— Что, любовник звонил? — ухмыльнулся он.

— Нет, что ты. Они обычно пишут мне в мессенджер. А это всего лишь сутенер. Хотел поговорить о вечерней оргии, — не моргнув и глазом, сообщила девушка. Что ж, а она умела относится с иронией к чужим словам. Похоже, девушка решила молча терпеть его нападки, надеясь на то, что Алекс скоро уедет. Естественно — зачем портить отношения с тем, кто может повлиять на ее положение не только в семье, но и их бизнесе. Что ж, девочку ждет большой сюрприз.

— Дашь его телефончик? Я тоже хотел бы поучаствовать, — продолжил ее игру мужчина.

Ника на секунду зависла, а затем, отложив документы, поднялась. На ее лице явно читалась одна мысль — чем бы треснуть его, чтобы удар был достаточно ощутимым, но при этом не пришлось ходить на кладбище с цветочками.

— Значит так, ловелас, давай расставим все точки над і”” раз и навсегда. Я — невеста твоего брата. Не его любовница, не содержанка, не проститутка. Предоставлять интим за деньги никому, в том числе и тебе — не собираюсь. Если твою смазливую мордашку это удивляет — это уже не мои проблемы. Как и то, что ты себе надумал обо мне. Хочешь считать, что я с Сережей из-за денег — твое право, но не смей лезть в наши отношения. Он уже достаточно взрослый мальчик для того, чтобы самостоятельно принимать решение.

— А я и не думаю, что ты специально закрутила с ним роман из-за денег, — «теперь», — мысленно добавил Алекс. — Скорее уж решила совместить приятное с полезным — если уж попала на хорошее место, то почему бы не закрепится тут попрочнее?..

Ника открыла было рот, чтобы высказать Алексу все, что думает о нем, как дверь открылась, и в кабинет бесцеремонно зашел ее жених.

— Ник, ну ты в своем репертуаре… — начал было Сережа, но осекся, увидев фигуру брата у стола невесты.

— Доброе утро. Прости, я просто не хотела тебя будить, — девушка тут же подошла к немы, будто в поисках поддержки.

— Ничего страшного, я даже не удивился, — не глядя на нее, ответил Серж. Его взгляд был прикован к Алексу. — А ты что тут делаешь?

— Разбираюсь с документами. Меня дед попросил, — скрестив руки на груди и с легким вызовом, произнес мужчина.

— Дед? Зачем это? По-моему, раньше он был полностью доволен работой Вероники.

— Знаешь как говорят? Доверяй, но проверяй.

Братья стояли друг напротив друга, не произнося больше ни слова и не отводя взгляд. Их молчаливую перепалку прервал звонок Алисы.

— Алексей Николаевич хочет нас видеть, — осторожно заметила Вероника и направилась к выходу из кабинета. У нее отлегло от сердца, когда напряжение, витавшее в воздухе стало понемногу рассеиваться.

В этот раз ужин накрывали в беседке — Суворову хотелось подольше насладится прекрасным закатом, а не тратить попусту время, сидя в запыленных помещениях гостиницы. Прислуга расторопно расставляла посуду, а Алиса привычно читала вслух газеты.

— Все, убери эту чушь — не могу больше слушать, — отмахнулся Алексей Николаевич, понимая, что не слышал даже пары слов из того, что было написано в газете.

— Что такое дедушка? Я думала, тебе нравится этот автор.

— Сегодня у меня нет настроения слушать его статьи, — еще больше нахмурился мужчина

— Что же случилось? Хотя…Это мальчики? Они тебя расстроили? — догадалась Алиса.

— Эти двое всегда меня расстраивали, сама же знаешь. Один уверен, что я — наивный дурак, нанявший на работу подколодную змею, которая только о том и думает, чтобы забрать наши денежки, а второй считает, что я во всем потакаю Алексу.

— А разве это не так?

— Что именно?

— Разве ты не потакаешь ему?

— Не путай грешное с праведным — я только хочу, чтобы он остался, — нехотя признал Суворов.

— Но ставя под удар Веронику, ты только больше их ссоришь.

— Не будь наивной! Вероника лишь предлог — Сережа с самого детства пытался соперничать со старшим братом. А отъезд Алекса к отцу только еще больше раззадорил его. Что же касается Ники — то вскоре он поймет, что девочка ни о чем таком и не думает.

— Возможно, стоило бы честно поговорить с Алексом, а не стараться удержать его сомнительными предлогами?

— Ты правда считаешь, что этот мальчишка захочет остаться тут со мной, когда в Америке у него вся жизнь? Нет, он не захочет. А сейчас его удерживает желание вывести Нику на чистую воду, как он считает.

— Но зачем ему это? Если между ним и Сержем такие натянутые отношения…

— У Алекса гипертрофированное чувство ответственности. Он не будет трястись над Сержем, но, если сможет ему чем-то помочь — сделает это. Сейчас он хочет оградить его от пагубного влияния Ники. И он будет оставаться здесь, пока не найдет то, на чем она сможет проколоться