— А вот и Граница, — сообщила нам Эль, когда Тейос вынырнул из субпространства. Судно при переходе между реальностями дрогнуло, но к этому отнесся обыденно. Достаточно было соблюдать простые меры предосторожности, как только по кораблю проходило оповещение о выходе из субпространства, чтобы избежать серьезных последствий перехода.

Многие собрались посмотреть, как выглядит Граница, я же, как тот, кто уже бывал тут, воспринимал это событие без ажиотажа. Почти месяц я в компании Ультиаса и Малирэль шел по ней в надежде найти место, из которого можно попасть в другой мир.

Это было не так уж и давно, может полгода назад, но казалось, что прошла целая жизнь. Столько изменилось за это время… Я узнал, что у меня есть сын, совершил государственный переворот в Трилоре, устроил Снисхождение Башни Богов. А теперь вот лечу на огромном корабле, готовясь столкнуться с самой могущественной из существующих армий.

Граница — невероятное сооружение, представляющее собой кольцо, опоясывающее мультивселенную и ограждающую её от вторжения Инферно. И теперь ни того, кто создал это немыслимое место, ни той, кто сопровождал меня в пути по нему, нет в живых.

Это вызвало внутри меня чувство опустошенности. Впереди нас не ждет ничего хорошего, это ясно как божий день. Несущие Свет знают, что мы будем пытаться их остановить, и бросят на нас все силы.

— Пока что все тихо, — улыбнулась Эара, не без восхищения смотря на Границу.

— Лучше, чтобы нас хоть кто-то встречал, — мрачно высказалась Харра, пристально вглядываясь в мониторы, отображающие картину вокруг. — Хоть несколько мелких Стражей… Не нравится мне эта тишина. — девушка потянулась к контрольной панели и зажала кнопку громкоговорителя, чтобы её голос был слышен по всему Тейосу. — Мы на Границе. Объявляю повышенный уровень готовности. Быть готовыми к схватке в любой момент.

Мне тоже не нравилось встретившее нас затишье. Уж лучше бы тут поджидала небольшая засада, с которой бы мы разобрались. Ожидание битвы часто гораздо хуже самой битвы.

И это затишье длилось куда дольше, чем мы могли ожидать. Тейос плыл параллельно Границе в том направлении, где предположительно должен был находиться один из эфирных узлов, через которую Несущие Свет и собираются устроить детонацию Границы.

Прошел день.

Затем второй.

Ни намека на врага. Нервы из-за этого затянувшегося ожидания были словно натянутая струна у всего экипажа. Это было справедливо и для меня самого. Я уже с нетерпение ждал появления Несущих, проводя свободные моменты времени за тренировками.

Необходимо, чтобы Врата Тьмы слушались меня беспрекословно. Несущие Свет излучают такое количество энергии, что Вратам ничего не стоит выйти из-под контроля. Для улучшения контроля я создавал черные сферы и заставлял их атаковать голографические цели Несущих Свет. За последние стоит поблагодарить Эль, которая создала специальный артефакт, создающий образы. Он проектировался не для одного меня, а для отработки битвы на всем Тейосе, и часто можно было увидеть, как с судна ведут огонь по фантомам.

Но в этот раз тренировка прервалась. Вначале я услышал, как заработали автоматические орудия Тейоса. Они находились в постоянной готовности и атаковали любой объект, содержащий Свет и при этом не носящий наших маячков с пометкой «свои».

Через несколько секунд из динамиков Тейоса зазвучала тревога.

Ясно, мирные деньки закончились.

Уже через несколько минут я был на мостике, сократив дорогу через Сумеречную Библиотеку.

— Нападение? — сходу спросил я.

— Нет, — отрицательно мотнул головой Торнвуд. — Скорее просто разведка. Внезапно неподалеку было замечено трое малых стражей. Одному удалось уйти. Плохо. Теперь они знают, что мы идем…

— Не имеет значения, — вздохнул я. — Все, что знает один, знают все.

— Готовимся! — скомандовала Харра, тут же начав отдавать приказания.

Но Несущие Свет не торопились. Даже спустя несколько часов мы так и не заметили ни одного врага. Хоть бы ещё разведчиков послали…

Больше я с мостика не уходил, вместе со всеми вглядываясь в экраны сенсоров и стараясь не пропустить внезапную атаку. Но в итоге вглядываться в мелкие детали нам оказалось не нужно, потому что Несущие Свет не прятались и даже не пытались застать нас врасплох.

Спустя час сенсоры зафиксировали огромное скопление Света впереди, а затем мы увидели, что приготовил для нас враг. Описать это сложно: огромная кристаллическая мега-конструкция, выросшая на границе. Невероятного размера крепость, в сотни, если не тысячи раз превосходящее наше судно. Мы были букашками на её фоне.

— Я бы этим восхитилась, если бы не знала, что подобное построил враг, — тихо прошептала Харра, но на мостике царила такая тишина, что это услышали все.

Тут же по нам нанесли сокрушительный удар. Где-то на самом верху крепости вспыхнул яркий Свет, а в следующий миг в нас ударил ослепительный луч. Харра отреагировала мгновенно, заставив корабль совершить маневр уклонения, но нас все-равно задело.