— Они лишились лидера.

— Романа? Вот это мы профукали, конечно. — Губер поджал губы, а затем достал блокнот и стал делать какие-то пометки. — Владимир был одним из претендентов на его место, да? И вы его убили? Потрясающий ход. Чего вы добиваетесь, Сергей Викторович?

— Того же, что и вы, товарищ Губер, — ответил я, — не допустить главенства Серой ложи. Вы же знаете, что сталкеры выполняли заказ Сантьяго? Скажу даже больше, у них были мысли об объединении.

— Очень интересно. Спасибо за столь ценную информацию и за помощь. В итоге, их лидером станет Изольда? Так ведь? Больше некому. А она не любит ложистов. Обожаю, когда мои быстротечные мысли тут же подтверждаются. Спасибо еще раз.

— Надеюсь, что за смерть Владимира меня не ждет преследование с вашей стороны?

— Нет, конечно, я узнал все, что хотел. Не смею вас задерживать. — Губер взялся за ручку двери, а потом повернулся ко мне и обратился уже шепотом. — а кто убил Романа?

— Я.

— И как же?

— Иссушил во сне, а потом нашел его тело и зарезал, пока он был в коме, — убедительно соврал я. Губер не догадывается, что у меня есть Клык Гаки, и знать ему об этом не следует. Иначе может и отобрать.

— А вы жестокий человек, Сергей Викторович. Я этого в вас не разглядел, мне должно быть стыдно. Я думал, что лучше разбираюсь в людях, — заметил Губер.

— Я маг. — Это универсальная отмазка, которая идеально работает в наших кругах.

— Ну да, ну да, — быстро проговорил Губер, — хорошего вам дня еще раз. Если что, звоните. Мы всегда рады вам помочь.

Вот же, зараза! Агент покинул машину, оставив меня в одиночестве и с дурными мыслями. Не просто так все это. Они уже копают под сталкеров. Однозначно. Нужно предупредить Изольду, да поскорее. Я внимательно осмотрел место пассажира — не прицепил ли Губер мне какой жучок, но вроде бы нет. Рагни подтвердил, что никто больше к машине не подходил. Я тут же набрал Изольду, предупредил ее, а потом набрал Еххи. Она сказала, что Губер уже был у нее, искал меня, но опоздал, буквально на пять минут. Не успел. Зато догнал хорошо. Эх, нужно быть начеку постоянно и не только в мире сновидений, но и здесь, иначе можно попасть в беду. Губер определенно догадывается о моих способностях, но кто сливает ему информацию? Даша? Вряд ли. Она хоть и работает иногда с ними, но сдавать меня не станет. Кто-то еще? Больше у меня никого на примете нет.

Сестра Руты оказалась весьма симпатичной девицей, но на встречу она пришла не одна, а со своим парнем — мускулистым типом, который, наверное, должен был защитить ее в случае чего. С одной стороны, это правильно, а с другой — ну что он мне сделает? Я передал бумаги на квартиру и ключи, после чего отправился к Кэрол. Разговаривать с незнакомыми людьми, к тому же обычными, мне было не о чем. Я даже кофе не допил. Вежливо попрощался и ушел. Мимолетная встреча. Сколько мне таких еще предстоит?

Кэрол встретила меня, как обычно, приветливо, хотя я и заметил, что она немного расстроена моим вчерашним исчезновением, но не буду же я всем отчитываться в том, что делаю. Тем более что тут такие страсти творятся со всеми эти сталкерами. Я поужинал, принял душ и сел медитировать с пивом. Поставил банку напротив себя и стал ее созерцать, стараясь не мигать глазами. Да, она не очень хорошо подходила, так как не являлась природной вещью, но какая разница? Пиво-то внутри живое! При этом я выгнал из головы все мысли и просто-напросто залип на жестяной цилиндр с яркой картинкой. Кто это там на ней нарисован? Рыцарь? Вот же черт — я подумал! Да, это было определенной игрой… Если в голове появлялась мысль, то я делал глоток из банки и все начинал сначала. К слову, на Западе уже популярна пивная йога, но это не то! Главное — продолжать сидеть и медитировать, пока банка не опустеет, тогда ее можно пойти выкинуть и считать себя молодцом. И пива попил, и опустошил поток сознания. Потом ко мне пришла Кэрол, села рядом и стала рассказывать про дублей. Как оказалось, это весьма непростой процесс, который требует изрядного времени. Мало дубля создать, его еще нужно «прокачать», чтобы другие дримеры не смогли отличить тебя от него. Опытный дублевод может создать сразу несколько дублей, которые смогут действовать как вполне самостоятельно, так и полностью подчиняясь источнику. В первом случае нужно тренироваться с ними для командной работы, во втором же случае придется стать настоящим кукловодом. Кукловоды — редкий подтип дримеров, но Кэрол утверждала, что лично видела дримера, который водил с собой целый отряд. Мне это все напомнило ситуацию с игрой «Лайнейдж», где ботоводы водили за собой целую пати и играли в 10 окон. Собственно, кукловод занимается тем же самым, создавая разные варианты себя — один создает щиты, второй бежит с мечом в ближний бой, третий бросается молниями, четвертый начинает бегать вокруг противника, чтобы отвлечь внимание, а сам создатель становится невидимым. Настолько прокачанных я, конечно, не встречал, тот же Роман, по идее, управлял целой толпой, но они все были как клоны и не имели индивидуальности. Сама Кэрол умела удерживать не больше пяти дублей под контролем, но и то двое из них жутко тупили. Но это лучше, чем ничего. Я вот вообще создать могу только одного. Процесс создания дубля начинается с визуализации. Нужно четко представить себя со стороны и сотворить такого спрайта. Или просто обернуться, думая о нем, и он сразу появится сзади. Ничего сложного. Дальше дубля нужно ощупать или попросить его раздеться. Вот так новости! Оказывается, да. Дело в том, что хороший дубль спокойно снимет с себя одежду и обнажит торс, а вот плохой — у него одежда — это часть тела. Он с ней одной целое. Таких дублей на раз вычисляют более менее опытные дримеры. Можно подойти к дублю и раздеть его самостоятельно. Тщательно потрогать его везде, придавая ему большую схожесть с собой. Перед этим можно вечером потрогать себя за все подряд перед зеркалом. Подсознание запомнит эти ощущения, а потом перенесет и на дубля. Я слушал Кэрол и просто офигевал от ее слов. Это же надо было придумать такое!

Дубль должен быть максимально похож на тебя. Можно покрутить ему руки-ноги, попросить станцевать. Открыть и закрыть ему глаза. Дать ему голос, заставить произнести несколько скороговорок. Заставить его улыбнуться, передать ему часть своих привычек. Если вы курите, то пусть и дубль курит. Ругаетесь матом — пусть он тоже это делает. В любом случае, одна из его целей — убедить собеседника или противника в том, что он настоящий, а не тупая кукла.

— Если с визуализацией проблема, — добавила Кэрол, — то создай или найди в сновидении зеркало. Если отражения нет, то представь его, а потом схвати двойника за руку и вытяни к себе. Так он хотя бы визуально будет очень на тебя похож.

— Вряд ли я сам догадался бы до этого, — согласился я.

— В этом и проблема. Мы часто видим в сновидениях странные вещи, но не знаем, что с ними делать. И запомни, что одного раза будет маловато. Дублей нужно создавать постоянно. Каждый раз, когда осознаешься, а перед этим тщательно планировать их на листочке.

— Ну то есть как обычно, — кивнул я, — а что дальше? Сантьяго вот умеет отправлять своих дублей в чужие сны, и при этом все видит их глазами, или они потом ему рассказывают?

— Можно и так, и эдак. Ты просто садишься и переносишь свой взгляд в тело дубля, берешь его под полный контроль и создаешь порталы или двери, идешь в чужой сон.

— Очень интересный опыт. Я никогда так не пробовал. Ну то есть я создавал обычных дублей, но они какие-то тупые выходили, что ли…

— Да, по первости они все такие. Через полгода-год начнут получаться хорошие.

Я предупредил Кэрол, что ночью мы встретимся с ней в Вечном городе и уже оттуда пойдем к эльфам. Эта локация — как мирная зона в Ардении. Вряд ли на нее там кто-то нападет, пока я буду сопровождать Изольду к колодцу. Собственно, мы должны все успеть сделать за сегодня.