В тот день Алексу показалось, что Ника ни секунды не думала о работе — все время ей хотелось держать малыша на руках, обнимать его или кормить из бутылочки. Даже менять памперсы она согласилась, ничуть не испугавшись того, что может испачкать свое белое платье.

Но прошел день, и все вернулось на круги своя. Уже даже Громов удивлялся тому, как можно быть настолько увлеченным своей работой. В какой-то момент ему даже показалось, что Ника просто бежит от чего-то, стараясь прогнать непрошенные мысли.

Признание Миши стало для Майер настоящим шоком, хотя она с самого начала предполагала, что он может продлить контракт. Однако то, что зять нашел себе девушку было неожиданностью. Хорошо хоть та прекрасно относилась к Машке, а девочка искренне любила ее — это было видно по тому, как они вели себя наедине, думая, что их никто не может заметить.

Нике было сложно принять новую для себя мысль — теперь ее родные больше не нуждаются в ней. У них своя жизнь, а она, пусть и всегда будет близким человеком, но теперь они научились обходиться без нее. Это было ново для девушки, но она открыла для себя, что теперь может поставить свои интересы на первое место, не думая о том, что на племянницу останется совсем мало времени.

Конечно, сначала она с головой окунулась в работу, но очень скоро поняла, что ей этого мало. Едва ли не впервые Нике захотелось отделить себя от «Эдема» и понять, чего же хочется ей самой. Как оказалось, желания ее были просты, да и в общем, вполне логичны. Как бизнесвумен она уже состоялась и развивать гостиницу дальше пока не планировала, а вот семья… Больше всего ей хотелось создать свою семью. Почему-то перед глазами сразу же появлялся очень стереотипный образ, когда счастливые родители, нежатся в постели, а дети, едва услышав, что те проснулись, врываются в спальню. Это было так искренне, мило и близко Нике, что она невольно тянулась к нему. Поездка к Свете стала настоящим испытанием на прочность, и как только она смогла уехать из дома подруги, когда там оставался такой красивый пухлый мальчуган?

Но как сказать о своих желаниях Алексу Ника не знала. Ее все еще держал страх того, что их отношения могут быть ненастоящими. Или что она любит его, в то время как Громов только терпит ее присутствие рядом ради страстных ночей. Говорить о детях было бы сложно без уверенности в том, что он тоже этого хочет.

До сих пор у них не заходил разговор о свадьбе — каждого из них устраивала та ситуация, которая была на данный момент, а раз так, не может ли она навредить, рассказав о своих желаниях?

В общем, вопросов было куда больше, чем ответов, но теперь девушка была уверена — лжи в ее отношениях больше не будет. А прятать голову в песок, избегая сложного разговора она тоже не станет — слишком ценит теперь свою жизнь и возможность самостоятельно решать, как быть.

В доме было тихо, и только монотонное бормотание компьютера нарушало тишину. В этот вечер Алекс и Ника решили наконец-то посмотреть давно выбранную комедию, на которую все не находилось времени. Не прошло и трети фильма, когда мужчина обратил внимание, что за все время девушка так ни разу ничего и не сказала, хотя прежде охотно комментировала все происходящее. Хмыкнув, Громов нажал паузу и одним легким движением пересадил Нику к себе на колени. Девушка даже протестовать не стала, только обняла его за шею и поджала под себя ноги.

— Ну, и что же тебя беспокоит? — привычно поглаживая ее спину, поинтересовался Алекс, вглядываясь в родные глаза.

— С чего ты взял? — равнодушно поинтересовалась девушка.

— Скажем так — я уже достаточно хорошо тебя знаю. Итак, что-то случилось? — она отрицательно мотнула головой, так что Алекс продолжил: — Ты же понимаешь, что если будешь упорствовать, я все-равно докопаюсь до истины, но на это уйдет немного больше времени?

Девушка поджала губы, но признаваться не спешила.

— Ну же, солнышко, расскажи мне, что тебя волнует. Мне правда это интересно, — Алекс легко прикоснулся губами к шее Ники, затем еще раз, и еще, медленно прокладывая путь к ее плечу.

«Черт, как страшно!» — подумала Майер и поняла, что тянуть больше нельзя — спустись он немного ниже, и обязательно заметит, как трясутся от волнения ее руки. Да и скрывать свои мысли не было смысла — Громов был прав — он всегда вытягивал правду, будто имел магическую власть над ней. Сделав глубокий вдох и прикрыв глаза, Ника выпалила:

— Я хочу детей!

Тишина угнетала, казалось, что от ее признания Алекс сам забыл, как дышать. Открыв глаза, девушка осторожно посмотрела на мужчину — тот взгляд не отвел, но смотрел изучающе, будто стараясь оценить, не шутка ли это.

Закусив губу, Ника поняла, что он явно не был готов к такому повороту событий.

— Алекс…

Мужчина осторожно пересадил ее на диван, после чего встал, и сделал ей жест замолчать. Он ходил по комнате, запустив руки в волосы, но не смотрел на девушку, что очень действовало на нервы. Будь это кто-то другой, Ника бы давно ушла, но с Алексом поступить так не могла, а потому сидела на диване, прекрасно понимая, какие отговорки услышит. Было неприятно, что ее слова вызвали именно такую реакцию — хватило бы и банального «Сейчас не время».