— Вы ее от меня прячете? От меня? А где вы были минуту назад, когда ее пытались похитить трое дейтрини? Когда истинно светлую скрутили кровавой сетью Мрака, чтобы разрушить связь со зверем? Пили крепкую настойку в трактире? Кувыркались с девками?

— Послушай, Келео, — неожиданно осторожно, словно шел по острию ножа, попросил Лейтар Белый. — Все прошло, ты справился, но зачем было убивать этих дейтрини, оставил бы хоть одного для допроса…

— Они напали на мою светлую, посмели…

— Твою? — оборвал взбешенного Келео ректор.

— Мою студентку, — после секундной заминки процедил черный дракон белому.

— Понятно-о-о… — протянул ректор с легкой ехидцей.

В следующий миг Келео замер напротив ректора и раздраженно, угрожающе предупредил:

— Лейтар, не ковыряй мне чешую, иначе я найду способ и тебя ее лишить! — Из чего я сделала вывод, что эти двое давно знакомы. — Ты обязан завтра же проверить все курсы, чтобы выявить всех проклятых, иначе…

— Иначе?.. — не вняв угрозам, подначил его ректор, кажется, даже весело.

— Иначе это сделаю я, а тебе мои проверки точно не понравятся, — ледяным тоном процедил Келео. — Ты меня знаешь, я не отличаюсь терпением и добротой…

Лейтар Белый зачем-то посмотрел на меня, дрожащую как листик на ветру, потом вновь перевел взгляд на Келео и выдал:

— Знаешь, а мне уже кажется, у тебя безграничное терпение и сказочная выдержка.

Келео резким взмахом открыл портал в общагу, демонстрируя вид прямо на мой этаж, вон и дверь знакомая и такая вожделенная, затем приказал, обращаясь к моим ссутулившимся после выговора защитникам:

— Об этом инциденте я сообщу Хашеру. Пусть сам решает, что с вами делать. Пока проводить и не спускать глаз. Выполняйте!

Самое удивительное, моя охрана побитыми собаками с опущенными ушками и грустными глазами, подталкивала меня в портал. Уже напоследок я услышала загадочный вопрос ректора:

— Неужели снова? Но почему она…

Портал схлопнулся и я не услышала, что же так заинтересовало Лейтара Белого. Но главное, я поняла, как ошибалась насчет Келео Черного: он не испытывает ненависти ко мне. Мало того, раз за разом, хоть наши встречи были редкими, все больше интригует меня и неизменно вызывает восхищение и уважение.

Стоя у себя в комнате перед зеркалом, глядя на бледное, осунувшееся после воздействия темной магии лицо, я шепнула:

— Келео… черный дракон, ты самый красивый, умный и сильный на всей Игае. Жаль, что не мой!

— Келео… черный драконище, ты самый противный и двинутый на всю голову темный. Хвала небу, ты не мой суженый, а то прибила бы давно! — раздраженно прорычала я, идя по парку на очередные занятия.

— Да уж, ну кто знал, что он придираться будет, — согласился со мной Лиир.

— И чего он к тебе цепляется? За что терпеть не может? — задумчиво добавил Тайрен.

За месяц, прошедший с момента нападения, Келео изменился не в лучшую сторону. Придирки, ехидные замечания, издевки сыплются на меня на уроках по темной магии с неизменным постоянством. Больше он меня не восхищает, я его уже ненавижу… почти. Он не выходит из моих мыслей, неуклонно преследуя, и самое смешное, что так считаю только я и братья, а для других это совершенно обоснованно и закономерно. Ведь только у меня без него ничего не выходит, а заниматься необходимо! Не получилось активировать руну — лишний час занятий с ним после. Во время групповых уроков Келео всегда находится вплотную ко мне и контролирует каждый шаг. Кажется, без него я в любом случае не справилась бы, но такая чрезмерная опека и помощь раздражают, давят, выбивают из колеи. Где бы я не оказалась вне занятий, там же появляется черный дракон — и любая вечеринка, сбор друзей или просто посиделки тут же заканчиваются.

Черный дракон стал моей надоедливой и весьма язвительной тенью, ночным кошмаром и широкой грудью, в которую я непременно врезаюсь, резко завернув за любой угол в коридорах академии. Мой преследователь или… моя личная паранойя. Ведь со мной он ведет себя не так, как с другими, но кажется это лишь мне. Остальные ничего подобного не замечают. И только побратимы поддерживают меня во всем, даже в сумасшествии.

Наконец мы пришли на тренировочную площадку для занятий по боевым искусствам. Посмотрев с пригорка на две группы разминающихся студентов в разных концах поля под руководством двух преподавателей, Лиир расстроенно заныл:

— Ну почему? Почему такая несправедливость, я хотел учиться у самого дана Майхара, а придется кидать ножички на занятии у темного.

— Еще поплачь, — буркнул Тайрен, тем не менее, бесспорно разделяя разочарование друга. — Ты потом дома с ним позаниматься сможешь, а вот мне вряд ли такая удача обломится.

Пришлось, как издавна водится, примирять с ситуацией братцев, которые выше меня на полторы головы и раза в два шире в плечах:

— Мальчики, что вы ноете? Майхар с ребятами со второго курса занятия ведет, всего один годик потерпеть — и ваши мечты сбудутся. А пока почему бы не поучиться у ятра Ньема умению обращаться с холодным оружием?!