Увы, но легкой победы не получилось, так как охотник оказался значительно сильнее мага. Он чуть не оторвал мне руку, но после моего рывка, его запястье медленно поползло вниз. Лицо охотника покраснело, и он пыхтел от натуги. После поражения он предложил сразиться левой рукой. Неожиданно радостно заголосил Цуц-йорд и, поднявшись с кровати, плюхнулся на скамью напротив меня. Он поставил левый локоть на столешницу, и мне пришлось состязаться с ним. Надо сказать, что он оказался сильнее охотника. Не намного, но все-таки было в нем чуть больше мощи. Но и его лицо стало ярче помидора, так как десять минут он никак не мог меня одолеть. В конечном итоге он навалился на руку всем телом и кое-как вырвал победу. Его взгляд выражал недоумение, но вскоре лицо наполнилось радостью младенца, получившего конфетку. Он опять обозвал меня берсерком и снова предложил выпить.

Вот хоть убей не понимаю, как можно столько пить. И причем не пиво или как его тут называют — эль, а медовуху. Эта штучка настолько убойная, что ее можно сравнить с молодым вином — вроде компот-компотом, а на ногах устоять не можешь. И самое интересное, похмелье от медовухи страшнее, чем от «северного сияния». Я, когда служил на Финской границе, иногда смешивал шампанское со спиртом.

Отговорить рыжего от попойки мне не удалось, но охотник похлопал меня по плечу и указал на телегу, в которую положили засоленную шкуру медведя. Из его объяснений ничего не понял, но включилась логика, и я предположил, что он обещает отвезти нас в город на этом транспортном средстве. Так что спящий Цуц-йорд вполне одолеет дорогу. Мы снова выпили и один из местных жителей запряг в телегу лошадь. Рыжий детинушка забрался на платформу, а я сел в седло.

На удивление меня не мутило, хотя я не отставал от собутыльников и вливал в себя литры медовухи. Я никак не мог понять, откуда у взрослого разумного человека появилась такая беспечность? Как можно пить в компании малознакомых людей, пусть ранее ты спас им жизнь? В Москве я никогда не садился за стол с незнакомцами, а если и попадал на такое застолье, то контролировал количество выпитых стаканов. Тут же у меня словно кран сорвался с резьбы, и я хлестал медовуху литрами. Так нельзя. Большинство бытовых преступлений происходит в пьяном угаре. А здесь не Россия, где приблизительно знаешь, чего ожидать от собутыльника. Тут ванны-викинги — прирожденные грабители убийцы, для которых человека зарезать так же просто, как сходить до ветра. Чем я думаю? И думаю ли вообще? Такое впечатление что я впал в детство и в организме играют гормоны.

Пока я занимался самобичеванием, дорогу нам преградили три человека. Я огляделся по сторонам и осознал что, когда мы ехали на охоту, то добирались через лес, а сейчас мы находились на относительно широком тракте, то есть выбрали другой путь. Может из-за того что телеге сложнее ехать по проселочной одноколейке, а может и по иной причине. Я моментально сконцентрировался на отслеживании обстановки и, как оказалось не зря.

Сосед охотника о чем-то поговорил с путниками и неожиданно схватился за меч. Я не знаю, что они там не поделили, но один воин метнул в меня топор. Если это не подстава со стороны рыжего или конунга, то ни ко мне, ни к пьяному Цуц-йорду у троих путников не было претензий — просто мы оказались не в то время и не в том месте. А если нападение спланировано, то в кустах должны сидеть несколько лучников, но я никого не заметил. Мне проще, а то после объятий медведя, защитный артефакт разрядился, и против стрел я оказался беззащитен.

Топор летел в мою сторону и я, как в замедленной съемке видел его приближение. Рефлекторно я отклонился и, вынимая меч, пропустил летящий топор мимо себя. Когда-то я смотрел исторический сериал и видел, насколько несуразно всадник сражается с пешим воином. Он поднимал меч над головой и рубил вниз, наклоняясь телом к противнику. Спрашивается зачем? Конь сам по себе оружие. Подними его на дыбы и копыта разобьют голову близко стоящему врагу. А если он увернется, то опусти клинок в тот момент, когда жеребец становится на передние ноги. Такой удар отражать бесполезно. Инерция коня, плюс сила твоего удара легко разрубят противника в кольчуге. Об этих тонкостях мне поведал каскадер-наставник. Он показывал, как делать «свечку» и не упасть с коня. Именно его уроки и сохранили мне жизнь.

Я так и не понял, чем ваннам не угодил вороной? Это же обученный дестирэ, то есть специальный рыцарский конь, который знает команды, может сражаться в строю и не боится шума битвы. Вероятнее всего ваннам не понравился тот факт что жеребец оказался холощенным, то есть кастрированным, мол, настоящему мужчине стыдно ездить на «не мужчине». Лично у меня такого комплекса нет, так как в сражении ценятся, прежде всего, боевые навыки коня.

Вороной мгновенно понял, чего я от него хочу и, встав на дыбы, повернулся нужным боком, чтобы мне было удобнее бить мечом. Мой клинок разрубил метателя топора почти на две части. Ему не помог подставленный под удар меч. Его просто смело напором. После я пришпорил вороного и тот взял с места в карьер. Проезжая мимо второго противника я махнул клинком снизу вверх и, хотя тот попытался парировать, все равно острие задело тело, прорубая туловище по диагонали от левого нижнего бока к правому плечу.

Третий противник продолжал сражаться с нашим возницей и постепенно одерживал верх, но скорая расправа над товарищами вывели его из равновесия и он отвлекся. Его оплошностью воспользовался возница и нанес ему сокрушительный удар. Тело беззвучно упало на землю, и тут я услышал:

— Ик, колдун Мих-Кост'oнтис — берсерк!

М-да, а про детинушку-то я забыл. Этот любитель халявной выпивки снова икнул и медленно сполз с телеги. Он разглядывал первого разрубленного мною противника. Надо сказать малоаппетитное зрелище. Лично я, Михаил Евгеньев ощутил подкатившую к горлу тошноту, но хищник в моей душе ликовал. Можно подумать, что я сошел с ума и у меня раздвоение личности. Как человек из прогрессивного общества, который никогда не работал на бойне или в морге выдержал такое зрелище для меня остается загадкой. Однако я сидел в седле и, судя по всему, выражение моего лица не выдавало той бури, что творилась в душе. А Цуц-йорд восхищенно хлопнул себя по бедру и радостно оскалился. Хоть кому-то мои художества понравились. Рыжий поговорил с возницей и тот начал что-то объяснять. Цуц-йорд громко выругался и загрузил тела погибших в телегу.

Разумеется, ехать в компании мертвецов он не хотел и с огромным трудом забрался в седло тяжеловоза. Мы добрались до какого-то поселения и там разгрузили трупы. К нам подошли местные жители и устроили скандал. Цуц-йорд орал на какого-то мужчину, но тот не тушевался и настойчиво пытался что-то ему доказать.

Я сидел в седле так, словно меня это совершенно не касалось. Будто это не я убил двух человек. Удивило поведение рыжего, — вместо того чтобы оставить тела на дороге, он вез их в поселение и доказывал старосте, что убитые напали первыми. После какой-то облезлый старик осмотрел трупы и что-то крикнул. Цуц-йорд достал меч из ножен и показал, что на клинке отсутствуют следы свежей крови. Люди недоверчиво качали головами, и в толпе прозвучала фраза: колдун Мих-Кост'oнтис — берсерк. Я, честно сказать, опасался, что меня обвинят во всех тяжких, но Цуц-йорд запрыгнул в седло, а возница стегнул запряженного коня вожжами, и телега покатила по дороге, увозя трофейную медвежью шкуру из этого населенного пункта.