Но, ах, как же страстно я желала пойти с этим мужчиной на риск. Даже на такой, как любовь.

— Думаю, прошлая ночь у нас удалась, Голубоглазка. — Рив нежно очертил костяшкой пальца линию моего подбородка. Интересно, догадывался ли он о том, как горела от его прикосновений моя кожа? Как я загоралась страстью?

Я с трудом сглотнула, опустив одну ногу на пол, который мог оказаться зыбучим песком.

— Я тоже думаю, что прошлая ночь удалась.

Наверное, даже слишком.

— Я сегодня целое утро безуспешно пытаюсь сосредоточиться на работе, но мысли все равно возвращаются к ночи. Вот если бы у меня в графике было свободное время, отшлепал бы тебя хорошенько по попе за то, что ты так меня отвлекаешь.

— Рив, — хихикнула я.

— Обожаю заставлять тебя краснеть. — Саллис опустил ладони на мои ягодицы, притянув к себе, чтобы я почувствовала, насколько он возбужден. — Почти так же сильно, как доводить тебя до оргазма.

Мое дыхание участилось.

— Ты сегодня так очарователен. Это выбивает меня из колеи.

— Просто подготавливаю тебя ко второй части разговора. — Его тон лишь подтвердил мои опасения.

— Многообещающее начало. Вперед. — Я начала готовиться к худшему. Но это оказалось не так-то просто, поскольку неизвестно, о чем Рив мог хотеть со мной поговорить.

— Когда я привез тебя сюда, то ожидал вполне определенных вещей.

Я быстренько припомнила все правила, которые Рив озвучивал мне по дороге на ранчо. Не ходить по округе голой. Не пропускать обед и ужин. Уделять ему время, когда он свободен. Не спорить с ним перед другими людьми. Спать с ним.

Пока что я нарушила все правила, кроме дресс-кода. Хотя, учитывая, в какой маечке я вышла прошлой ночью на веранду, то можно считать, что и это правило тоже было нарушено.

По правде говоря, наставления Саллиса совершенно вылетели из моей головы. Я откашлялась.

— Помню.

— Ты говорила, что больше не хочешь, чтобы наши отношения строились по принципу «услуга за услугу». Что-то изменилось?

Я сказала это прямо перед возвращением Эмбер. В свете последних событий, вполне естественно, что он решил уточнить, не изменилось ли что-то. Его сомнения были небезосновательны.

— Совсем нет, — честно ответила я.

Его взгляд потемнел.

— Я рад. Очень. — Он просунул одну руку между нами и, скользнув пальцами под мою майку, прикоснулся к пупку. И хотя эта ласка была очень чувственной, никакого подтекста не было. Рассеянный жест. Лишь неосознанное желание прикоснуться ко мне, а не трахнуть.

— Однако, несмотря на то, что такому изменению нашего соглашения я несказанно рад, — продолжил Рив, — надеюсь, ты не думаешь, что это освобождает тебя от обозначенных мною правил.

— Нет. Я так не думаю. — Правда какая-то часть меня — упрямая, независимая — умоляла послать все на хрен и свалить от мужчины, который пытался переделать меня под себя.

Но куда сильнее хотелось следовать его правилам, любить их. Особенно потому, что мне было нелегко подчиниться им. Угождать ему было не просто приятно — это было необходимо для моего собственного счастья, так же как его счастье зависело от моего послушания.

Но не всегда получалось быть покорной.

Пелена стыда омрачила мое настроение.

Рив протянул руку и слегка приподнял мою голову, крепко схватив за подбородок, чтобы встретиться со мной взглядом.

— Вот этого не надо. У нас все хорошо. Именно поэтому мы сейчас и разговариваем.

— Ладно.

Этим коротким предостережением Рив дал мне понять, что он предан мне, что заинтересован в том, чтобы сохранить наши отношения и старается что-то для этого сделать.

И я чуть было не потеряла голову от радости, вот только что-то сдержало порыв.

И вновь Рив провел пальцами по моему животу.

— Что же мешает тебе оправдать мои ожидания?

И ведь было же что-то, что омрачало мою радость.

— Ты знаешь что. Эмбер. — Лишь она сдерживала меня. Из-за нее я не вошла ночью в его спальню и не могла сделать ни единого шага, которого он от меня ждал.

До ее возвращения наши отношения почти вышли на новый этап. Я даже уже объяснила Риву, почему наша дружба с Эмбер закончилась — поскольку она предположила обо мне худшее: будто я увела у нее мужчину. И хотя это он меня изнасиловал, тем самым спровоцировав выкидыш, я поклялась больше никогда не смотреть в сторону ее мужчин.