— Ни из какого пока что. — Девушка скромно опустила глаза. — Но я бы хотела вступить в ваш.

— Не думаю, что тебя возьмут, — строго сказала Кэрол, — ты сама прекрасно знаешь, что у нас весьма жесткие требования, да и нужно ли тебе это? Ведь если ты войдешь в ковен, то твоя обычная жизнь изменится навсегда. Тебе придется отказаться от многих привычных вещей. И да, ты достаточно юна. Сколько тебе? 18?

— 24 вообще-то. — Бетани рассмеялась. — Я просто люблю выглядеть гораздо младше. В реальности я тоже почти такая же.

— Везет, — хмыкнула Кэрол. — Ну что, Сергей, пойдем?

— Погодите, — Бетани чуть ли не вцепилась в руку Тши, — скажите, что я должна сделать, чтобы попасть в ваш ковен?

— Ох, — ведьма закатила глаза, а я залпом выпил стакан водки, благо что во сне от нее почти не пьянеешь, — ты должна доказать свою полезность ковену.

— И как это сделать? — У Бетани аж глазки загорелись.

— Помогай ведьмам нашего ковена, найди и принеси какие-нибудь артефакты. В общем, сделай нечто такое, чтобы за тебя кто-то поручился.

— Так давайте я вам помогу! Вы куда сейчас отправляетесь?

— В эльфятник, — ответил я с улыбкой, — но тебе там делать нечего. Если ты начинающая, то тебе там быстро бантик оторвут.

— Я осознаюсь с самого детства! Я сразу поняла, что это не просто так. У эльфов я не была, но слышала о них.

— Сколько источников света ты собрала? — Кэрол допила свой коктейль и встала с кресла.

— Один, — сконфуженно ответила Бетани, — это плохо, да?

— Ня-я-я, да, — поддразнил я ее, — тебе подкачаться надо.

Ведьмочка покраснела, и мы ее покинули. Кэрол создала портал прямо на выходе из бара, убедившись, что в него никого не затащит, и уже через пару мгновений мы оказались в прекрасном мире эльфов. В этот раз я уже на травке валяться не хотел. У нас было четкое задание, поэтому нужно было торопиться. Найти пещеру, скрывающую вход в Алмазную бездну, для нас не составило особого труда, а вот попасть внутрь было уже непросто. На входе стояла пара дану, похожих на каменные изваяния. Высокие, холодные, прекрасные женщины в серебристых доспехах. Мы прошли рядом с ними, и они нас почувствовали.

— Стоять! — громко крикнула одна из дев-воинов, но мы уже побежали вперед — прямо в темную глубь пещеры. За нами началась погоня, поэтому я тут же стал волком, а Кэрол лихо запрыгнула мне на спину. Что-то я сегодня постоянно кого-то катаю. Может быть, стоит подумать о работе таксистом в Лимбе? А что? Буду возить всяких ведьм и волшебниц туда-сюда. Прогулки на нижние уровни за дополнительный прайс. Пока я так думал, то и не заметил, как мы проскочили странную вязь из рун прямо на земле.

— Тормози! — крикнула мне Кэрол, и я встал как вкопанный. Мы обернулись и увидели, что стражницы замерли прямо возле этой невидимой границы и встали на одно колено.

— Глупцы! — сказала одна из них, — вы не ведаете, что творите. Алмазная бездна схватит вас и заключит в своем чреве. Вам никогда уже не вернуться в ваши бренные тела.

— Спасибо, леди, но у меня другие планы, — сказал я, разделившись с волком.

— Вернитесь пока не поздно, и клянусь честью, что мы позволим вам уйти, — попросила дану, но я помахал ей рукой, и мы продолжили свое путешествие вниз.

— Глупые м’дохи! — было брошено нам вслед. Какое интересное ругательство. Надо бы его запомнить.

Мы спускались по широкому каменному коридору, уходящему куда-то далеко вниз. Никаких ловушек здесь не было. Видимо, та цепочка рун на входе и есть главная преграда для любого дану. Но мы призраки, нас она не смогла остановить. На нашем пути возникла толстая металлическая дверь, и мы протиснулись сквозь нее, но с очень большим усилием.

— Чем мы ближе к цели, тем сложнее становится, — заметил Кэрол, — здесь что-то меняется. Мне кажется, что Алмазная Бездна находится вообще не в этом мире.

— А где?

— На каком-то ином уровне. Посмотри, все стены исписаны непонятными знаками, причем чем дальше — тем их больше. Будто нас готовят к какому-то переходу.

— Интересно. Символы вообще незнакомые.

— Это определенно руны, но они совсем иные. Может быть, это какой-то древний язык? Ты, кстати, не боишься того, что сказали нам охранницы?

— Насчет того, что мы останемся здесь навсегда? Да как-то не особо. Вряд ли тут страшнее, чем в камере Батриллиан.

Скоро таинственные надписи перешли и на потолок, а затем буквы перебрались и на пол. Мы шли прямо по ним, и я чувствовал странную силу и тепло, исходящие от них. Очередная дверь поддалась нам, и мы оказались в полной темноте. Земля исчезла из-под ног. Какое знакомое ощущение… Космос. Я нередко оказывался в подобном пространстве. Абсолютная пустота — нет звезд, никаких светил или планет. Я не видел Кэрол, но ощущал ее присутствие. Она рядом. Я сделал несколько гребков руками и поплыл черт знает куда. Здесь нет никаких ограничений. Но куда дальше? Торчать в этом состоянии можно неопределенно долго. Ведьма была права — Алмазная бездна находится вне мира дану. Интересно, кто ее построил, как, а главное — зачем?