Неужели Рив не понимал, что, отдаваясь ему, я нарушала данное себе обещание?

Но стоило подумать и о его чувствах. Когда она бросила его, он был подавлен. И неужели совсем был не заинтересован в том, чтобы получить второй шанс с ней? Я вот была бы.

Что же. Это был момент истины. Теперь я называла ее по имени. Признала, что Эмбер — барьер между нами. Риву нужно было определиться, что она для него значила. И мне тоже.

— Да, Эмбер здесь, — признал Саллис. — Ты искала ее. Она нашлась. Разве это что-то меняет между нами?

— Как ты вообще можешь задавать такой вопрос? Ты любил ее...

— И она ушла... — закончил за меня он.

— Но вернулась.

Он пропустил удар мимо ушей.

— Она вернулась не ко мне.

— Откуда ты знаешь? Ты спрашивал ее об этом?

— Эмили, мне не нужно ее спрашивать. Я ведь помню обстоятельства, при которых мы расстались. Знаю, что она чувствовала, когда уходила. И, поверь мне, я это заслужил. Она здесь лишь потому, что знает — я единственный человек, который может обеспечить ее безопасность, когда дело касается Микелиса.

Я задумалась над его словами. В принципе, смысл в них был, но разве ее возвращение автоматически не предполагало, что она хотела вернуть то, что было между ними?

Судя по тому, что я узнала о нем, и из того, что помнила об Эмбер, они не особо друг другу подходили. Она обожала, когда ей поклонялись и угождали, и хотя я знала многих мужчин, которые любили ее так, а меня иначе, представить Рива одним из них не получалось. Он бы никогда не потворствовал ей. Никогда бы не покорился.

И все же нельзя знать наверняка, что может сделать человек и как он может измениться ради любви.

Рив прикоснулся к моему подбородку.

— Эмили, ты себя накручиваешь. Она вернулась за защитой. А не для того, чтобы вернуть то, что было.

И в этот момент я поняла, что он забыл упомянуть о том, чего сам хотел бы.

— А если бы, предположим, это было не так?

Саллис только собрался ответить, как кто-то постучал в двери и тут же нараспашку раскрыл их.

— Приехали ребята из Каллахана, — без приветствия сообщил Брент. — Я посадил их у костра, чтобы начать обсуждение, но у них там появился новенький, который ни хрена не хочет начинать без тебя. — Судя по всему, Брент заметил меня только сейчас. — Ах, извините. Не думал, что могу помешать.

Рив бросил на управляющего ранчо свирепый взгляд, а потом пропыхтел:

— Сейчас спущусь.

Я тут же слезла с Рива, чтобы дать ему встать. Нахмурившись, он застегивал пиджак, который до этого висел на спинке кресла.

— Новенький, значит? Впервые слышу. Как его зовут?

— Грабриан, вроде, — ответил Брент.

Саллис кивнул и повернулся ко мне. Одну руку запустил в мои волосы, а второй прикоснулся к шее.

— Мы позже договорим, — пообещал он, мягко, но властно, проводя пальцами вверх и вниз по моей шее. — Просто знай, что я не буду снисходителен на этот счет слишком долго.

Это заявление должно было напугать. Так и случилось, волнение и страх смешались во мне, оголяя каждый нерв. А потом Рив притянул меня к себе для грубого поцелуя, чем разжег внутри пожар.

Оторвавшись от меня, он последовал за Брентом, а я почувствовала себя одним из его заклейменных телят. Вот только, казалось, в моем случае железо было в два раза более раскаленное.

А на только что поцелованных губах на несколько минут расцвела улыбка. Однако я тут же сбросила наваждение и постаралась сосредоточиться на своей задаче. Рив ожидал, что я разберусь с тем, что мешает мне быть с ним. Другими словами, я должна была поговорить с Эмбер. Рив, возможно, и прав насчет ее целей и мотивов, но необходимо было прояснить для нее мои. Хотя бы это я могла сделать.

Шанс поговорить с Эмбер сам собой не представился бы. Поэтому, покинув кабинет Рива, я отправилась к ней в комнату, но ее кровать оказалась пуста. Впервые с момента возвращения она вышла куда-то.

Однако комната была не свободна. В кресле дремал парень. Вероятно, поскольку сейчас была его смена присматривать за Эм. Я разбудила его, раздраженно спросив:

— Где Эмбер?

Парень вздрогнул, резко сел на месте и огляделся по сторонам.

— Ой...

Раздавшийся из ванной стон прервал его страдания. Я сердито взглянула на него.

— Можешь идти. Я сменю тебя.

Но не стала ждать, пока он уйдет, а просто пошла к двери в ванную комнату и постучала.

— Ты в порядке, Эм?

Ответом мне стали звуки рвоты. Я подергала за ручку двери, и та оказалась не заперта. Поэтому вошла внутрь и присела рядом с ней на твердый кафельный пол. И стоило только прикоснуться к ее светлым волосам, как множество воспоминаний нахлынули на меня. Бывали случаи, когда одна из нас — чаще всего Эмбер — позволяла себе лишнее и проводила вечер, обнимаясь с унитазом. Теперь это навевало печаль. Я все еще могла легко проскользнуть на место рядом с ней, чтобы помочь ей, словно и не было всех тех дней, что мы провели порознь, и это весьма радовало меня. Но в то же время было как-то грустно, что даже спустя столько лет я до сих пор чувствовала в этом необходимость.