— Я спросил тебя не о том. Не забивай себе голову разной ерундой — от этого мало толку.

— И все же?

— И все же нам надо поехать в клинику.

Ника вздохнула, понимая, что ответ сейчас не получит, и сказала:

— Не думаю, что есть необходимость ехать в клинику. Первичный осмотр врач провел, рекомендации дал, а все остальное, как я понимаю, зависит от меня. Тем более, что у меня сейчас домашний режим. Ведь так?

— Совершенно верно, — кивнул Алекс. — Только я бы МРТ все-таки сделал. Чтобы удостоверится в том, что все в порядке.

— Громов, ты невыносим! Я приняла твои правила игры и даже не пытаюсь устраивать истерик. Будь добр пойти хотя бы на малые уступки.

— Уже, — вместо ответа произнес мужчина, и Ника удивленно моргнула.

— Что «уже»? Уже пошел на уступки?

— Нет, уже не устраиваешь истерик, — подытожил он, но все же примирительно кивнул. — хорошо, пока мы не будем ехать в клинику, но если тебе станет хуже…

— Тогда ты об этом не узнаешь, — пробормотала себе под нос Ника, споласкивая стакан.

Дом окунулся в сумерки, но спать ни одному из них еще не хотелось — даже Майер чувствовала себя достаточно хорошо, чтобы еще по крайней мере пару часов пободрствовать. Каждый из них понимал — если продолжат сидеть на кухне, то рано или поздно снова сцепятся на какой-то новой теме, и тогда о спокойствии придется забыть. Единственный компромиссный вариант, который нашел Алекс, был предельно прост — показать гостье дом, а там, гляди, и нейтральная тема для разговора найдется. Этот вариант обоим пришелся по душе, тем более, что Ника уже давно с интересом вглядывалась в окна, где за спиной Алекса была видна лужайка с сочной зеленой травой.

— Здравствуй, дорогой, ты дома? — звонок мачехи был сродни грома среди ясного неба, но Алекс знал, что та не стала бы тревожить его в столь поздний час просто для того, чтобы поболтать.

— Привет, Рейчел, да, я дома. Что-то случилось? — встревожился он.

— Нет, ничего. Но я была бы признательна, если бы ты открыл мне ворота — буду через пару минут, — сказав это, женщина отключилась, оставив Алекса в недоумении. Ника с интересом посмотрела на Громова и спросила:

— Что-то произошло?

— Нет, но, похоже, скоро произойдет.

— Ты о чем? — настала очередь Ники волноваться. Она даже привстала, отставив в сторону горячий чай.

— Скоро сюда приедет Рейчел, а она редко позволяет себе визиты вежливости в такой поздний час. Знаешь, наверно, тебе лучше остаться здесь, а я постараюсь ее побыстрее выпроводить. Если, конечно, не случилось ничего серьезного, — Алекс взъерошил волосы и слегка прищурил глаза. Весь его вид говорил о том, что ему ужасно неловко за эту ситуацию, но ничего поделать он не может. Было очень странно видеть Громова таким. Сейчас он больше напоминал подростка, который в отсутствие родителей устроил вечеринку, нечаянно разбил любимую мамину вазу и теперь пытается скрыть это.

— Как скажешь, — как можно равнодушнее произнесла Ника и села обратно на плетеный стул — последний час они провели в саду, разговаривая о преимуществах жизни в частном доме и квартире.

— Я постараюсь побыстрее, — повторил Алекс и чуть ли не бегом направился в дом, а затем — к воротам.

После всего, что произошло с Никой за день, она почему-то думала не о том, насколько слепой была все это время, или как ей теперь строить дальнейшую жизнь, а о том, кто такая эта загадочная Рейчел. В душе копошился неприятный червячок ревности к абсолютно постороннему свободному мужчине и обида на то, что он решил спрятать ее, а не соврать навязчивой гостье.

«Рот закрой и мозги себе вправь — надо ведь понимать, что у такого мужчины, как Алекс есть личная жизнь. И он вправе никого не посвящать в нее. Тем более — бывшую невесту брата, с которой теперь должен нянчится!» — постарался докричаться до ее сознания голос здравого смысла.

«А его, между прочим, никто и не просил со мной нянчится» — ехидненько заметили где-то внутри, и Ника поняла, что у нее таки не все в порядке с головой. В любом случае с ревностью и обидой надо было что-то делать — они были совершенно неуместны. Тем более, что кроме обычного человеческого участия Алекс никак не проявлял к ней интерес. Хотя, стоило ли вообще сейчас думать о чем-то таком? Ей бы с прошлыми отношениями разобраться и отдохнуть немного от всей этой суеты.

Кстати, о суете — на кухне послышался шум, и очень скоро панорамные двери отъехали в сторону и на заднем дворе появилась смуглая подтянутая шатенка. На вид ей было лет 40–45 и было заметно, что женщина не скрывает свой возраст, а скорее гордится им, с достоинством принимая каждый год.

— Ах, вот где ты ее скрывал, — с улыбкой заметила она на английской, глядя на Нику. При этом незнакомку ни капельки не волновало то, что Алекс пытался ее остановить.

— Рейчел, прошу тебя, это переходит все границы! — Громов старался догнать ее, но его эта ситуация скорее удивляла и раздражала, чем злила.