Сложился круг общения с соседями по поселку Красновидово. Увы, в этот период умер наш старый друг, менеджер дачного кооператива Евгений Степанович Чигирин. Но остались его жена, сестра, дети, племянники. А еще появились в нашей жизни новый председатель кооператива Рена Рустамовна Каграманова. Проводили мы вместе время с семьей Чертковых, Саидой Закировой.

Удовольствие доставляли нам встречи с друзьями Сашей и Тиной Трубиными, Володей и Леной Гудименко. Не забывали мы и владельцев соседних участков в Троицкой. Приятельствовали с целой группой людей, которые помогали нам по медицинской и хозяйственной линиям – Эммой Семеновной Поповой, Сашей Алимовым, Володей Повалищевым, врачами из ЦКБ, Нинель. Приятным оказалось для нас знакомство с мужем Ани Дворниковой Ильей Стребулаевым и его родителями.

Сократились (но не угасли совсем) наши связи в среде китайцев, корейцев, американцев, изредка общались с другими представителями внешнего мира. Вспомнили о нас старые-старые друзья времен работы в США в 1970-х годах. В июне 2010 года в Москву приехал такой друг, авторитетный американский востоковед М. Пилсбери, но Наташа с ним так и не встретилась.

А в марте 2011 года получили письмо от Элана Сильвермэна, моего однокашника по учебе в Наньянском университете Сингапура (1968-1970 годы), сотрудника библиотеки Калифорнийского университета в Беркли (Калифорния, США):

«Дорогие Женя и Наташа!

Я так рад, что вы получили мое письмо по электронной почте. Да здравствует Интернет! Я все еще работаю в библиотеке Университета, уже 35 лет. Мне лень уходить на пенсию, слишком много бумаг надо заполнять. Я часто о вас двоих думаю и много рассказываю о нашей дружбе Жанет, моей гражданской жене на протяжении последних 20 лет.

Я все думал, как же найти вас, и вдруг вижу видео с твоим, Евгений, интервью по китайской тематике телекомпании «Россия сегодня». Получил удовольствие, наблюдая за тем, как ты квалифицированно комментируешь ситуацию с той хитрой улыбкой, которую я так хорошо помню…

Между прочим, в международный женский день 8 Марта мне исполнится 70 лет. Вот так вот. Но я еще вполне здоров, Жанет тоже. Надеюсь, что здоровы и вы…»

В 2010 году я познакомился с сочинцем Дмитрием Ивановичем Кривошапкой, через которого мы позже подружились с рядом замечательных сочинцев.

Случались в этот период и тяжелые потери: ушли из жизни наши коллеги и друзья – А.Я. Медяник, В.П. Федотов, Г.С. Яскина, уже упоминавшийся Е.С. Чигирин. Скончался 18 августа 2009 года и наш выдающийся друг, президент Южной Кореи Ким Дэ Чжун. Правящая партия в официальном заявлении отметила: «Южная Корея потеряла сегодня одного из величайших лидеров. Президент Ким посвятил свою жизнь демократии, правам человека и развитию отношений между Южной и Северной Кореей».

Главная оппозиционная демократическая партия назвала Ким Дэ Чжуна «великим учителем нашей эпохи». И добавила: «Мы не хотим прощаться с Вами, человеком, который бросил вызов диктатуре, преодолел экономический кризис и заставил нас осознать, что, будучи разделенными враждой на протяжении половины столетия, мы принадлежим одной нации».

Расставались мы с людьми и по разным тривиальным поводам. 26 сентября прибыли в квартиру Натулиных родителей (Кутузовский проспект, д. 26, кв. 137), которую сдавали. Квартирантка, Наталья Ивановна, съехала, оставив ключи у соседки, Александры Ивановны. Походили по пустой квартире – маленькой, скромной, в которой прошли детство, юность Наташеньки и где мы уже в 1990-е годы жили вместе с Ниной Антоновной. Взгрустнулось – летит время.

Квартира была оставлена в неприглядном виде: свет в гостиной и в коридоре не горел, сидение в туалете сломано и т. д.

В эти годы мы реже, чем раньше, принимали гостей у себя дома, но когда такое происходило, Наташа закатывала настоящие пиры. Роскошно стряпала и для нас двоих, возводя каждую трапезу до уровня праздничного обеда. Многие блюда готовила лучше кого бы то ни было, что отмечалось не только мною, но и всеми нашими близкими и друзьями. Коронными деликатесами жены были: борщи мясной и вегетарианский, супы грибной, щавелевый, с бараниной, отбивные, котлеты, каре ягненка, пельмени, жареная картошка, креветки в кляре, заливная рыба, холодец, салат «оливье», винегрет, баклажанная икра, яйца с икрой, ветчина с начинкой, маринованные и жареные грибы, маринованный лук, пироги с орехами, курагой, творогом, яблоками, компоты, морс и т. д.

При этом Наташа ела все меньше, периодически переходила на строгие диеты. То не ела мясо, то рыбу, то сосредотачивалась на остром. И, к сожалению, всю жизнь не была расположена к овощам, фруктам и ягодам. Только если мне удавалось купить что-то совсем эксклюзивное из этих продуктов, Натуля ела их с удовольствием. Любила, в частности, миниатюрные и очень вкусные бакинские помидоры и огурцы, всегда тепло вспоминала огромные пахучие помидоры, которыми лакомилась в молодые годы, отдыхая в Одессе. Периодически увлекалась черешней и клубникой, арбузами. А вот яблоки есть отказывалась.

Вместе с тем на протяжении всей жизни она испытывала настоящую страсть к сырам, особенно пахучим, с плесенью – камамберу, рокфору, стилтону, бри, горгонзоле, грюйеру, пармиджано, пармезану, раклету, грана падано, моцарелле и др. И еще любила Наташа хороший кофе.

Посещали мы и рестораны, с друзьями и вдвоем, по торжественным поводам и без, просто, чтобы поесть и отвлечься от домашней рутины. Несколько ресторанов стали нашими любимыми, и мы бывали там регулярно, другие нравились периодами, третьи после какого-то времени выпадали полностью из нашего поля зрения. Какие-то рестораны мы посещали лишь однажды. Определяющую роль в выборе места трапезы играла Наташа, я охотно с ней соглашался, желая, как обычно, доставить супруге приятное.