«Подкол засчитан», — улыбнулся про себя мужчина. Как бы там ни было, а Нику сложно было назвать глупой (да-да, несмотря на недавнюю его мысль!), так что с таким соперником будет интересно играть.

Дальше девушка любезно снабдила его фирменным блокнотом и ручкой, и села дальше работать. Похоже, присутствие постороннего в кабинете ее ничуть не волновало — спустя некоторое время она и вовсе забылась, с интересом перечитывая документы и нещадно черкая в них неподходящие пункты.

— Прости-прости-прости!!! — мессенджер на компьютере засветился, выдавая сообщение от Светы.

— Что уже произошло? — мгновенно ответила Ника.

— Ну, я же привела к тебе этого чокнутого. Никак не смогла предупредить — даже не думала, что он захочет пойти в твой кабинет.

— Да ладно, забей. Моей работе он не мешает, а с личной неприязнью я как-то справлюсь. Сама же знаешь — и не таких заносчивых гусей обламывали. Работа такая.

— Ну ты даешь. У меня от него буквально мурашки по коже бегают, а ты так спокойно об этом говоришь. Он же вылитый дед — тот же надменный и ледяной взгляд, что лучше уж на расстрел, чем под горячую руку. А ведь на вид такой мужчина…

Вероника улыбнулась, представив, как Света буквально облизывается на ее новоиспеченного родственника (фу, это даже звучит отвратительно!), хотя сама девушка была довольно сдержанной в отношениях с противоположным полом.

— Какой «такой»? Отмороженный? Прибитый? И вообще — хватит мечтать — у тебя твой Гарик есть! — напомнила Ника подруге о женихе.

— И что? Мечтать невредно. Если б у моего Гарика такая внешность была, то я бы с ним еще на первом свидании…

— Хватит мне мозг забивать своими эротическими фантазиями — и так голова не варит. Видимо, «негативная аура» твоей нереализованной мечты таки сбивает мне весь рабочий настрой.

— Могу я чем-то помочь? Сама же знаешь, сегодня у нас мало работы будет, — вызвалась преданная Светка.

— Нет, присмотри там лучше за девочками — Алексей Николаевич любит, чтобы все было быстро и четко. А вот от кофейка бы я не отказалась — может помочь.

— Отдых тебе нужен и сон крепкий, а не твоя бурда в чашке! — завершал гневную тираду бурчащий смайл.

— Не в этот раз. Может, как закончу с отчетами и договорами…

— Ладно, сейчас принесу, — недовольно ответила Света.

Ника улыбнулась, предвкушая вкус крепкого кофе, который сварит ее подруга. Светка единственная делала для нее напиток, заваривая его в мокке, а не используя модную кофе-машину. От этого вкус получался более насыщенным и лучше раскрывался. Невольно взглянув на столик перед собой, Ника поняла, что едва ли не впервые попала в компанию такого же трудоголика, как и она сама. Прошло уже более двух часов, а Алекс все еще сидел над документами, перелопатив почти половину из них и делая какие-то пометки в блокноте. При этом он еще ни разу ни на что не отвлекся — даже в телефон и тот не заглядывал.

— Светка, принеси два кофе и сливки с сахаром, — сжалившись над мужчиной, написала она. В конце концов, она должна быть гостеприимной — это ее профессия.

В глазах уже рябило от цифр и заковыристых формулировок, но Алекс упорно продолжал читать документы. Он не привык бросать что-либо на полпути, да и хотел конструктивно говорить с дедом, а не просто вспомнить о том, что какие-то папки ему для ознакомления все же выдали.

Вдруг на столике перед ним появилась чашка с кофе, парой стиков сахара и запечатанными сливками. Мужчина удивленно поднял голову и увидел Свету. Девушка улыбнулась, однако то, как она невольно прикрывалась от него подносом, демонстрировало, что на самом деле она немного остерегается Алекса.

— Если хотите, я могу принести чай, — нарушила она молчание.

— Нет, спасибо. Кофе в самый раз, — заверил он Свету, и тут же протянул руки к чашке. Девушка кивнула и направилась к двери, уже стоя в проходе она обратилась к Нике:

— Когда что-нибудь понадобится — скажи.

— Да, конечно, спасибо, — кивнула Вероника и продолжила изучать документы. Алекс заметил, что несмотря на свою погруженность в работу, она все же пристально следила за своей сотрудницей, говоря это, а не просто отмахнулась, отдавая дань шаблонной вежливости. Его приятно удивил тот факт, что, заказывая себе кофе, она вспомнила и о нем. И ведь даже подумала о том, что он может захотеть сахар или сливки.

«Да, все-таки надо сделать перерыв», — решил он и встал. Взяв чашку, Алекс направился к окну. Легкий весенний ветерок проникал в кабинет, нарушая суровую рабочую атмосферу. В такие дни совершенно не хотелось сидеть взаперти. Разминая затекшие мышцы, мужчина прошелся вдоль полок, затем назад и снова вернулся к столу.

— Если хочешь прогуляться, то делай это, пожалуйста, не в моем кабинете. Меня это отвлекает, — заметила Ника. Алекс удивленно посмотрел на девушку, но тут ее телефон зазвонил. Бросив на экран быстрый взгляд, а затем такой же — на мужчину, Вероника скинула вызов.