— Ого, ты ещё и в играх участвовала?

— Конечно! Я была просто обязана попробовать себя везде, но больше предпочтение отдавала чернокнижничеству, травам и алхимии.

— Наверно, интересно было шесть лет ходить на учёбу, — мечтательно сказал Ксавье.

— Очень даже, — кивнула я. — Это новые знакомства, опыт, а главное — знания. Не думаю, что школьные знания хуже академических. А вот, когда обучалась на четвёртом году, начала раздавать пощёчины, и первой попала под эту раздачу Шейулла Ранни. Меня не раз вылавливали старосты, отводили к директору, получала наказание, и видят боги! — выполняла беспрекословно. В общем, было весело. И да, я ещё и старостой была, хоть и недолго.

— У тебя была насыщенная жизнь учащегося.

— Расскажи о себе, Ксавье.

— Особо рассказывать нечего, Шаера, — вздохнул он. — Я родился в правящей семье, и до детских радостей мне особо не давали добраться. Меня обучали манерам, владению оружием, тайной магией и, конечно же, ведению императорских дел. Я бы тоже хотел окунуться в студенческую жизнь, но судьба решила, что без меня империя просто развалится.

— Да, трудно тебе пришлось.

— Ещё как! Пять лет назад вообще устроили мои родители бал, на котором я должен был выбрать себе невесту.

— И, как? — спросила я.

— Я не смог выбрать, по одной лишь причине, что ни одна девушка не смогла меня заинтересовать. Все одинаково предсказуемы, и хотят не любви, а заиметь статус императрицы. Меня предупредили, что будущий император не волен выбирать себе жену, а брак должен принести выгоду. Прошло то время, да и ситуация сейчас не самая удачная. Но, знаешь, что меня поразило больше всего? Мне не раз подливали в бокал с вином приворотное зелье, но вот незадача! — я чувствую их.

— А мне вот упорно навязывают этого графа Дельшайре. Ещё когда в Школе училась, мне сообщили, что просто обязана выйти за него замуж. Угу, а меня кто-нибудь спросил? Сейлер заявил, что только так я смогу искупить свою вину и остаться в землях империи Света.

— Это до того, как ты отказала Сейлеру? — уточнил Ксавье.

— Да. Сначала он сказал, что я должна после окончания Школы жрецов уйти в земли Тёмной империи, а за полгода до выпуска мне заявляют, что погорячились, и желают, чтоб осталась, да пошла на службу. Оказывается, я хороший лучник, великолепный стихийный маг, а вот про чернокнижничество и то, что владею достаточно неплохо тёмной магией, умолчала.

— Вот слушаю я тебя, и понимаю, что наши судьбы чем-то похожи.

— Чем-то да.

— Ладно, если не возражаешь, пройду, пройдусь, да сплетни послушаю, — соскочил Ксавье с подоконника.

— Только смени облик, — попросила я. — Не стоит светиться. Ещё неизвестно, когда мы с тобой покинем этот город?

— Не скучай!

Он так быстро выскочил, что я не поняла, а был ли здесь император? А я пока что начищу оружие, и если останется время, почитаю книжку. Давно что-то не развлекалась.

Погода за окном испортилась окончательно, и не факт того, что мы завтра отправимся дальше. После чистки оружия, добралась до книги, и потерялась до того момента, когда Ксавье не вошёл с подносом. Так вкусно пахло едой, что я мигом отложила книгу, и мы сели ужинать.

— Что видел, что слышал? — начала я допрос.

Врагов вроде не заметил, а слышал вот что: Шейулла вернулась в империю Света и ищет тебя. Она не верила в твою гибель, и каким-то образом вычислила тебя здесь, в Тагайских землях.

— А она настойчивая, — фыркнула я. — Уж надеялась, что меня действительно признали погибшей. Что ж, будем бороться. Придётся нам с тобой пользоваться сменой облика постоянно, пока не минует опасность быть замеченными.

— Тогда нам не стоит задерживаться более двух дней на одном месте, но сегодня ладно, вынужденная мера. Так мы значительно быстрее доберёмся до скипетров.

— Завтра поглядим, что за погода, а то точно придётся и в дождь идти.

— Посмотрим, а сейчас, давай спать ложиться…

Утром продолжал лить дождь, только к нему прибавилась ещё и гроза. Надо уходить! Тагайские земли самые большие в империи Света, и обойти их за день или два невозможно. Мы шли коротким маршрутом, и то нам пришлось пережидать на них две ночи.

Добравшись до границы с Вьёрскими землями, поселились в трактире «Возвращайся, путник!» От города Тайкын, метрах в двухстах, находились некроманты и чернокнижники. Эти два класса враждуют между собой, потом в их головах что-то переклинивает, и они нападают на Тайкын… вместе! Их разгоняют, потом они не отсвечивают какое-то время, и опять начинают.