— Хватить паясничать! — полушутя возмутился Стив. — Запомни карту и то, что тебе стоит делать дальше.

— Валяй! — Крис грохнулся на диван и порадовался тому, что за сыном полковника следят значительно меньше, чем за рядовыми солдатами.

Амина не знала, долго ли просидела под дверью, но ее привел в чувство легкий толчок — кто-то хотел зайти в палату. Девушка быстро вскочила, почувствовав, как по рукам и ногам побежала волна иголочек — тело затекло.

Уже в следующий момент в комнату заглянула Мира — смуглая девочка-медсестра, с которой Амина училась. В свое время они были довольно близкими подругами, но после возвращения беглянки, не виделись даже мельком.

В первый момент Мира удивленно оглянулась, не увидев Амину на кровати, но после, заметив ее хрупкую фигуру в дальнем углу, искренне улыбнулась.

— О! А ты умеешь интриговать!

Амина недоверчиво посмотрела на медсестру и поднос в ее руках.

— Вот и завтрак! Все, как ты любишь! — девушка быстро приподняла крышку и продемонстрировала картофельное пюре и соевую котлету с подливкой. Рядом лежали два зеленых яблока. — Знаешь, я как узнала, что ты нашлась, то очень обрадовалась. Правда, попасть к тебе было просто нереально — то в секретных лабораториях, то кордон из медперсонала…Жуть!

Мира подошла к Амине и ласково ее обняла.

— Не исчезай больше так, хорошо? А то всех на уши поставила! Стив вон места себе не находил, а про отца я и вовсе молчу, — будто бы не замечая оцепенения девушки, Мира подвела ее к постели и усадила завтракать.

Амина неохотно отвечала на все вопросы подруги, будто бы чувствуя подвох, но Мира, казалось, не замечала этого. Спустя некоторое время беглянка начала расслабляться — за последние сутки она пережила слишком много противоречивых эмоций.

— Как ты вообще здесь оказалась? — вдруг спросила Амина.

— С трудом. С трудом я здесь оказалась. Сколько не просила — все не пускали, говорили, мол, ты не в себе, и даже опасна — Мира фыркнула, вольготно раскинувшись в кресле и показывая, какого мнения об «опасности» подруги. А сегодня вдруг так совпало, что Клара, медсестра, которая приносит тебе еду, вдруг плохо себя почувствовала. А все остальные были уже на смене, так что… — девушка развела руками как фокусник и низко поклонилась. — Ты же понимаешь, что я не могла упустить такой шанс.

Амина улыбнулась, почувствовав, как сильно ей не хватало подруги все эти месяцы. Крис был чем-то похож на нее легким нравом, но его слепая преданность Джею все же делала невозможной их дружбу.

Вдруг Мира замолчала, будто бы вспомнив о чем-то, и Амина поняла, что та хочет что-то спросить, но не решается.

— Ты что-то хочешь узнать? — Напрямую спросила девушка. Мира удивленно подняла на нее взгляд и улыбнулась.

— Ну…Это правда, что ты была там… — последнее слово подруга сказала с каким-то особым придыханием и Амину не могло это не рассмешить. Всего год назад она сама так реагировала на любую информацию о мире за стеной.

— Да, — улыбнулась девушка.

— И…как?

— Ну, монстров нет, если тебя это интересует.

Глаза подруги стали похожи на блюдца, будто бы она узнала что-то совсем новое.

— Люди там такие же, как и мы. Только немного более жестокие и…несчастные, — продолжила Амина.

— Что это означает?

— Ну… — Амина минутку подбирая правильные слова, — у них действует права сильнейшего, и каждый пытается защитить себя как может.

— А правда, что там есть рабы? — не унималась подруга.

— Да.

— Что, прямо настоящие рабы? — не поверила девушка.

— Да, прямо настоящие рабы. Их даже продают на невольничьем рынке и надевают им ошейники, — Амина поморщилась, вспоминая свой последний визит на рынок.

— Какой ужас! Неужели никто с этим ничего не делает?!

— Нет.

— Но почему?

Амина задумалась — ей было сложно объяснить все подруге, которая не видела полную картину.

— Они привыкли так жить, — вспомнились вдруг слова из их разговора с Джем. — По сути, рабы обеспечены всем. У них есть определенная свобода действий, если хозяин это позволяет, и им не приходится думать о том, где достать пищу.

— Что это значит? — не поняла Мира. Для нее, как и для любого выходца из «Возрождения», было странно задумываться о том, что еды может не быть.

— Там все иначе, чем у нас. И буквально все приходится доставать тяжелым трудом. Если ты не можешь обеспечить себя, то просто умираешь.

— Какой ужас — повторила девушка. — Должно быть, люди там глубоко несчастны! — воскликнула Мира, и взгляд ее как-то вмиг потух.

— Нет, — Амина вспомнила Криса. — Все зависит от того, как ты ко всем относишься. Некоторые считают себя по-настоящему счастливыми.