Фокин настороженно повернулся. Под ярким фонарем, у блестящего лаком черного "мерседеса" с проблесковыми маячками и правительственным номером стоял молодой человек в строгом прямом пальто и без головного убора. В вырез пальто проглядывала белая сорочка с серым галстуком. Волосы зачесаны на аккуратный пробор и слегка блестят – то ли от воды, то ли от укладочного лака. Майор

Молодой человек медленно приблизился, как будто боялся спугнуть помятого

– Я помощник Павла Андреевича Арцыбашова, – представился он и протянул солидное удостоверение в натуральной бордовой коже. – Меня зовут Валентин

В удостоверении имелась цветная фотография молодого человека, исполненные типографским шрифтом фамилия, имя, отчество, указана должность: "помощник Главы Администрации Президента Российской Федерации", заверяли эти сведения личная

– Павел Андреевич хотел бы с вами встретиться, если вы, конечно,

– В шесть утра? – переспросил ошарашенный Фокин.

– Павел Андреевич ждет вас с вчерашнего вечера, – мягко пояснил Шаторин.

– Мне надо побриться. И вообще – привести себя в порядок…

– К сожалению, на это нет времени. Речь идет о деле государственной важности, которое не терпит отлагательства. Поэтому ваш внешний вид не имеет

Салон "мерседеса" был обит белой кожей, пахло освежителем воздуха и дорогим одеколоном. Затемненные стекла не позволяли всматриваться в ночь, казалось – машина летит в пустоте. Фокин развалился сзади на широком, мягко пружинящем сиденье и старался не дышать, хотя и понимал, что все равно испортит благородную запаховую гамму. Водитель и молодой человек сидели вытянув спины,

Вскоре машина остановилась у обычного жилого дома – двенадцатиэтажной

– Прошу! – Шаторин широким жестом показал на освещенный подъезд.

– Это не похоже на Кремль! – настороженно пробурчал Фокин. Появилась

– Совершенно верно, – без улыбки подтвердил помощник. – Это не Кремль.

Вестибюль охранялся, но их пропустили без всяких вопросов. Просторный зазеркаленный лифт остановился на пятом этаже. Молодой человек позвонил в одну

Шаторин остался в прихожей, а его двойник, только с сухими волосами, провел Фокина через широкий коридор и просторный холл в комнату без окон: мягкий свет из-под подвесного потолка, встроенные шкафы по периметру, небольшой диванчик, два кресла, журнальный столик, справа – чуть приоткрытая дверь в отделанную розовой плиткой ванную, слева ещe одна, такая же, и прямо – по обе

Фокин несколько лет стоял в квартирной очереди и знал цену квадратным метрам – он понял, что эта хитроумно устроенная комната по ордеру не входит в жилую площадь, так же, как прихожая, холл, коридор, ванные комнаты, и кухня – добрых пятьдесят "квадратов" – больше, чем общая площадь их с Наташкой двухкомнатки в Кузьминках. Той самой двухкомнатки, которой его попрекают до сих пор… Он осмотрелся: узорный паркет, неизвестного образца обои, мебель хотя и дорогая, но явно купленная за казенный счет… Жилым духом здесь не пахло:

– Прошу! – с той же интонацией произнес сопровождающий и открыл правую

Навстречу ему, отбросив клетчатый плед, поднялся с незастеленного велюрового дивана заспанный всклокоченный человек в спортивном костюме. Рано погрузневшая фигура, простоватое курносое лицо с отпечатавшимся рубцом от подушки, неряшливая светлая щетина – в таком виде могущественного Павла Арцыбашова не показывали по телевизору и не печатали в газетах. Но Фокин его

– Приношу извинения за внешний вид, – Павел Андреевич пригладил волосы и

– Впрочем, у вас вид не лучше… Это что, кровь?

Фокин проследил по направлению его пальца и увидел бурые потеки на правом

– Наверное, – как можно спокойней сказал он. – Был в морге, на вскрытии,

– Ну ладно, – Арцыбашов прошел к стоящему у окна столу, сел в вертящееся кресло, жестом пригласил присесть и гостя. Полированная столешница была пуста, только солидная кожаная папка лежала слева, у самого подоконника. За окном

– Нам известно, что вы раскрыли ряд финансовых махинаций "Консорциума", – без предисловий начал хозяин. – Но вам не дают развернуться и фактически

– Так, – кивнул обалдевший Фокин. – Но откуда вы…

– Не задавайте детских вопросов, – помятый и беспомощный со сна человек закаменел лицом, на глазах превращаясь в могущественного чиновника – важную фигуру государственного аппарата. Такие не спят на незастеленных диванах, не мнут лицо на жестких подушках нежилых квартир. Они все и про всех знают и могут

– Коротко доложите суть выявленных злоупотреблений, – пошарив в ящике стола, приказал Арцыбашов. У Фокина появилась уверенность, что он включил