— Я же сказал, что просто так не уйду, Лорри.

— Пошёл к чёрту, Дом, — выплюнула она и, толкнув его плечом, пошла к выходу. Крис и адвокат, не говоря ни слова, поспешили за ней.

— У них должны быть какие-то условия, — заговорил адвокат, едва они вышли из здания суда и остановились у начала широкой лестницы. — Я выясню, что он задумал, но я прошу вас, скажите, могут ли у него быть доказательства вашей связи с мистером Лабертом?

— Нет, — твёрдо ответила Лора. — Он хочет денег. Я дам их ему. В пределах разумного, конечно. Пусть забирает дом, если хочет. Я всё равно не буду там жить. Но после пусть не смеет приближаться ко мне ближе, чем на двести ярдов!

Она быстро принялась спускаться, и Крис, опомнившись, поспешил следом, обгоняя и открывая дверь в машину. Стоило ему сесть, как Лора громко и с чувством выругалась, не сводя глаз со здания суда. Потом выдохнула и повернулась к Крису. — В жизни редко случается так, как мы хотим, не так ли?

Крис промолчал. Снова говорить, что всё будет хорошо? Более нелепое утешение сложно придумать.

— Куда теперь?

— Не знаю. — Она пожала плечами. — Хотелось бы подальше отсюда, только вряд ли это возможно.

Лора вновь отвернулась, кусая губы. После сильнейшего нервного напряжения, не отпускавшего все последние дни, пришло опустошение и полное безразличие. Хотелось лечь и лежать, глядя в потолок, не думать ни о чём, только разве так получится? Оставшись дома одна, она примется перебирать в мельчайших деталях суд и каждое слово, каждый взгляд того, кого когда-то так сильно любила. Неужели этот человек тоже любил её когда-то? Крис молча наблюдал за ней, всё больше приходя к мысли, что оставлять её одну сегодня никак нельзя. Но отчего-то в душе зрела уверенность, что больше просить его остаться Лора не будет, и на этот раз ему самому надо предложить свою помощь.

— Друзья звали сегодня на барбекю. Хочешь, возьму с собой? — небрежно спросил он.

— Меня? — Брови Лоры взлетели вверх. — Ты уверен, что это будет уместно?

— Уверен. — Крис улыбнулся, и Лора вдруг подумала, что только он может улыбаться вот так — не только губами, глазами, словно улыбка идёт из самой глубины его души. Губы сами собой растянулись в ответной улыбке.

— Тогда давай заедем сначала домой, мне надо переодеться. — Она посмотрела на свой белоснежный костюм и туфли лодочки. Решение согласиться пришло сразу и далось на удивление легко. Чего ждать, почему бы не рискнуть и не позволить себе забыть на короткое время о том, что творится в её жизни.

— Ты действительно не против? — уточнил Крис, вдруг почувствовав, как в груди шевельнулось беспокойство. Что, если она согласилась из вежливости и на самом деле хочет провести остаток дня одна?

— А ты уже передумал? — Лора склонила голову набок, тонко улыбнувшись.

— Нет, — он наконец завёл мотор. Нет, он не передумал, но всю дорогу до её дома не мог перестать прокручивать в голове разговор, который будет вести с Дэниз, пока Лора пойдёт переодеваться. Крис так отчётливо слышал её насмешливый голос, что с трудом сдерживался, чтобы не начать отвечать ей вслух.

— Там будет много людей? — поинтересовалась Лора спустя пару перекрёстков.

— Нет, только мы, Дэниз с Марком и их дети. — Крис с трудом удержался, чтобы не поморщиться — и дёрнул же чёрт за язык! Теперь невинное приглашение с целью помочь Лоре на время забыть о проблемах выглядело так, словно он хотел показать её своим друзьям.

— Это та Дэниз, о которой ты рассказывал? — в груди Лоры шевельнулось что-то, отдалённо напоминающее ревность. Крис всегда говорил о Дэниз с такой теплотой, что было сложно поверить, будто между ними на самом деле ничего нет.

— Это единственный друг, который у меня остался после того, как меня посадили, — кивнул Крис. Он говорил о ней буквально три дня назад, но уже успел об этом забыть.

— Буду рада с ней познакомиться, — нервно улыбнулась Лора. Эта Дэниз наверняка знает о том, что между ними было, и будет оценивать, без этого никак не обойтись. И если изначально Лора приняла предложение Криса с благодарностью, то теперь её вдруг охватило волнение — что подумает о ней его лучшая подруга? И какое она вообще успела составить о ней мнение?

Оставшийся путь оба проделали в задумчивости: Лора размышляла о том, что надеть и как себя вести, Крис — как сообщить Дэниз, что будет не один. И только оказавшись в её квартире и выйдя на балкон, собрался с духом и написал:

Я привезу с собой Лору. Вы не против?

Дэниз долго набирала текст, но сообщение вышло коротким:

Не против. Но я жду подробностей.

Развод отменяется, не хотел оставлять её одну.

В этот раз Дэниз набирала ещё дольше, и Крис приготовился читать длиннющий текст, но получил лишь: