— Не смей! — закричала Мартина и бросилась ко мне. — Это не твоя сила!

Меня аж трясло от переизбытка этого странного света, но я не беру его себе. Я просто проводник между источником и костылем. Я вообще не понимаю, что это за энергия и как ее поместили в этот кристалл. Палец с усилием нажал на крючок, и громыхнуло так, что у стоящего неподалеку судна вылетели стекла. Изольду просто выбило из сна. Жирный красный луч вонзился в Мартину и начал наполнять ее.

— Не-е-т! — протянула она, начиная меняться прямо на глазах. Ее так корежило от поступающего света, что симбионт пытался вырваться из женщины. В какой-то момент я даже увидел его целиком — странное создание, похожее на скорчившуюся птицу со страшной мордой. Никогда таких не видел прежде.

— Сда-а-аюсь! — умоляюще застонала Мартина, но я был не в силах отпустить крючок. Кристалл в моей руке гудел, как трансформатор, а потом моментально погас. Яркая вспышка озарила весь ангар, и великая нечистая растворилась в алом свете. Револьвер снова стал обычным и начал плавиться прямо в моих руках. Вот же зараза! Прямо на моих глазах уничтожался артефакт. Видимо, его сгубили вибрации этого странного света. Я отбросил пистолет в сторону, и он превратился в серебристую лужицу.

— Ну ты даешь. — Рагни появился рядом со мной. — Это какая же силища была заточена в этом кристалле! Как ты думаешь, мы можем найти еще такой же?

— Да. Ицхак знает о нем гораздо больше, чем мы. Осталось найти этого жирного труса еще раз.

— Он теперь на дно заляжет.

— Не факт. Он уверен, что Мартина иссушила меня. Ты же видел, как он ее боялся, и я прекрасно понимаю почему. Такого напряженного боя у меня еще не было. Если бы не Изольда, нам бы точно каюк настал. — Я посмотрел на кристалл, — пустой, но он больше моего примерно в два раза.

— Как ты думаешь, что стало с этой нечистой? — спросил Рагни.

— Хрен знает. Может быть, она просто иссушена и проснется с головной болью, а может быть, ее аннигилировало к черту. Она же просто исчезла в этой вспышке. Но ты видел, с какой дрянью она находится в симбиозе?

— Да, я не знаю, кто это был. На тэнгу не похоже вроде, — ответил волк. — Куда дальше? Опять к тем болванам на рынок?

— Нет, конечно. Они же обманщики. С ними лучше дел не иметь. Пошли на подпольную арену.

— Ты только что сражался. Тебе мало было? — удивился Рагни. — К тому же у тебя нет артефактного револьвера.

— А он и не нужен, — улыбнулся я, складывая пальцы в форме пистолета, — давай пока попробуем обойтись без костылей, а перед финальным забегом в паучьи миры я так и быть возьму «Беретты». Я только сейчас начал понимать слова Данилы. Настоящему магу не нужно оружие. Он сам является оружием. Понимаешь? Артефакты просто открывают тебе новый уровень осознания собственных возможностей. Усекаешь?

— Нет, — признался волк, — не понимаю.

— Это потому что у тебя вместо мозга кость, — усмехнулся я. — Пойдем, надерем пару задниц.

На самом деле я понятия не имел, где находится арена для подпольных боев. Я не раз слышал о ней, что она надежно спрятана где-то на окраине города, и порой ушлые иномирцы сознательно затаскивают на нее случайных дримеров и заставляют их сражаться между собой. На форумах такие сны описывались как очень яркие и красочные, полные реальных ощущений от всего происходящего. Сам я на ней не бывал ни разу, а потом как-то не до этого уже стало. Разве можно уследить за всем, что происходит в Лимбе? Вряд ли. Это же отдельный уровень сна, самостоятельный мир, а ты в нем, как и в реальности — всего лишь песчинка. Я добрался до главного проспекта Вечного города, и тут мне снова попался сталкер-бородач.

— Тебя же выбило! — удивился я. — У тебя дробаш в руках взорвался!

— И что? — хохотнул здоровяк. — Я проснулся, сходил поссать, покурил сигаретку и обратно. Вообще без проблем. Попал в следующую фазу. Ты же знал, что некоторые уникумы осознаются по одиннадцать раз за ночь. Мне до них далеко, конечно, но пару-тройку раз я запросто могу. А ты, значит, выжил каким-то образом?

— Да, размотал эту тетку. Даже мокрого места не осталось.

— Охуеть. — Бородач снял противогаз. — Ты серьезно?

— Да, это не шутка.

— Ты хоть понимаешь, что теперь будет, — ошарашенно произнес он и схватил меня за плечи, — ты — живой мертвец! Жнецы Лимба не дадут тебе покоя!

— Забей, — отмахнулся я, — лучше пошли пивка хряпнем перед тем, как ты покажешь мне арену.

— Ты либо уберкрутой герой, либо полный дебил, — выдохнул мужик, — меня, кстати, Никита зовут, если что. Раньше не было возможности представиться. Ну ты крут, конечно. Теперь я понимаю, почему Изольда решила быть с тобой. Завалить великую нечистую и забить хер на жнецов — это какой же силищей надо обладать?

— Самой обыкновенной, — усмехнулся я, — айда.

— А ты точно на арену хочешь? — уточнил Никита, — здесь есть и более интересные способы заработка света.

— Это еще какие, например?

— В южной части города есть небольшой квартальчик красных фонарей, — подмигнул бородач.

— Ох, мать, — усмехнулся я, — как в Голландии, да?

— Ага. Я слышал, что люди там пользуются спросом у всяких страшил из других миров и им щедро платят светом за утехи.

— Да так и симбионта можно подцепить.