– Это тебе мертвец сообщил? – скептически поинтересовался Точилин.

– Егор Левонович может подтвердить.

Карапетян, присутствующий при осмотре, кивнул.

– Мы нашли этот факт в стратегической базе данных Сумасхода. Но самое удивительное в другом: поскольку предки Демонов были трёхполыми существами…

– Мы уже поняли, – нетерпеливо перебил учёного Костя.

Вероника укоризненно покачала головой. Ботаник заметил её взгляд, прижал ко рту ладонь.

– Нет, вы не поняли. Изначально в генетике каждого Демона было три отдельные линии: так сказать, мужская, женская и дополнительная средняя.

– То есть они были гермафродитами? – сказал Костя. – Я предполагал нечто в этом роде.

– Да замолчи ты! – дёрнула девушка ботаника за рукав.

– Они были носителями трёх типов ДНК, – продолжил Карапетян, уже привыкший к несдержанности самого молодого попаданца. – Одна личность соединяла в себе три набора хромосом. Но потом в результате каких-то экспериментов эти три набора дифференцировались, разделились, и Демоны получили физическое воплощение набора в одной сущности. То есть их тела тоже стали носить только один набор, а для продолжения рода требовалось соединить все три. Поэтому они и жили семьями по трое разнополых особей.

– Жесть! – пробормотал Точилин. – Получается, в их семье соединялись мужчина, женщина и нечто среднее? И как оно выглядело – это среднее?

– Физически тела почти не отличались друг от друга. – Карапетян кивнул на открытый саркофаг. – В этом, к примеру, похоронен мужчина.

– Как вы определили?

– У мужчин, так сказать, нет шеи, их головы прямо вросли в плечи. У женщин шея есть, а у… гм, средних индивидуумов…

– Межемов, – вставил слово Костя.

– Что, простите?

– Надо же их как-то называть? Межем – аббревиатура слов «между женщиной и мужчиной». Можно и по-другому: мужеср – «мужчина, женщина, среднее». Или жемуср…

Матевосян засмеялся.

– Лингвист!

Егор Левонович пожевал губами.

– Пусть будет межем. У них… у межемов… голова похожа на гриб, а тело представляет собой сросток стеблей. Да и тела демонских мужчин и женщин тоже имеют признаки растительных вкраплений. Кстати, именно межемы и дали жизнь популяции растений, которая миллионы лет назад отделилась от цивилизации Демонов и стала Большим Лесом.

В тоннеле, упиравшемся в жилую зону Крепости, стало тихо.

Слушатели переваривали новость, ошеломлённые открытием переговорщиков с компьютером Крепости.

– Чего только не родит космос, – покачал головой Редошкин.

– Сведения достоверны? – спросил заинтересованный Плащинин.

Учёные переглянулись.

– Мы так поняли, – вежливо проговорил Новожилов.

Пошёл уже третий день пребывания физика из ОИЯИ в мире Большого Леса, и на щеках Ивана Петровича появилась серая щетина, превращавшая его в настоящего зэка.

– Подтверждаю, – кивнул Матевосян.

– Что нам даст эта информация?

У Максима мелькнула в голове некая догадка о способе управления «демонскими» машинами, но Точилин с шумом шевельнулся, и мысль пропала.

– Идёмте ко мне, – предложил генерал.

После этого и устроились в его люксе, рассевшись по огромным лежакам хозяев номера.

Заговорили о находках и догадках об их назначении.

Плащинин и его команда добрались до самого дна шахты и обследовали основание «эйфелевой башни».

– Без сомнений, это антенна, – сказал генерал. – Точнее, какой-то энергетический модуль, увенчанный антенной. Внизу он окружён точно такими же «огурцами», которыми опоясан и компьютер в центре управления. Два из них светятся.

– Не пробовали подключаться к нему? – спросил Максим.

Плащинин и Савельев переглянулись.

– Там нет никаких рогов, дуг и шлемов, – сказал Сергей Макарович.

– Скорее всего, он управляется из центра, – сказал Матевосян.

– Надо будет проверить.

– Разберёмся с компьютером окончательно и проверим, – пообещал Карапетян.

– Если это то самое оружие, о котором говорил Лес…

– Вы что, и в самом деле разговариваете с Лесом? – перебил Максима Точилин.

– Да, он разговаривает, – подтвердил Костя. – У вас плохо с памятью? Мы же рассказывали.

– А кто ещё из вас разговаривает с Лесом?

– Никто.

– И вы верите?

– Лейтенант, – угрюмо произнёс Сергей Макарович, – не знаю, какой вы супермен и супермыслитель, но пока что ведёте вы себя как натуральное мажорское трепло! Виктор Викторович, это ваш подчинённый, пожалуйста, проинструктируйте его, как следует вести себя в приличной компании.