Но… сейчас не время.

— Хэнг… послушай… — Шали как-то странно на него посмотрела, словно слегка краснея. — У меня есть к тебе очень серьезный вопрос. Наши отношения… Они…

Девушка замолчала, на пару мгновений прикрывая глаза, после чего сделала глубокий вдох и сказала прямо.

— Я хочу, чтобы ты стал моим мужем, причем по истинному браку, благословенному Лар-Солас. Фу-у-ух…

— Погоди, — Хэнг нахмурился, слегка шокированный таким напором. — Но обряд брака по древним традициям… он же…

— Да, — покраснела Шали. — В случае, если богиня благословит нас, в чем я не сомневаюсь, ты станешь папой.

— Кхм… а у нас… ну… получится? Это вообще возможно?

— Эльфи Аударайского леса говорят, что да, ведь этот брак благословляет богиня. Но ребенок, скорее всего, будет эльфом.

— Никаких полукровок?

— В браке — нет, — она смущенно улыбнулась. Этот разговор её очень смущал, но она знала, что он необходим. — Ты не слишком расстроишься, если у детей будут такие же уши, как у меня?

— Разумеется нет, — Хэнг обнял её, но тут же отстранился. — А ты уверена, что это хорошая мысль? Тебя и так не слишком любят. Пусть о государственном перевороте сейчас не говорят, но…

— Я понимаю, — кивнула она. — Но ничего не могу с собой поделать. Я хочу показать, что настало другое, совершенно новое время для Юндора, и в первую очередь лучше всего это сделать собственным примером.

— Если ты этого хочешь, я согласен, — Хэнг не сомневался в собственных чувствах, но ему было страшно за возлюбленную. Юндор сейчас похож на пороховую бочку. Не станет ли их союз той искрой, которая подожжет её? И все же отказаться он был не в силах.

— Тогда… Сегодня же об этом и объявим! — улыбнулась Шали.

— Сегодня? — опешил Хэнг.

— Если мы все решили, не вижу причин тянуть! Или… ты передумал?

— Нет, все нормально. Сегодня так сегодня…

— А теперь открой глаза. Да… Вот так… Попробуй сфокусироваться на мне…

— Не торопи её. Мы смогли восстановить только часть систем. Боги… как же сильно она себя модернизировала…

— Ты справишься, Керран, как и всегда.

Эль видела перед собой только размытый образ. Знакомый, но не четкий. Лишь спустя минуту она смогла сфокусировать взгляд и взглянуть на девушку, сидящую перед ней.

— Ам…елия… — попыталась сказать Эль, но голос был глухим и незнакомым.

От услышанного молодая колдунья едва не разрыдалась, но достаточно быстро смогла собраться с духом.

— Если хочешь рыдать, найди другое место, — проворчал подошедший к ней мастер-артефактор. Он подошел к Эль, посвятил ей чем-то в глаза, после чего поковырялся… кажется, у неё в голове.

Эль попыталась пошевелиться, но ничего не вышло. Она не чувствовала ни рук, ни ног. Вообще ничего.

— Я… Я не буду… Честно, — Амелия вытерла слезы рукавом. — Как ты… Как ты себя чувствуешь, Эль?

Но Эль не смогла ответить.

— Керран, она открывает рот, но ничего не говорит. Ты, кажется, что-то сломал!

— Не кричи, сейчас я… так… Ну а сейчас?

— Я… — голос Эль опять был чужим. — Я… Я жива…

— Да, жива, — подтвердил артефактор, заглядывая Эль в лицо. — Но вот цела ли, это совершенно иной вопрос.

— Что… Что случилось?

— Ты чуть не погибла. Твое ядро было повреждено и…

— Фатима! Сердце Истинной Тьмы, оно…

Картинка перед глазами Эль внезапно стала рассыпаться, а мысли путаться. Сколько это длилось, она не знала, но в конце концов перед глазами вновь возникло обеспокоенное лицо Амелии.

— Тебе нельзя нервничать, слышишь? Нельзя… Сейчас все хорошо. Мы победили. Победили Несущих Свет.

— Победили? Как?

— Максимилиан… Катрина сказала, что он убил Истинное Пламя с помощью Сердца. Несущие все ещё существуют, но их мало, и они разбиты. Мы победили, Эль! Победили!

— Победили…

— Да.

— Мое тело… Я… ничего не чувствую…

— Это все потому, моя дорогая, что у тебя нет тела, — вставил Керран. — Свое ты потеряла вместе с Тейосом. Нам принесли только поврежденное ядро.

— Керран, ты не мог бы быть помягче с ней? Это для нас прошли месяцы, а для неё, скорее всего, один миг! — буркнула Амелия, а затем посмотрела на Эль. — Извини. Все это временно. Его кузня не так хороша, как та, с которыми ты работала в последнее время, а артефакторов твоего уровня в Аулароне не так уж и много. Шали обещала кого-нибудь прислать, но сейчас это сложно, так что пока приходится восстанавливать тебя своими силами.

— Это… Это не страшно… — Эль попыталась изобразить улыбку, но не была уверена, что то, чем было её лицо сейчас, способно на это. — Тело — лишь сосуд для разума. Верните мне руки, и я верну себя.