Додумать странную мысль мне не позволил раздраженный голос ректора, появившегося рядом с нашим столом:

— Почему накопитель не поменял?

Лейтар отмахнулся от черных «мушек», круживших перед глазами. Тоже видит тьму, а значит — очень сильный светлый маг. Не слабее меня. Келео оперся локтем о стол, демонстративно качнул кистью с перстнем перед ректором, показав трещину в камне, и сухо ответил:

— Это родовой артефакт, со временем он восстановится и начнет работать как прежде.

— А нам прикажешь терпеть твою тьму? — возмутился ректор. — Ты обязан решить этот вопрос!

— Ну зачем же, лично мне моя тьма никакого дискомфорта не доставляет, это у вас проблемы. Так что можете приобрести и подарить мне новый накопитель. В конце концов, я спас не только студентов, здание, но и город…

Ректор подобрался:

— Денег нет.

Темный маг флегматично пожал плечами:

— Тогда терпите.

— А если попроще и…

— …развалится на части, ты и сам это знаешь, — криво улыбнулся Келео на попытку маго Лейтара сэкономить.

— Денег нет совсем, — отрезал белый дракон, не выдержав даже теоретического покушения на свои «сокровища». И быстренько добавил, смекнув, что перестарался: — Даже на глушилку.

— Тогда терпите меня и дальше, поскольку новый артефакт, по мощности схожий с моим родовым, будет стоить… как вся ваша Великая академия. Но хочу предупредить: мой резерв пока заполнен лишь частично, а когда я полностью восстановлюсь, что случится очень скоро, ваши неприятные ощущения усилятся многократно. Повторяюсь, это точно не мои проблемы!

— Ну хорошо, слетаю отковыряю пару алмазов с центральной башни. Придется обменять их на золото, чтобы купить одному бедному жадному темному мощную глушилку, раз он не в состоянии сам наскрести на нее! — желчно и пафосно «согласился» маго Лейтар, желая как можно сильнее уязвить Келео и вынудить его потратиться на «не мои проблемы» самому.

— Ну что ты, Лейтар, я достаточно богатый дракон, но, видишь ли, моя сокровищница принадлежит суженой. Я не смею разбазаривать ее имущество! — в унисон ему парировал ответственный за чужое добро дракон.

Ректор вскинулся, на миг задумался, а затем упер кулаки в столешницу, нависая над нами, осуждающе посмотрел на меня и возмущенно спросил:

— Аго Алера, вы слышали, что сказал маго Келео? Понимаете, насколько неправильно, что я должен отрывать от сердца… э-э-э… академия не должна из собственной скромной казны тратиться на чужой глушитель?! И что вы скажете, как я должен поступить? По закону или по совести?

Я вспомнила размер и тяжесть мешка с золотом, который мы притащили в академию в уплату за студентов из Синего клана, а также размер возмещений за каждую сломанную, за давностью лет пришедшую в негодность мелочь, такую как проржавевший вентиль в ванной комнате общежития, отслужившие свое простецкие фаянсовые тарелки и кружки, стоившие нам как элитный расписной фарфор, развалившуюся во время драки побратимов с соперниками древнюю парту и много чего еще, включая злополучную стену в мужской душевой. Поэтому вежливо, чтобы не навлекать на себя излишний гнев ректора, пискнула:

— Полагаю, по ситуации! Маго Келео прав, он не виноват, что многие светлые не могут контролировать свои чувства, эмоции и отношение к темным и поэтому испытывают неприятные ощущения. Так почему он должен тратиться на защиту от себя ради каких-то лентяев? Он же делится неоценимыми знаниями и умениями со своими студентами…

Келео весело хохотнул, при этом в его чертах еще сильнее проявился зверь, хвала Небу, весьма довольный моим заявлением! А вот ректор скрипнул клыками, не найдя во мне поддержки, выразительно посмотрел на Келео и высказал:

— Соболезную, тебе досталась на редкость жадная суженая. Пройдет совсем немного времени — и ты в свою сокровищницу даже носа не сунешь, все себе загребет!

— Моя суженая — истинный дракон, уже это меня несказанно радует! — неожиданно сухо и зло заступился за свою половинку Келео.

Правильно, нечего и пытаться оскорблять чужую суженую.

Ректор покусал красивые, по-женски полные губы и, круто развернувшись, недовольно пыхтя, удалился. Я еще более осторожно спросила:

— Она, наконец, сочла возможным присоединиться к вам, маго Келео?

— Кто, Алера? — уточнил он.

— Ваша суженая, — хрипло от неловкости и смущения уточнила я.

Почему-то вспомнилось, как и сама по ней тоже нелицеприятно прошлась, там, в подвале Темного корпуса. Черный дракон, чуть склонив голову набок, с какой-то непонятной насмешкой в полыхающих тьмой глазах, посмотрел на меня и неожиданно улыбнулся. Не широко и открыто, а скупой, редкой улыбкой, которая, однако, показалась мне более ценной и приятной. Ее не испортили даже блеснувшие клыки, выступившие сильнее. Но тут мой дракон увидел спешащих к нам побратимов. Все еще улыбаясь уголками рта, он встал, заставляя меня задрать голову и смотреть на него снизу верх, а потом мягко пожелал: