Но веселились мы недолго. Оказалось, холодное оружие маго Ньем знает в совершенстве, более того, буквально боготворит. То, с какой любовью, прямо-таки чувственным экстазом, кинжал Халеи демонстрировал нам образцы, выложенные на широком длинном столе на краю площадки, заразило всех студентов. Я впервые видела самые невообразимые виды холодного оружия. Как завороженные, мы любовались острыми кинжалами, стилетами, всевозможными клинками, косами, метательными звездами, нарукавными ножами с широкой полукруглой рукоятью, вшиваемой в манжету, и выдвижным, почти незаметным узким лезвием. Разные виды оружия для наемников, телохранителей, солдат и простого обывателя. Даже для магов оружие различалось, для некромантов — одно, для стихийников — другое, для целителей — третье.

Все тридцать студентов, независимо от возраста и пола, сгрудились вокруг стола и, затаив дыхание, с жарким интересом внимали всякому слову учителя, а он в ходе занятия подбирал каждому из нас удобного, по его мнению, «друга» — холодное оружие. Мои побратимы быстро забыли, что не смогут «прям щас» заниматься с маго Майхаром — кинжал Халеи их покорил.

— Баланс, чувствуйте баланс. Резкий бросок — и мягко отпускайте… — учил Ньем, наблюдая за подопечными, с разными результатами метавшими учебное оружие в стоящие рядком на расстоянии десяти метров мишени.

Как он пояснил, это самое «детское» расстояние, которое не осилит только полный неуч. Неучей набралось прилично.

— Алера, ты там истинного ждешь? Думаю, ожидание может продлиться слишком долго, нож заржавеет, — ехидно окликнул меня Ньем.

Я на провокацию не поддалась, ответила загадочно:

— Кто знает, кто знает…

И постаралась выполнить бросок, как пояснили: резко завела руку за голову, но, к моему ужасу, нож выскользнул из пальцев и куда-то улетел. Мне за спину!

— Ой! — вскрикнул кто-то.

Я в панике оглянулась и увидела нож в руке у маго Ньема — прямо перед лицом Зоуи поймал, в последний момент. О Небо, если бы не он…

Чувствуя, как подкашиваются колени, я прохрипела:

— Я ее чуть не убила?..

Ньем с криком «Держите ее!», кинулся ко мне.

Последнее, что я услышала, проваливаясь в темноту, раздраженное замечание нашего гоблина Шарка:

— Истинная светлая, что с такой взять?

— Сильных и крепких наследников… — мягко и нежно прошелестел голос Ньема, — или любовь…

В себя меня привели быстро и продолжили мучения, правда таковые проблемы оказались лишь у меня. Остальные с азартом и восторгом разобрали тренировочные деревянные ножи, тоже сделанные с большим искусством, но тупые, и начали нападать друг на друга под руководством Ньема, показывавшего элементарные приемы уклонения и защиты от подлого и смертельного удара. С ним было легко учиться, а главное — весело. Он отпускал шуточки на грани, иронизировал и подзадоривал, подкалывал, но не обидно. И что немаловажно, никого не обделял своим вниманием, доставалось всем. Наша группа с удовольствием подхватила его манеру общения.

Так, Шарк, неудачно перепрыгнув подножку соперника, запнулся, приземлился на колени и уперся лицом в пышный, круглый зад несравненной Зоуи. Еще и ладонями себе «помог» и с глупейшей улыбкой не спешил их убирать от, ясен пень, притягательных женских округлостей. Оборотница, неторопливо оглянувшись, взглянула на зарвавшегося гоблина сверху вниз, как на шаловливое дитя, и не стала затевать скандал, а флегматично ему «посочувствовала»:

— Не стоит так тесно прижиматься мордой к моей заднице, она частенько неприлично шумит…

Шарк отшатнулся от нее как от горячей сковородки, потемнел от смущения и, даже буркнув «извини», ринулся в бой на замешкавшегося соперника. А мы все еще несколько минут посмеивались и хихикали.

Майдаш меня все же отлично выучил, хоть сам думал иначе. Своего напарника по спаррингу Эрика я одолела быстро — провела серию обманок, уронила на колени и, как сегодня учили, ткнула «ножом». Он успел поставить блок, но неожиданно охнул и зашипел — поймал пару заноз, вот палец и закровил.

— Ой-ой-ой! Прости, прости, прости, — расстроенно заныла я. Быстренько вытащила занозы и подула на ранку, утешая парня, как меня в далеком, земном, детстве: — Не боись, до свадьбы заживет.

Ньем, наблюдая за моим целительством, раздраженно закатил глаза:

— Алера, если ты так всем противникам помогать будешь, да на ранки дуть, тебя убьют в первом же бою.

— Не убьют, любого врага еще на подходе ко мне толпа охранников затопчет, — буркнула я.

— Как тех дейтрини, месяц назад? — иронично уточнил Ньем.

Я спокойно пожала плечами:

— Какая разница? Я все равно не смогу убить, вы же понимаете, маго.

— Не убивай! Обездвижь, перережь сухожилия, парализуй ударом в поз…