— Не за что, — улыбнулась я, вытирая брызнувшие-таки слёзы. — Я не знаю, как ты воспримешь… Из шкуры его матери я сделала подушку, чтобы малыш не грустил. Думаю, тебе нужно забрать её.

И кивнула Дайго. Мерхар напрягся, но всего на несколько секунд. Поиграв желваками, ответил глухо:

— Самка была хорошая мать. Люди убивать коты, коты убивать люди. Мало дичи, мало леса. Мало котов…

В голове промелькнула мысль. Котам нужен лес и дичь, а люди загнали их в самую глуши и под землю. Людям нужен свет Кристаллов. Это могло бы быть прекрасным началом деловых отношений, если подойти к проблеме с умом. Мерхара я уже расположила к себе, но нужно попробовать помирить наши два народа. Людей и котов.

— А что если… Мерхар, если мы перестанем убивать друг друга? Заключим официальное перемирие?

Почёсывая за ухом сына, кот нахмурил кустистые брови:

— Что? Я не понимать.

— Перемирие означает, что люди не будут нападать на котов, а коты на людей. Разве нам так уж нужны ваши шкуры? Нет. А вы не едите людей, не так ли?

— Не есть люди. Люди невкусный, — резко отказался кот.

— Вот видишь! Нам невыгодно друг друга убивать. Зато мы можем сотрудничать.

— Что делать? — не понял Мерхар.

— Что вам нужно, чтобы зажечь Кристалл Жизни? Какие-то специальные условия?

— Ничего. Еда, вода, сон — и Кристалл гореть.

— Так просто… Это же здорово! А нам нужно… ну в общем, нужен секс.

Мерхар прищурился и рассмеялся:

— Люди фыр-фыр, мяу-мяу и Кристалл гореть? Странно, что гореть!

Ах какая смешная шутка! Я улыбнулась и сказала:

— Предлагаю сделку. Коты работают на людей и зажигают Кристалл каждый день, а люди дают котам то, что им необходимо. Что вам нужно и чего у вас нет?

— Мерхар думать. Мерхар много думать, — он нахмурился. — Мерхар совет другой коты.

— Да, тебе нужно посоветоваться со своим кланом. А я смогу ответить на ваши вопросы, если ты пригласишь меня в гости.

Стефан вмешался, на этот раз не в моей голове, а в полный голос:

— Женщина, ты собралась идти в гости к диким зверям?! Что у тебя вместо мозгов?

— Стефан, если ты не заметил — у нас в гостях сейчас дикий зверь, — вежливо ответила я. — И мы собираемся заключить перемирие. Так что придержи язык.

— Дракон не дикий зверь? — с ноткой любопытства в голосе спросил Мерхар. — Дракон не человек?

— Двукожий! — прошипел Стефан зло. — Я не дракон, а двукожий! Это разные вещи! И я не оборотень, чтобы предупредить следующие вопросы!

— Двукожий в гостях? — поправился Мерхар. — Люди не съесть двукожий?

Мой дракон нахмурился, бросив быстрый взгляд на меня, а я закусила губы, чтобы не рассмеяться. Кот умный парень! Ловко всё расставил по местам. Все мы гости, так или иначе. А я ему доверяю. Не знаю, почему, но знаю, что могу посетить подземный город и выйти из него живой и невредимой.

Разумеется, когда Девлин узнал, что я собираюсь с ответным визитом к котикам, у него чуть было не случился инсульт. Он покраснел, побледнел, снова покраснел, и я испугалась за здоровье своего третьего мужа. Но Девлин справился с собой довольно быстро. Видимо, уже понял, что ари Анну не переупрямишь и не уговоришь, как предыдущую. Он совсем немножечко похватал воздух ртом и сказал сдавленно:

— Дайго и Тиль пойдут с вами, и это не обсуждается, драгоценная.

— Стефан тоже, — быстро добавила я, предупреждая возмущение дракона. Тот только фыркнул и произнёс, ни к кому конкретно не обращаясь:

— Я её привяжу к себе, только вот верёвку найду.

Девлин покосился на того, который столь беспечно выказывал неуважение драгоценной, но ничего не сказал. Только вытер ладонью вспотевшую лысину. А я встала из-за стола, легонько склонив голову в сторону Мерхара:

— С твоего позволения, я переоденусь. Думаю, платье в вашем подземном городе не слишком уместно.

— Самки не носить платье, — усмехнулся кот. — Самцы не носить штаны.

— К сожалению, люди не могут ходить без одежды, — с улыбкой ответила я и увлекла Девлина в спальню. — Дорогой мой и горячо любимый муж, мне нужна мужская одежда!

— Негоже, драгоценная ари, — начал Девлин безо всякой надежды, — носить мужскую одежду прилюдно.

— А не прилюдно, значит, можно? Так, давай, не перечь принцессе! Штаны и камзол, или что вы там носите!

— Вы меня доведёте до погребального костра, — вдруг жалобно отозвался он. — Что будут говорить о вас другие ари?! Ведь ваш престиж зависит от…

— Ты так ещё и не понял? Мне срать на престиж, который я могу иметь среди избалованных, праздных, глупых и жестоких дев, живущих по соседству! А знаешь, на что мне не срать? На вас и на этот город! Именно поэтому я иду в гости к Мерхару и постараюсь убедить котов заключить с нами сделку. Что мы можем предложить им в обмен на сияющие Кристаллы?