— Алексей! — вдруг прервал Сережу Дмитрий Викторович. — Вот черт! — он первым понял, что со стариком что-то не так, и вскочил на ноги. — Да не стойте же — быстрее вызывайте скорую! — мужчина подбежал к бывшему тестю и нащупал пульс — тот был слабым, но вряд ли в таком преклонном возрасте вообще может быть другой.

Не прошло и нескольких минут, как в зале появились доктора, которые начали быстро суетится вокруг мужчины, попеременно то измеряя пульс, то проверяя зрачки, то вкалывая какие-то лекарства.

Громовы стояли растерянные от того, что увидели. Еще утром Алексей Николаевич был уверен в том, что никто не сможет пошатнуть его трон, но уже спустя несколько часов попал в реанимацию, не выдержав жестких слов Сережи. А ведь он всегда считал младшего внука самым слабым звеном своей семьи.

Как только это стало возможным, Алекс подскочил к Нике и обнял ее. С некоторым вызовом он взглянул на охранника, который тогда еще стоял рядом с ней, но тот ничего не сказал — все условия сделки были выполнены.

Прижавшись лбом к ее лбу, мужчина тихо прошептал:

— Прости, я даже подумать не мог, что он сможет зайти так далеко.

Девушка прижалась к нему плотнее и почувствовала, как щеки становятся влажными от слез. Одной рукой она обнимала Алекса, другой же прижимала к себе испуганную Машу. Девочка уже поняла, что они в безопасности, но большое количество посторонних людей в комнате ее пугало.

Шум привлек внимание Ники, и она приоткрыла глаза. Каждый присутствующий в комнате выглядел растерянным или испуганным — всех волновала судьба Суворова, какой бы сволочью он ни был. Но был среди них и тот, кто отрешенно наблюдал за всем, просто констатирую произошедшее как факт. В его взгляде не было жалости или страха — скорее интерес обывателя, хотя это, пожалуй, лучше, чем ликующие искорки победителя в глазах. Сережа старательно избегал любой возможности случайно посмотреть в сторону бывшей невесты. Он отворачивался, смотрел в окно или даже делал вид, что их просто не существует в комнате, но только не смотрел на Нику. Виной тому, как догадалась девушка, был стыд, ведь теперь она знала обо всех его ужасных тайнах. Впрочем, сейчас она была даже рада этому, ведь и сама не хотела говорить с ним — куда легче было сделать вид, что они не знакомы. Но это было не так, и оба прекрасно это понимали.

Кто-то из охранников указал на Сережу, и старший врач бригады подошел к парню, объясняя ситуацию. Тот рассеянно кивал, соглашаясь со всем, о чем говорил медик, и очень скоро он и все охранники Суворова покинули зал, чтобы направиться в больницу.

Дмитрий Викторович первым нарушил неловкое молчание.

— Похоже, на счет Суворова нам больше не стоит волноваться — он еще долго не сможет вмешиваться в чужие жизни, — старательно избегая слова «никогда», произнес он. Даже Громову хотелось верить, что тесть будет жить, хотя характер у того был отвратительный.

— Будем надеяться, — согласился Алекс, после чего посмотрел на Машу и спросил: — а тебя, значит, надо отвезти снова к папе? — конечно же, девочка не ответила, и спряталась за тетю, но этого было достаточно.

Мобильник старшего Громова зазвонил, и тот сразу же ответил. В голосе была слышна радость и облегчение от того, что он наконец-то может спокойно поговорить со своей женой. Разговор шел на английском, но было понятно одно — то, что произошло с Суворовым, заставило его в короткие сроки серьезно пересмотреть свои взгляды на работу и образ жизни.

— Наверно, ты права — к черту все — нервы у меня не железные. Куда ты там хотела отправиться в отпуск? — с улыбкой поинтересовался он.

Ника невольно проследила за взглядом мужчины и заметила, как тот с нежностью смотрит на Рейчел, которая ждала их у входа в здание. Ей тоже бы так хотелось, но теперь она даже не была уверена, сможет ли стать частью новых отношений — они ее пугали. С другой стороны — к чему загадывать, если сейчас даже завтрашний день был полон вопросов и сложных загадок?

«Я подумаю об этом завтра» — едва ли не впервые решила Ника, прикрыв глаза. Сегодня ей хотелось на минуточку почувствовать себя юной Скарлетт, у которой еще есть уверенность в завтрашнем дне, хотя все вокруг может пылать огнем.

Прошел почти год с того дня, как у Алексея Николаевича случился инсульт, и за это время многое в его семье поменялось.

Сережа, тщательно все обдумал и принял решение взять на себя управление всеми компаниями деда, а его брат пообещал помочь ему в этом. Единственным исключением стал «Эдем» — он перешел в руки Громовых, как это и должно было случиться по задумке Ани. Управляющей осталась Ника — ей было больно даже думать о том, чтобы оставить свое детище, тем более, что Миша с Машей теперь жили в Америке, и приходилось использовать любую возможность, чтобы не думать об этом.

Меньше чем за год, каждый из тех, кто близко знал Алексея Николаевича так или иначе пересмотрел свои приоритеты и меру допустимого. Сережа, хотя ему и было тяжело, твердо решил больше не возвращаться к наркотикам, и даже за алкоголь больше не брался — для него это было сродни испытанию собственной силы воли. Работу в клубе он не прекратил, хотя теперь и уделял ей очень мало внимания. Она была для него тем, чем он хотел бы заниматься всю жизнь, но пока приходилось разгребаться с другими делами. В будущем, конечно же, мужчина планировал найти каждой компании хорошего управляющего, но пока это были только планы.