— Возьми, — Глашатай опустился на одно колено перед маленьким Люциусом и протянул ему книгу в черном переплете. Мальчик пару мгновений напряженно смотрел на протянутую вещицу, но в итоге все-таки взял. — Когда-то эта вещь принадлежала твоему отцу.

— Ты уверен, что правильно отдавать её ребенку? — нахмурилась Катрина, наблюдая, как сын открывает Знание.

— В нем почти не осталось магии, — попытался успокоить её Николас.

Он так и не вернул себе прежний облик. Его лицо все ещё больше напоминало серебряную маску, а голос был низким и вибрирующим, пробирающим до самых костей.

— И все же это Знание, — напомнила ему Катрина, но тот лишь вежливо улыбнулся.

— Нет поводов для беспокойства. Сумеречная Библиотека отрезана от мира, от всех миров. Теперь у неё не будет Библиотекаря, и в этой книги нет ни малейшей необходимости. Просто реликвия.

Катрина недовольно поджала губы, но в итоге согласно кивнула, принимая его довод.

Библиотека была связана с Тейосом, а корабль был уничтожен во время схватки на Границе. Она все ещё существовала где-то там, в субпространствах, отрезанная от миров, но теперь путь в неё утерян.

По крайней мере, так говорил Глашатай.

— Фия, — обратилась Катрина к рыжеволосой девушке, мрачной как туче. Она была на восьмом месяце беременности и расхаживала по дому с круглым животом, постоянно на всех ругаясь.

Лекарь сказал, что у неё будут близнецы.

Бывшая убийца подняла глаза и махнула рукой, не желая начинать разговор при ребенке.

— Ты не можешь этого сделать, Кэт! Ты не можешь отправиться туда! Макс… он…

Фия не смогла выдавить из себя слово «мертв».

Глашатай стоял рядом, не вмешиваясь в разговор женщин.

— Если ты уйдешь, то не вернешься, понимаешь?!

— Я должна попытаться. Пусть шанс и мал…

— И ты вот так просто возьмешь и бросишь Люциуса? Ты нужна ему, ты же его мать… Лучше… Лучше я пойду. Я спущусь туда, и сама попробую его вернуть!

Катрина положила руки на плечи девушки и заглянула той в глаза.

— Я не бросаю Люциуса. Я оставляю его на тебя. Даже если я не вернусь, то… я верю, что ты о нем позаботишься.

— Какая же ты стерва, — заплакала Фия, и Катрина мягко обняла её.

— Прости, что так поступаю с тобой и с ним… Но я верю, что все получится. Аида и мои родные помогут тебе с близнецами и Люциусом. Тебе не о чем переживать.

Катрина надеялась, что не расплачется при прощании, но предательские слезы все-равно потекли из глаз.

— Обещай, что вы вернетесь. Вдвоем.

— Обещаю, — и глазом не моргнув, ответила блондинка, после чего коснулась ладонью щеки Фии и большим пальцем вытерла слезу. Пару мгновений Катрина ещё смотрела в лицо второй супруги, а затем подалась и мягко поцеловала её на прощание. — Я вернусь, обещаю…

Катрина резко отступила и подошла к стоящему неподалеку Глашатаю.

— Ты готова? Не хочешь попрощаться с сыном?

— Нет, — она покачала головой. — Если я начну с ним прощаться, то боюсь, что это пошатнет мою решимость.

— Понимаю, — кивнул Николас и протянул руку. Катрина положила свою ладонь поверх его и сделала шаг навстречу, а в следующий миг мир исчез. Они стояли посреди бескрайнего ничего, лишь под ногами находилось что-то похожее на черную воду.

— Это?..

— Да, граница с Пустотой. Если я отпущу твою руку, ты начнешь погружаться.

— Чего мне ждать? — Катрина уже слышала ответ на этот вопрос, но хотела на всякий случай проговорить все ещё раз. Это помогало немного справиться с волнением.

— Я не знаю. Обычно пустота показывает образы иной жизни, поглощая души. Все, что тебе нужно — не потерять себя и думать о Максимилиане. А дальше… вы встретитесь, и все будет зависеть от тебя. Либо ты сможешь вытянуть его сюда, либо сама потеряешь себя, оставшись с ним.

Катрина кивнула.

— Просто помни, кто ты и где ты. Желай выбраться и тяни его с собой.

— А если он не узнает меня?

— Тогда уходи, пока не потеряла себя. После того, как встретишься с ним, времени будет мало. Он должен вспомнить тебя. Если будешь слишком долго пытаться вернуть ему память, то в итоге потеряешься сама. При первой встрече ты должна понять, есть ли хоть один шанс на возвращение, или уже поздно. В таком случае беги, прежде чем забудешь, кем была, а я буду ждать. День, год, тысячелетие… столько, сколько потребуется, — голос Николаса звучал тихо, но уверено. Вселял надежду и веру в успех. — Просто протяни руку, и я помогу вернуться.