Наверно, в этот момент Сережа впервые даже не думал о собственной выгоде — его интересовало только то, выживет ли девушка, и все ли с ней будет в порядке. Сперва, он даже искренне верил в то, что честно признается ей во всем и объяснит — все произошло случайно, а скидывать на нее всю вину он и не хотел — так решил Суворов. Но увидев ее печальные глаза понял, что просто не сможет ей этого сказать. Как и, главное, для чего жить, если единственный любимый человек будет тебя ненавидеть? А ведь пока он был для нее не только возлюбленным, но и надежной опорой, самым близким человеком в мире и тем, кто не дает рукам безвольно опуститься. Пусть это была просто красивая картинка, а не реальность, но его она вполне устраивала.

Соблазн оставить все именно так и построить их отношения заново, пусть и на чувстве благодарности, был выше его сил. Тем более, что со временем любовь могла вернуться, и у них снова была бы счастливая пара, а после и семья.

Ему искренне хотелось верить, что этот скелет в шкафу останется скрытым от всех за семью замками. Суворов же постарался уничтожить все улики, которые могли хоть как-то опорочить его внука — машины уничтожил, а все существующие записи с камер наблюдения рядом с местом аварии стер. Свидетелей было слишком мало, и все они — из окружения Алексея Николаевича, так что проверены и надежны, как никто.

Прошло много лет, прежде чем прошлое напомнило о себе, и до этого дня Сережа не верил, что такое может случиться на самом деле.

— Дай мне поговорить с ней, — собственный голос показался Сереже чужим. Возможно, так было из-за спазма, сковавшего горло.

— Нет, — спокойно отказал ему Алекс. — У тебя было для разговора больше трех лет, но ты не захотел этого сделать. Так что теперь решать все буду я.

Превозмогая боль, Сережа поднялся и встал напротив брата.

— Я не хотел этого. Все получилось случайно, — Алекс был первым, кому он признался в этом. — Поехал искать Нику, хотел поговорить, но…

— Но ты, как обычно, думал только о себе. Пусть и ненамеренно, но ты сломал ей жизнь. Даже я, посторонний для Ники человек, знаю, как сильно она корит себя за ту аварию. За то, что по ее вине умерла Марина! А ты, человек, который, как ты говорил, любит ее, просто молчал. Если бы ты ни был моим братом, то, поверь, разобрался бы с тобой куда быстрее, и не сам. — затем, выждав минуту, Громов добавил: — После того, как из-за тебя у нее было сотрясение мозга, память начала возвращаться. Пожалуй, это лучшее, что ты мог сделать для Ники — раскрыть ей всю правду одним махом. Теперь она знает о нашей чертовой семейке и всех интригах, которые дед и Алиса провернули ради тебя, а скоро и вспомнит все об аварии. Даже без моего участия. Так что я очень сомневаюсь в том, что она когда-либо еще захочет тебя видеть.

Признание брата стало для Суворова-младшего настоящим шоком — очень скоро худший из его кошмаров станет реальностью, и Ника возненавидит его.

— Что ты будешь делать? — спросил он у Алекса. — Ты победил, можешь радоваться. Ника, судя по всему, теперь твоя, а я, как обычно, остался не у дел. Тебе осталось разве что выслужится перед ней и прикопать меня где-то в леске.

— Ты слишком плохо ее знаешь. Я бы даже сказал — удивительно плохо, — поморщился Алекс. — Как бы я не хотел, но поступить с тобой таким образом не смогу. А вот сдать деду, чтобы теперь он пил твою кровь и держал на коротком поводке, — закончить он не успел, потому что Сережа перебил его.

— Лучше сразу убей меня тут. Будет быстрее и явно гуманнее. Тебе ли не знать, что он всю жизнь решал за меня что и как делать. Оттачивал искусство, которое на нашей маме дало сбой всего единожды, и я стал результатом этой ошибки. Ника была единственной стоящей причиной для того, чтобы я отказался от наркотиков, но без нее… Сомневаюсь, что смогу продержаться даже месяц.

— Давишь на жалость?

— Констатирую факт. Она была единственным человеком, который меня любил, понимал и ценил просто за то, что я такой, какой есть.

— Такой, каким ты хотел казаться, — жестко поправил брата Алекс, и тот спокойно согласился.

— Пусть так. Но для нее я хотел быть таким, достигать результатов в том деле, которое приносило мне удовольствие и стараться стать лучше. Не знаю, что пошло не так, но этот срыв… он снова откинул меня назад, и теперь я даже не понимаю, как мне вернуть свою жизнь. Мне стыдно за то, что я сделал в то утро — я обезумел от ревности и, как видимо, — в этот момент Сережа грустно усмехнулся, взглянув на брата, — не безосновательной.

— Если бы не твой поступок, я бы и не подумал вмешиваться в ваши отношения, а Ника — смотреть на другого мужчину. Теперь же ты сам виноват в том, что дела обстоят иначе. Клянусь, что до этого между нами ничего не было. Мы даже не флиртовали! — Впервые Алексу приходилось оправдываться и объяснять, что он ни с кем не спал. По крайней мере до определенного момента. Да и то, делал он это скорее для того, чтобы отбелить репутацию Ники в глазах брата. Почему-то это казалось важным.

— Если бы не мой поступок — все вообще было бы отлично. Сколько всего могло бы не случиться, если бы я думал, прежде чем что-то сделать и умел держать себя в руках! — разозлился на самого себя Сережа.