В моих руках оказалась небольшая заколка в виде крохотного букетика первоцветов.

— Довольно увесистая, — заметила я. — Интересно, как она не свалилась вниз?

— А, то есть тебя сейчас волнует только это? — Селина удивленно уставилась на меня.

— Ой, да… Извини, немного торможу от волнения, — я потрясла головой. — Это прелесть!

— И я даже догадываюсь, от кого и кому, — усмехнулась Селина.

— Не уверена, я никого не увидела внизу, — я продолжала разглядывать красивую заколку.

— Ой, тут записка, — заметила я. — Интересно…

Я раскрыла маленький листочек бумаги. На нем красивым почерком было выведено несколько слов: «Жду тебя на заднем дворе».

— Да, ты была права, — улыбнулась я. — Он здесь.

Воодушевленная скромным, но милым подарком, я быстро направилась к двери.

— Стой! — резко остановила меня Селина.

Я замерла у порога.

— Что такое? Я что-то забыла? Прическа растрепалась? — я лихорадочно перебирала варианты.

— С прической все в порядке, но мы внесем в нее некоторые изменения, — она вынула у меня из руки заколку и устроила ее у меня в волосах. — Выглядит чудесно! И Эринару это будет очень приятно видеть.

Я обняла подругу на прощание и отправилась навстречу неизвестности — ужасающей и притягательной.

…У входа в общежитие никого не было — в принципе, ожидаемо, если учитывать то, что говорилось в записке, но мне все равно почему-то было не по себе. Я шагала на задний двор, и почему-то мне вдруг резко показалось какой-то глупой выдумкой. Ну, где Эринар, а где я?

Я завернула за угол, поворачивая во внутренний двор и обомлела. Мне вдруг вспомнилось, что, возможно, в детстве я читала сказки, потому что передо мной предстала картинка из одной из них.

Большая крытая карета, переливающаяся разноцветными камнями, запряженная белоснежными породистыми лошадьми. В этом мире я повидала много чудес, но это мне было в новинку: в Теренсбруке и близлежащих городах все передвигались в повозках до ближайшего портала — дешево и сердито, так что иметь карету — излишняя роскошь.

Я так обомлела, что даже не заметила, как с облучка спрыгнул Эринар.

— Я так и знал, — усмехнулся он.

Я перевела на него взгляд — одет он был обычно, но его волосы были уложены как-то иначе, да и сам он выглядел будто бы еще красивее, чем был, если такое, конечно, возможно. Хотя, наверное, это просто я по уши втрескалась.

— Что знал? — я все еще завороженно смотрела на белоснежных лошадей.

— Что будет такая реакция, — сказал он.

Я стукнула его кулаком. Он шутливо поморщился.

— Ты арендовал карету ради того, чтобы посмотреть, как какая-то девушка смотрит на нее, раскрыв рот? — поджала губы я.

— Во-первых, не какая-то, — сказал Эринар, и я невольно зарделась. — А во-вторых, я ее не арендовал, это карета моего друга, и я должен доставить ее в его поместье, оно соседствует с родительским.

Эх, Эринар, умеешь же ты всю романтику испортить.

Увидев, что я погрустнела, Эринар подошел ко мне, и, нежно взяв пальцами мой подбородок, слегка приподнял мою голову.

— Прости, пожалуйста, неудачно пошутил… — Эринар смутился. Видеть его таким было непривычно, но приятно. Его дыхание практически шевелило мои ресницы, внутри меня что-то нежно затрепетало. — В смысле, это не шутка, это и правда карета моего друга. Но одолжить карету уговаривать его пришлось долго, ты не представляешь, как он дорожит этим экипажем!

Я примирительно улыбнулась. Эринар заметно повеселел.

— Извинения принимаются. И, раз уж этот сюрприз и правда был для меня, ты заслуживаешь это, — я прильнула к нему, и Эринар охотно ответил на мой поцелуй. — Спасибо, это и правда изумительно! — я перевела восторженный взгляд на великолепную карету. — И заколка мне тоже очень красивая!

— Я рад, что тебе понравилось, — изменившимся тоном сказал он.

Я посмотрела на него. Карета его не интересовала. Он смотрел на меня.

Эринар еще раз поцеловал меня, взял за руку и повел к экипажу.

Открыв дверь, он кому-то кивнул.

— Добрый вечер! — со мной поздоровался человек средних лет, вылез из кареты и поднялся на облучок.

— Ты и кучера у друга одолжил? — усмехнулась я, усаживаясь в карету.

— Нет, кучер свой собственный. Мне повезло, что он живет в том же селении, где находится поместье, так что он достался мне совершенно бесплатно! — улыбнулся Эринар.

Я тихонько засмеялась. Как же с ним хорошо!