— Зверье ты пустое, — вырвалось у меня.

Я набрал в тело силы двух стихий и…

— Сдохни, тварь! — лысый вдруг выхватил из-за спины нож.

Только сделал он это уже в воздухе — мой пинок отправил его в красивый полет вниз, в болото, куда собирались все нечистоты Лазурного Города.

— А-а-а-а!..

Его крик оборвался, когда он исчез в жиже. Сразу рядом заструились бурунки, к нему устремилось что-то большое. Показались бока блестящего гладкого тела.

Зверь даже не вынырнул…

В жиже забурлили еще тела, будто серые кишки скрывались в резервуаре. Это либо один огромный «проглот», либо их тут уже много. Выглянуло сразу три хоботка и направились в мою сторону.

Я был высоко, но, на всякий случай, отошел от края. Кажется, светлячка духа мне от последнего зверя не видать. Закусив губу, я посмотрел свою меру. Шестая ступень, самая верхушка — еще чуть-чуть, и я седьмая ступень. Да сколько уже можно-то?

Дубинку теперь можно было выбросить. Меч в руке скользил из-за грязи, и я опустился, промыл руки и почистился весь, как мог. Все-таки этот ручеек был достаточно чистым в сравнении с той рекой, где я полз до этого. Неудивительно, что звери выбрали именно эту дыру, чтобы прятаться.

Пока я возился в воде, я снова попробовал позвать ее. Стихия отозвалась, охотно заструилась вслед за ладонью, пыталась выполнять какие-то мои команды. Только я еще сам не понимал, что делаю. Ощущения были такие, будто я пытаюсь рисовать не ведущей рукой.

Но прогресс был налицо. Стоя в воде и накачивая энергию, мне удавалось брать силу сразу двух стихий — я различал два разных источника. Тем более, воображаемое копье в воде возникло у меня на подсознательном уровне.

— Надо быстрее расти, — проворчал я.

Стану зверем — и воображать копье уже не придется. Как обещал Хорм, дар станет моим личным путем.

Я порыскал по трупам, но не нашел ничего примечательного. На груди зверей были татуировки с сидящим на коленях человеком. Он смотрел вверх, но луч с неба был перечеркнут.

— Уж не ересь ли это?

Мне нужен был план действий, сейчас я начинал практически с чистого листа. Незнакомая территория, неизвестные противники. Хотя нет, есть известные, и они сверху. Но там им даже на глаза попадаться нельзя.

А еще больше мне нужны ответы на вопросы. Как найти девчонку, и как мне, к нулям собачьим, раздобыть голову приора? Ведь это был единственный способ вернуть Халиэль Огненную Плеть. По крайней мере, Эзекаил с Перевала обещал это сделать.

«Я бы не доверял этому Эзекаилу, поднебышек…»

Голос Белиара прозвучал, как гром среди ясного неба.

— Ты где был все это время, а? — вырвалось у меня.

«Приор или прецептор могли почуять меня».

— А сейчас что появился?

«Я заинтересовался».

— Подземыш ты, — процедил я сквозь зубы, — Значит, если бы тебе было не интересно, ты мог и не появиться?

«Жалкий червь! Я трачу силу, общаясь тут с тобой. Помнишь, что было с тем бесом, что перенес тебя в Вольфград?»

— Да.

«Инфериор жесток к демонам».

— Тот бес жив?

«К сожалению для него, да».

Я не стал дальше ничего уточнять, у меня и своих забот хватало.

— Почему не доверять Эзекаилу?

«Он павший ангел».

— Знаешь, по логике, он должен был стать демоном, — задумчиво произнес я, наблюдая течение энергии в теле.

Почему-то стихия земли опять сбоила, пружина силы поддерживалась в основном от воды.

«Не все так просто. Бездна принимает павших, если они поклонятся ей. Эзекаил пытался обмануть всех».

— Ясно, ни тут, ни там не пригодился.

«Нет, он обманул всех, с кем был в сговоре. Его падение связано с восхождением приора Зигфрида на трон».

Я вдруг почувствовал, что ноги сами тянут меня вперед, в темноту. Надо же посмотреть, кто властитель Клоаки…

— Стоять, — я замер.

«Идем. Нужно посмотреть, кто этот…».

— Стоять, сказал! — рыкнул я, упираясь ногами.

И снова мое тело зажило своей жизнью. Я резко присел, опустившись прямо в ручей. Чувство холода бодрило, помогало контролировать себя.

— Ты какого хрена творишь? — прорычал я, — Оставь мое тело в покое.

Я почуял, как демон силой заставляет работать мои мышцы — напрягает руки, ноги, заставляет подняться.