.

— Бесполезно, — я встала и выхватила у нее телефон. Почему-то мне казалось, что Барретт уже предпринял меры, и раз его предупреждение не возымело эффекта, подействовал бы только закон. Очевидно, у Марка не было ни инстинкта самосохранения, ни здравого смысла.

— Скользкий тип. Жаль, я не знала, что это он пригласил тебя на свидание.

Вернув сестре телефон, я наблюдала, как она писала сообщение. Наверное, Нилу. Закончив, Габи положила сотовый обратно в сумочку.

— Я решила, что мы сможем вместе пообедать, — вернувшись к принесенному пакету, Габи достала маленькие коробочки.

Стоило мне понять, что она зашла в мой любимый ресторанчик китайской кухни, как у меня заурчало в животе. Схватив краба Рангун, я разломила его пополам и надкусила. Утром я так боялась снова опозориться, что сбежала из дома и осталась без завтрака.

— Я проезжала мимо твоего дома. Барретт пришел на работу ужасно рано, — пошевелив бровями, Габи взяла вилку и наколола на нее апельсинового цыпленка.

— И почему же ты проезжала мимо моего дома? Я более чем уверена, что тебе не по пути, — я тоже взяла вилку и стащила у сестры кусочек ее блюда.

— Он ночевал с тобой? — ответила она вопросом на вопрос.

Если бы. Было бы замечательно во сне обнимать Барретта, но я оставила свои мысли при себе.

— Нет, он просто рано приехал.

— С твоим домом он сразу взял быка за рога. Ты знала, что у его компании длинный список ожидания?

— Не придумывай. Я вполне уверена, что ему просто нравится дом, — я поискала информацию о его компании, славившейся поразительными реконструкциями. О ней даже писали в нескольких журналах. Очень соблазнительно. Меня возбуждал сам факт, что Барретт умел работать руками.

— Дженни, ты серьезно? Парень нашел тебя в ресторане и увел со свидания.

— Мы обе знаем почему, — я не позволила воображению разыграться. Прошлой ночью я итак постоянно думала о Барретте. Анализировала каждое его слово, каждый взгляд. Мне не стоило готовить себе плацдарм для разбитого сердца.

— Я лишь говорю, что ты ему нравишься. Учитывая твои рассказы и то, что он был в твоем доме еще до рассвета… — Габи пожала плечами.

— Я больше не доверяю твоим суждениям. Во-первых, ты не заметила, что Барретт горячий. Ты вечно пытаешься устроить мне свидания, но ни разу не упоминала его.

— Для меня существует только один мужчина, — счастливо улыбнулась Габи, и я не могла не улыбнуться в ответ. Я хотела того же, что было у нее с Нилом. Хотела стать для мужчины единственной и неповторимой. Я легко могла влюбиться в Барретта, только вряд ли мои чувства были взаимны.

— Говорят, он ловелас, — наконец выболтала я то, что терзало меня со вчерашнего дня. Возможно, поэтому сестра и не пыталась нас свести. Мне срочно требовалась доза реальности, и Габи могла ее предоставить.

— Я ничего подобного не слышала, но могу расспросить знакомых, — она вернулась к еде, и я последовала ее примеру. — Но он такой милый. Простой хороший парень. Не представляю, чтобы он играл грязно.

— Разве мы хорошо его знаем? — я совершенно не разбиралась в мужчинах. Марк — наглядный пример.