Пыталась отползти как можно дальше. В соседней комнате есть черный ход для экстренных ситуаций. Нужно всего лишь попасть туда.

— Как зачем? Ты моя жена и будешь править со мной на равных, — мужчина взял в руки диадему. — Твое, кстати. Я имею ввиду оригинал. Полгода дожидается на планете.

Вот так Картер! Сейчас в обморок упаду от его великолепия и щедрости. Ловите меня, уже падаю…

— Вот, скажи, тебе заняться было нечем, кроме как меня искать все это время? Правитель целой планеты не нашел себе другого развлечения? Все настолько плохо?

— А у нас нет разводов, дорогая, — присел на корточки он. — Вместе до конца…

Надеюсь, что это все просто страшный сон. Кошмар. Сейчас ущипну себя и проснусь за рабочим столом.

— Ай! — завизжала я.

Значит, не сплю. Разочарование года.

— Ты в порядке?

В голосе… недомужа слышалось волнение. Неужели переживает о моей сохранности? Покалеченная жена ему уже не нужна?

— Сам-то как думаешь? — цокнула я. — Беру тайм-аут. Пять минут.

С трудом поднялась на ноги, принципиально отказавшись от помощи Картера. Всегда сама справлялась, и сейчас смогу. Подумаешь, щиколотка опухла и стала больше в два раза ее обычных размеров.

— Ты куда? — тут же поинтересовался мужчина.

Перекрыл мне дорогу, не давая пройти. Нервный какой.

— В туалет. Нельзя?! — раздраженно произнесла я. — Это ты здесь гость, а я дома!

Можно подумать, только он хороший актер. Я тоже не промах! Сбежала с собственной свадьбы. Обошла охранную систему, улетела по поддельным документам, и никто меня не вычислил! Даже он сам отпустил меня после своего ритуала.

— Ладно, — согласился он, отступая. — Только постарайся не делать глупостей. Не хочу искать тебя еще полгода.

Без проблем. Будешь искать гораздо дольше. Всю жизнь устроит?

Схватила заранее собранный рюкзак со всеми необходимыми вещами и нажала на тайную кнопку в резном шкафу. Черный ход активировался и передо мной предстала дыра. Некое подобие детской горки, которая спустит меня на несколько уровней вниз. Удобная штука. Главное — бесшумная.

Дядя больше меня был озабочен своей безопасностью на столь непредсказуемой планете. Когда случайно обнаружила проход, думала, что мне не придется им пользоваться. Какие у меня могут быть проблемы?

Наивная.

Шагнув в пропасть, я закрыла себе рот, чтобы ни в коем случае не завизжать. Панель за мной заблокировалась, скрывая единственный источник света. И почему здесь не предусмотрели лампочки? Хотя бы парочку уж можно было поставить.

– А-а, — не удержалась я, вылетая в корзину, наполненную разными вонючими тряпками.

Хоть какое-то смягчение падения. Могла бы еще шишек себе набить.

— Попалась!

— Не трогайте меня! — стала извиваться я. — Отпустите!

Мужские руки схватили меня за талию и одним рывком выдернули из корзины.

— Привет, лапа…

Подняв глаза, встретилась с довольным взглядом Борзого. Уж кого-кого, а его не ожидала встретить. Тем более на таком уровне. Здесь обитают самые отбросы общества.

Бандиты его уровня редко заглядывают сюда лично. Обычно посылают своих людей, чтобы сделали всю грязную работу за них.

— Ты один? — оглянулась я. — Зачем так пугать?!

Было подозрительно тихо. Обычно тут вечно проходят бои и прочие потасовки.

— Ребята по уровню бродят, — ответил мужчина и посмотрел на дыру, из которой я только что вылетел. — Ты откуда свалилась?

— Оттуда.

Просто гениальный ответ. Браво, Келли. Браво!

Притащив меня в свою берлогу, Борзый первым делом позвал их местного врача. Мне выделили целую кушетку в их центральном зале, где обычно переходили переговоры и прочие мероприятия. Жизнь всегда кипела в этом квадрате станции. Даже сейчас тут было целое скопление бандитов, его прихвостней.

— А что вы делали на нижних этажах? — прохрипела я. — Мне казалось, вы не часто туда заглядываете.

В столь тесной компании я чувствовала себя неуютно. После побега сердце бешено колотилось. Казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Во рту пересохло.

Мне так страшно не было даже в день побега с собственной свадьбы. Я же все заранее продумывала: где, куда, когда, откуда. Это не было спонтанным решением. Сейчас же меня застали врасплох.

— Твой дружок заказал нам тебя, — довольный голос Борзого меня пугал.

— Дружок?

Неужели от говорит про…

— Картер, если не ошибаюсь, — пояснил мужчина. — Сказал, что ты его жена.