С этой целью в космос было отправлено устройство, которое как бы отражало часть солнечного света, падавшего на землю.

На некоторое время это подействовало, но спустя всего пару месяцев автономная машина сломалась, и это стало причиной непоправимых климатических изменений на всей планете. Фактически, Земля уподобилась Меркурию и практически перестала крутиться вокруг собственной оси, из-за чего на одной ее стороне был непрерываемый день, а на другой — бесконечная ночь. Когда это произошло, люди думали, что наступит конец света, но этого так и не случилось. Вместо этого на дневной и ночной сторонах образовались мертвые пустыни, одна из которых убивала своим жаром, а вторая — вечной мерзлотой. Кроме того, раз в сутки на светлой стороне температура повышалась еще больше — из-за существенно ослабленной атмосферы каждая вспышка на солнце стала смертельной для обитателей. Спрятаться от них было несложно — достаточно было лишь укрыться в стенах зданий или под покровом пещер.

Именно поэтому Корн и Гела так нервничали, думая о возможном опоздании. Собственно, это означало верную смерть.

Раньше Амине никогда не доводилось видеть ничего подобного — там, где она выросла, всегда было хорошо и безопасно.

Амина закрыла глаза, и устало положила голову на спинку сидения. Жутко хотелось пить, но звать Джея она не решалась, не говоря уже о Геле и Корне. Сказать по правде, каждый из охотников ее пугал, но Джеймс, в отличие от своих напарников, хотя бы не проявлял необоснованной агрессии.

Девушка с интересом взглянула на поломанную машину. Джей ковырялся под капотом, Крис шатался без дела и что-то ему негромко говорил, а Гела и Корн стояли вдалеке и тоже о чем-то переговаривались. Было видно, что ноги у них сильно затекли во время поездки, и каждый разминал их как, мог. Амине почему-то подумалось, что никто из них даже не подумал вывести ее и вторую пленницу из машины, ну, или хотя бы напоить. Похоже, их действительно не считали за людей.

Пытаясь отогнать от себя мрачные мысли, она посмотрела на Джея. Работать на солнце, возле раскаленного метала было нелегко, но мужчина, похожу, не обращал на это внимания. Он просто стирал пол со лба и продолжал дальше, как ни в чем не бывало. Амина удивленно смотрела на эту картину — никогда прежде она не видела, чтобы кто-то копался в «железе», пусть даже таком примитивном. В ее окружении этим никто и никогда не занимался, собственно, именно это и стало основной проблемой.

Спустя минут десять Джей благополучно захлопнул капот и подошел к собственному авто. За его спиной послышался рев заведенного мотора — Крис уже сидел за рулем. Охотник достал бутылку с водой и поднес ее к губам. Девушка с жадностью смотрела на то, как он пьет живительную влагу и молилась о том, чтобы Джей вспомнил о ней. Он быстро допил остатки воды и, повернувшись к Геле и Корну махнул, чтобы те садились в свою машину.

Мужчина сел на место и начал что-то рассматривать на карте навигатора. Затем он взял рацию и передал короткую информацию «Нашел место, час езды».

Амина расстроено положила голову снова на спинку сиденья. Видимо, Джей и не думал дать ей немного воды — он уже во всю искал что-то под пассажирским сидением. Девушка прикрыла глаза.

— Вот, держи. — Джей протянул Амине бутылку с водой. — Только немного — нам негде будет набрать.

— Спасибо. — Девушка очень удивилась, но с благодарностью приняла бутылку. Она с жадностью сделала несколько глотков, но позже, одумавшись, сделала еще всего один, подержала воду во рту, и только после этого, проглотила. — Еще раз спасибо, — поблагодарила Амина, отдавая мужчине бутылку.

Почему-то девушка не была уверена, что второй пленнице повезло так же, как и ей — вряд ли той дали утолить жажду.

До места, о котором говорил Джей, они добрались немного быстрее, чем рассчитывали, но ехать дальше не было смысла — в любом случае они бы не успели доехать до следующего убежища.

— Разбиваем лагерь, а утром пораньше выедем. — Скрестив руки на груди, предложила Гела.

— Да, наверно, так будет лучше всего, — кивнул Джей. Крис как-то подозрительно суетился и молчал. Как только пара охотников отошли, парень оттащил друга в сторону.

— Слушай, тут такое дело… — замялся он, но сразу же закрыл рот, увидев грозный взгляд Джея.

— Учти, я твои проблемы снова разгребать не стану.

— Да нет, нет у меня никаких проблем, просто…Я завтра с вами не поеду. У меня еще есть неоконченные дела.

Джей никак не отреагировал, только бросил короткое «Я тебя больше вытаскивать не буду» и побрел к своей машине. Оставлять девчонку надолго одну не хотелось — вдруг снова попробует сбежать.

Честно говоря, эта девушка была совсем непохожа на тех, которых он встречал раньше, и этим ставила его в тупик. Казалось, она искренне не понимала своего положения, и того, что теперь она себе не принадлежит. Для нее все неудобства, наверно, состояли разве что из веревки на руках и казались ей временными.

Охотник взглянул на машину Гелы. Рабыня, которую они поймали вчера утром, прекрасно понимала свое положение и знала, чего ей ждать. Наверняка она уже даже побывала в цепких лапах Корна и, конечно, безропотно стерпела это. Собственно, каждый, попавший в плен охотников знал, чего ему ожидать — вольная жизнь заканчивалась навсегда. С этого момента ты никакое решение в своей жизни не принимал.

Это было жестоко, но таков был порядок вещей в их обществе. Ты мог быть или охотником, или бесправной жертвой. Джеймс решил стать охотником во всех смыслах этого слова.