Беспокоил меня только мой несостоявшийся жених. После того, как по самусу пошли разговоры о новой одежде, он слишком часто стал попадаться мне на встречу.

То, вроде бы случайно — в лесу, где мы с Гарлой собирали грибы. То на лугах, где я резала траву для живности. Новый нож, кстати, очень облегчил работу. То возле дома Гарлы, к которой он шел по делу — рубаху просил сшить новую, в обмен на рыбу. Как будто у него ближе соседок не было! И было у меня неприятное ощущение, что сталкиваемся мы не случайно.

Только я искренне не понимала, в чем смысл-то? Ну, да, когда я была чужачкой — у него был шанс взять меня в жены, что уж там. Но сейчас-то на что он рассчитывал?! Понятно, что здесь ему невесту не найти, ну так вали в город и ищи там!

Нет, вел он себя нормально, но как-то слишком уж подобострастно в глаза заглядывал, и здоровался излишне почтительно…

Вся эта ситуация напрягала меня больше и больше, особенно неприятно было то, что он, кажется, начал следить за мной у моего дома. Вроде, как и жаловаться не на что, но — нервирует, зараза!

Кончилось тем, что я потеряла терпение и, очередной раз завидев Грая прямо спросила:

— Что ты хочешь?

Он стоял, мялся и я точно понимала — не ошиблась, есть у него какая-то цель!

— Грай, или ты сейчас говоришь, что тебе нужно, или я пойду говорить с равой Нувом. Мне не нравится твое внимание.

Наконец он решился:

— Рава Лейна, научи меня зарабатывать!

Ох ты ж, ешки-матрешки!

— Грай, с чего ты взял, что я знаю, как тебе заработать?! Я в ваших местах чужачка!

— Ты, рава Лейна, не простая чужачка, ты — рава…

— Грай, но я мало что знаю о мужских заработках. Нет, конечно, я тебя могу научить делать такие накидки, как я делаю…

— Нет, рава Лейна, мне настоящая работа нужна, а не вот такая! Я жену хочу привести в дом. А кто пойдет со мной к костру, если ларь пустой и никакой живности в доме?

— Может ты просто ленивый, Гомиро? У тебя есть лодка, ты можешь ловить и сушить рыбу, возить ее в город…

— Рава Лейна, голодным я не останусь, но ты видела цены на рыбу в городе? Там своих рыбаков полно. А вот ткань жене на платье купить, или посуду в дом мне не на что. Подумай, рава Лейна, помоги мне. Я добро помнить умею, поверь…

— Гомиро, я подумаю, но ничего тебе обещать не могу. Я не волшебница. Если придумаю, чем можно зарабатывать — приду и скажу. А пока, прошу тебя, не ходи за мной хвостом.

— Не обижайся, рава Лейна. Ничего дурного я не хотел.

Мысль о том, что Гомиро не один такой, живущий на грани нищеты, меня не оставляла. Есть ведь и еще холостые рыбаки. Можно считать, что люди без заработка. Лодок в деревне много, рыбы здесь — валом, почти все для себя сами ловят. Ну, за лишнюю рыбу можно, допустим, на рубаху себе набрать или там на мешок муки. Но уже вот печка — недоступное удовольствие. У кого женщины в доме, те хоть что-то могут на продажу делать, ткут полотна, вяжут свитера, носки. Одеяла на станках делают. Гончар наш с голоду не пропадет никогда. А в целом — денег у людей очень не много.

И пока руки машинально брали тонкие пучки шерсти и пришивали к очередной накидке, я все гоняла мысль о совместной работе для мужиков, за которую можно получать деньги в городе.

Пожалуй, одна из этих мыслей была даже выполнима. Только вот я не знала ни законов местных, ни правил… Сопрут идею — все расходы окажутся впустую.

Надо идти к раве Нуву, говорить с ним, объяснять что и как. А уж он пусть скажет, на сколько она завиральная, есть ли смысл тратить на это общинные деньги или лучше сразу о ней забыть, чтобы даже не расстраивать людей…

Разговор с равой Нувом вышел не простой. Теоретически — все было выполнимо. А практически — надо считать.

Ладно, без калькулятора я справлюсь… А вот бумагу тратить — мне жалко. Тут мне и помог совет рава Нувы. Я бы до такого не додумалась. В деревне грамотных людей не было. Ну, то есть счет многие знали, но писать и читать не умел почти никто. Некоторые знали, как написать свое имя. На этом местное образование заканчивалось.

Я, разумеется, на местном тоже писать и считать не умела. А потому, отправилась с равой Нувом за знаниями. Хоть и не слишком охотно, но он согласился, что попробовать стоит, а ждать до весны — только время терять.

Да, так поздно, обычно, в город не ходили. Все брады уже были вытащены на берег. Но сейчас одну из них спустили на воду и команда гребцов работала веслами…

Зимнее плавание существенно отличалось от летнего. Ветер, пронизывающий и мерзкий, качка, от которой меня мутило так, что спасала только странная кислая трава, которую мне выдала Гарла. Да и страшновато, если честно. Не выглядела брада гордым кораблем, которому никакой шторм ни по чем. Очень не айс впечатления были. Вряд ли я еще раз рискну совершить такое путешествие.