Что-то изменилось между ними, но что: ни Крис, ни Лора точно сказать не могли. Напряжение по-прежнему висело в воздухе, но теперь оно стало другим, более вязким, густым, тяжёлым. Они почти не разговаривали друг с другом, избегая лишний раз встречаться взглядом. Крис забирал её, ждал и отвозил домой, стараясь не думать о том, что Лоры вдруг стало слишком много. Она словно заполнила собой каждую свободную клеточку окружающего пространства, напоминая о себе даже тогда, когда была далеко. Это раздражало, выбивало из колеи, но чем больше он пытался не думать о ней, тем больше она занимала все его мысли.

Крис старался не смотреть в её сторону, когда она была рядом, но взгляд ненароком скользил по тонкому профилю, отмечая бледность, которая только стала больше, на тени, что пролегли под глазами. Лора порой забывалась, вздыхала тяжело, глядя в окно, а несколько раз он замечал слёзы, блестевшие в её глазах. И взгляд уже не казался нахальным, наглым, наоборот — он приобрёл выражение загнанного зверька, которому вот-вот выстрелят между глаз. К концу следующей недели Крис не выдержал. Наблюдая за тем, как она в очередной раз сжимает губы, всматриваясь в темноту улиц, он решился:

— Что случилось?

— Что? — Лора, вздрогнув, обернулась.

— Что случилось, ты сама не своя.

— Отчего это вдруг начало тебя волновать? — голос звучал сухо, но Крис с удивлением различил в нём нотки обиды. Она обижена? Но на кого, на него?

— Я вижу, что тебя что-то волнует, — ровно ответил он, отворачиваясь к дороге. — Если не хочешь, не говори, но если это касается твоей безопасности, я должен знать.

— Безопасности, — горько прошептала Лора. — Всех вокруг так волнует моя безопасность!

— Я сделал что-то не так?

— Нет, что ты. — Она кисло улыбнулась. — Просто папа тоже звонил сегодня, переживал. Суд на следующей неделе.

— Дело только в этом?

Машина остановилась на перекрёстке, зажёгся красный, и Крис снова обернулся, глядя на Лору в упор. В полумраке салона она казалась призраком, бледным, с горящими глазами. Лишь лицо, освещённое красным, вдруг показалось демонически привлекательным. И то, как она смотрела на него, требовательно как-то, слишком глубоко, — это нервировало. По позвоночнику прошла волна, обжигая от затылка до копчика, и Крис невольно повёл плечами.

— А что, может быть что-то ещё? — прошептала она еле слышно.

— Тебе виднее, — в тон ей ответил Крис, скользя взглядом по её лицу, возвращаясь к приоткрытым губам снова и снова. Напряжение, копившееся всё это время, искало выход, заставляя сердце разбиваться о грудную клетку с каждым новым вдохом. Мозг прошибло пониманием, острым, ясным — он видел в ней женщину, не нанимателя. Женщину, которая смотрела на него таким взглядом, что не оставалось сомнений — она тоже видит его. Видит, чувствует, тянется…

Позади громко засигналили — светофор сменил свет на зелёный. Опомнившись, Крис отвернулся и резко газанул, заставляя Хаммер сорваться с места. Сердце продолжало колотиться, словно он только что пробежал стометровку, ладони вспотели, а от сделанного только что открытия хотелось одновременно смеяться и биться головой о руль.

— Скажи, как ты получил Медаль Почёта? — вдруг спросила Лора. Молчание нервировало, но стоило вопросу слететь с губ, она тут же об этом пожалела. — Можешь не говорить, если не хочешь, — добавила неловко, нервно сцепив пальцы.

— Почему ты решила спросить об этом именно сейчас? — медленно произнёс Крис, покосившись на неё.

— Я почти ничего о тебе не знаю. — Лора пожала плечами.

— Про медаль ты знаешь.

— Эта информация была в твоём досье. Но, признаться, тогда моё внимание привлекло другое.

— За что я сел в тюрьму, — горько усмехнулся Крис. — Понимаю.

— Значит, так же понимаешь, что тогда это повергло меня в шок. И, признаться, до сих пор поражает. Но ведь… Ты не такой. — Она смешалась, поймав его взгляд. — Я хочу сказать, не такой, как Дом, ты не из тех, кто ведёт себя так… — Лора окончательно смешалась и растерянно замолчала.

— А какой я? — мягко спросил Крис, сворачивая на её улицу.

— Серьёзный. И ответственный. — Лора подняла глаза к потолку и задумалась. — Мне кажется, что ты очень дисциплинированный, хотя порой быстро выходишь из себя.

Крис весело хмыкнул: казалось, разговор забавляет его, но на самом деле в голову впервые пришла мысль: а что именно он знает об Элеоноре Смит? Знает, что она любит двойной американо по утрам, знает, что любит свою работу и ещё — что смешно морщит нос, когда на лицо падает солнечный луч. Что любит запах горького апельсина и розовые простыни. Много ли это, или мало? И как он смог всё это запомнить, зачем?