— Слишком быстро ты сдался, охотник, — улыбнулся Каин, — я был о тебе лучшего мнения.

— А он никогда не был особо упертым или смелым, снимите с него наручники. Но если ты достанешь банхаммер Сергей, тебе не жить. Поверь мне на слово. Я подготовила еще несколько взломанных заклинаний, которым нипочем твои доспехи.

— Да зачем он мне нужен теперь то? — я потер свои руки и выдохнул. Так, я выиграл чуть-чуть времени.

— Но мне нужны преданные люди, — Энги смотрела мне прямо в глаза, — предатели обычно легко предают и своих новых хозяев. Тебе придется доказать, что ты с нами заодно.

— Каким образом? — не понял я.

— Каин, отдай ему скальпель. Пусть он сам вырежет ультиматум под диктовку на спине свой подруги.

— Ха, отличный поворот, я бы сказал классический! — Каин подошел ко мне и протянул блестящее лезвие, — давай. Покажи нам класс.

Я молча взял холодную ручку скальпеля.

— Как скажешь, мне пофигу, — ответил я, — если выбирать между ее жизнью и моей, я выберу второе. Она мне никто.

— Отлично, вот и докажи это, — подзадорила меня Юлия Энги.

— Держите ее посильнее, — попросил я орков, — она будет очень сильно дергаться.

Ирина мычала что — то, но я ее не слышал. Слишком сильно впечатали ее лицом в пол. Бугор практически сидел у нее на голове. Я сел Ирине на поясницу и девушка задергалась. Могучие мышцы ее спины были в полном напряжении.

— Лежи смирно, — прикрикнул я, — ну, что там писать то надо? Какой текст, давайте не будем тянуть.

— Сначала вырежи слово «ультиматум», как заголовок, прямо в начале шеи, — сказал Каин, — и да, Бугор слезь с ее головы. Я хочу слышать, как она будет комментировать процесс написания.

Вот это хорошо. Вот это правильно. Молодец, сам мне помог. Двоих я точно не вытяну, слабоват.

— Сережа, я тебя убью, — прошептала Ирина, — зарежу, как собаку.

— Обожаю драмы, — Каин похлопал в ладоши, как ребенок, — вы не ошиблись, госпожа, из него получился отличный предатель.

— Он просто очень боится, — ответила Энги, — в этом нет ничего удивительного.

И она была совершенно права. Скальпель дрожал в моих руках, мешая сконцентрироваться. Остынь, чувак, ты же истинный воин и сталкер. Как они тебя вывели-то, а. Воин должен быть безэмоциональным. Тверже стали. Невозмутимее камня и холоднее сердца твоей бывшей, тем более что она уже мертва. Все, была не была.

Я сделал резкий выпад и засадил скальпель почти до самого конца в глаз Бугру, который сидел прямо напротив меня. Что же ему не везет постоянно? То Ираэль ему глаза выдавила, то теперь я. Кошмарный рев огласил весь зал. А дальше я ничего не слышал. Я навалился на Иру всем своим телом, прижал ее к полу, закрыл глаза, и нас окутал черный туман с зелеными отсветами. Не одна ты, сука темножопая, умеешь такие фокусы показывать. Вокруг посыпались искры, и мы исчезли на глазах у всего Черного круга.

— Это вот что сейчас было? — не понял Каин, в ужасе смотря на мечущегося и ревущего, как слон, друга со скальпелем в глазнице.

— Двойное предательство, — пожала плечами волшебница. — Не беспокойся, он еще придет к нам и, возможно, не один раз. Такой вот у него типаж.

— Я не видел, чтобы у него в руках появился свиток портала! Мы должны догнать их!

— А это и не был телепорт. Нет, Каин, теперь мы их уже не догоним. Сергей ушел на нижний уровень, а в какой именно, знает только он сам.

Очнулись мы возле огромного черного камня. Дул сильный холодный ветер. Мы были наги и абсолютно беззащитны. Ирина открыла глаза. Я обхватил ноги руками и обреченно смотрел на перевернутую рогатую луну, висящую на фоне гигантских звезд. Все. Наш путь окончен. Я ошибся. Я проиграл. Все вокруг было залито зеленоватым светом от огромной умирающей изумрудной звезды.

— Где мы? Почему здесь так холодно? — Ира поежилась. — Где наши вещи? Куда делись темные?

— Добро пожаловать в Погасший мир, Ирина. Мне правда очень жаль, — ответил я.

— Нижний мир? — Она обалдело оглядывалась, но вокруг ничего не было, кроме черного песка и огромных валунов. — Значит, все, что вы с Ицхаком говорили, правда? Ты спас меня?

— Нет, Ира, прости, но я затащил тебя в полную задницу. Этот мир умирает, угасает вместе со своим солнцем.

— Ты спас меня от казни! Сережа, почему мы голые, почему ты так ярко светишься? Что происходит?

— Увидела свет — значит уже хорошо. А вот твой свет очень слаб. Ты не дойдешь до Каменного города с таким запасом.