Я отправился в погасший мир, чтобы выяснить у вожака, что с ними произошло после закрытия игры. По логике следовало, что они должны были просто проснуться в своем мире, и я оказался прав. Вожак встретил меня с благодарностью, и мы отправились с ним к той самой пирамиде, в которой пылала оскверненная частица творца. Конечно, он не собирался мне ее отдавать. В таком случае их мир был бы уничтожен окончательно.

— Стая увеличилась почти втрое, — задумчиво сказал он, садясь рядом со мной, — теперь мы без проблем захватим каменный город и очистим его от скверны. Хорошая была охота. Спасибо тебе за это. Ты должен принять мою награду.

— Пожалуйста. Что это будет? — с интересом спросил я.

— Сними свой амулет, он больше тебе не нужен, — твердым голосом сказал вожак, и меня аж передернуло. Как?

— Я погибну в таком случае! — возразил я. — Навсегда стану одним из вас! Я не согласен!

— Не торопи события, человек, или как вы там себя называете, — мягко успокоил меня волк. — Ты знаешь, что сейчас неправильно обращаешься с нашим собратом. В таком виде отношений никогда не будет полного единства и содружества. Собрат дремлет внутри тебя, но он все видит и слышит. Он знает, что ты сделал для нашего народа. Мы никогда не вступали ранее в симбиоз с подобными тебе, но, видимо, настало время. Освободи моего собрата, и он станет твоим другом. Ты будешь чувствовать его эмоции, слышать его мысли. Весь опыт его охоты перейдет к тебе. Он никогда не нарушит клятвы данного союза. Он не твой раб или слуга. Он твой друг, человек.

— Звучит очень странно.

— Ты можешь мне верить. Моему народу не свойственно обманывать друг друга. Ты станешь одним из нас, пусть и таким вот необычным образом.

— Я должен подумать. — Я отошел от волка и стал человеком. Моя рука с силой сжала пульсирующий медальон, подаренный ведьмой. Во мне кипели странные сомнения. Вожак внимательно следил за мной.

— Да пропади оно все пропадом! — Я сорвал амулет со свой груди и бросил его со скалы. Сознание волка вырвалось на свободу, и я почувствовал, как оно обволакивает мое собственное. Не замещает его, а именно сливается с ним. Перед глазами замелькали картинки погасшего мира, неизвестные мне локации. Охота на дримеров и странных существ. Битвы с оскверненными жителями каменного города. Секс с Анникой в ее доме. Я увидел все в одно мгновение. Резкая боль ударила мне в висок, и я упал на колени. С удивлением я смотрел на свои руки, покрывающиеся темной волчьей кожей. Пальцы становились когтями, а затем возвращались обратно.

— Он привыкает к твоему телу, человек. Оно для него необычно.

— И убого, — сказал я и внезапно осознал, что это подумал не я.

— Не без этого, — согласился вожак, — но ты должен принять его в честь той великой охоты, что он подарил нашему племени. Теперь вы целое. Принесите клятву верности друг другу.

Я четко почувствовал слова внутри своей головы. Древнее существо понимало меня мысленно и обещало не вмешиваться в мою личную жизнь. Все, что оно хотело — это помогать мне в любой охоте. Это его стезя. Его путь.

— А теперь покинь его тело, — приказал вожак, и меня чуть не вывернуло наизнанку. Я не могу описать это состояние, но меня будто что-то подбросило вверх тормашками, и рядом появился мой старый товарищ.

— Это наша особенность, человек. Отныне вы можете быть как вместе, так и по отдельности. Следите друг за другом и заботьтесь, ведь смерть одного из вас приведет к гибели и другого.

Мой волк склонил голову перед своим вожаком и повернулся ко мне.

— Это в действительности великая награда, спасибо, — поблагодарил я лидера стаи, и тот отвел свой взгляд.

— А теперь уходите. Хорошей охоты в мире человеков, брат.

Я запустил на своем мобильнике специальное приложение, через него я мог посмотреть на палату Алены. Вот она, лежит в кровати. Приборы в норме. Все в порядке, но это так только кажется. Я совершенно не спокоен. Я очень переживаю за нее. Неужели она все это время находится в коконе маньяка Сантьяго? Я не знаю. Сам этот ублюдок за полгода так и не появился, словно в воду канул. Иногда нам сообщали, что его видели в Питере, и только. Проблема в том, что я все еще не готов к встрече с ним.

Данила и ведьмы хорошо меня учат, но совсем не торопятся передавать самые главные тайны. Учитель прекрасно знает и видит мой потенциал. Он не дурак и понимает, что я могу покинуть ковен, и тогда пиши пропало. Нет. Они будут оттягивать мое обучение. Я так и не побывал в тюрьме. Полгода! Постоянные отмазки и одни и те же повторы о моей неготовности. Наверное, они правы, но все это искусственное затягивание меня напрягает. Они явно что-то замышляют. Но что? Когда наступит тот самый момент моей готовности, и наступит ли он вообще?

— И кто наша цель? — Рагни сидел рядом со мной на крыше стареьнького трехэтажного домика и внимательно смотрел на оживленную улицу. Толпы спрайтов бродили по ней и делали вид, что каждый занят своим делом. Они активно симулировали быт настоящих живых людей, хотя сами таковыми и не являлись. У некоторых это получалось даже слишком правдоподобно. Я заметил, как один старик толкнул другого, и они начали мутузить друг друга тросточками. Как живые, но нет. Нас не проведешь. Это не люди, а программы чужого сна. Даже не моего собственного.