– Ты сказала, тебя зовут Фанни? – спросила Равена.

Служанка кивнула.

– Это имя... Ты не из местных? – догадалась Равена. – В этих местах люди носят другие имена.

Фанни снова ответила кивком головы.

– Так и есть, госпожа. Я родом из других краев.

– Откуда же?

Равена спросила лишь для того, чтобы поддержать разговор, но тем сильнее удивил ее ответ.

– Из Бриеста, госпожа.

– Из Бриеста?! – ожила Равена, устремив на Фанни взволнованный взгляд. – Я тоже! Я тоже из Бриеста!

Женщина посмотрела жалостливо.

– Бедное дитя. Неужто родители отдали вас драконам? На золото драконов многие своих детей готовы обменять.

Пальцы Равены невольно сжали золотую парчу.

– Нет, - сказала она. – Моих родителей убил дракон.

Взгляд Фанни изменился. На секунду Равене показалось, что в черных глаза женщины промелькнул тихий, словно хорошо сдерживаемый гнев, но уже в следующий миг Фанни снова смотрела с сочувствием.

– Тяжело вам, поди, госпожа. Жить с убийцами твоей семьи – испытание даже для побитых жизнью стариков, а вы совсем еще молоды, сердце юное, тяготами жизни не закаленное.

Она вдруг улыбнулась ласково.

– А давайте-ка мы вас умоем, расчешем – с дороги не помешает освежиться, верно же?

Равена позволила Фанни помочь ей снять платье из парчи. Оставшись в исподнем, она умылась принесенной для нее служанкой водой из чаши. У воды был приятный запах, и Равена подумала, что в нее, видимо, добавлены какие-то цветочные масла. После умывания Фанни распустила волосы Равены и принялась их расчесывать.

От умелых движений ее рук Равена расслабилась, чувствуя, как уходит из тела напряжение. Она вспомнила, как матушка любила расчесывать ее волосы перед сном. Это был их маленький ритуал. Материнская забота и нежность действовали на Равену успокаивающе и усыпляюще, так что после ухода матушки, она всегда быстро засыпала.

– Расскажи мне, давно ты здесь, Фанни?
– попросила Равена, радуясь маленькому островку покоя посреди невзгод и предательств, которые теперь составляли ее жизнь.

– Уже больше года, госпожа, - отвечала Фанни, продолжая аккуратно расчесывать ее волосы женщина. – Моему мужу чужой долг навязали, вот мы и приехали сюда – заработать, чтобы с долгами расплатиться. Все же знают, что Асаара – богатый город. Встречались нам люди в Бриесте, которые хвастали, что отсюда домой богачами возвращаются. У драконов, говорят, магия особая – золото умеют создавать из ничего.

«Если драконы умеют создавать золото из ничего, - подумала Равена, - тогда почему моя семья все последние годы жила в нищете? Настолько ли правдивы слухи?»

– А как же ты попала в клан? – продолжала любопытствовать Равена.

– У купца одного служила в Асааре, - отвечала Фанни. – К нему захаживала за эфинийскими тканями одна старая драконица. Понравилась я ей. Сказала, я умелая и покорная, ей нужна такая служанка. Тот и отдал меня.

– Просто взял и отдал? – спросила Равена. – Ты же не вещь.

– Так кто ж драконам отказывает, госпожа? – отозвалась Фанни. – Во всем мире им поперек слово сказать боятся. А уж в Асааре люди исполняют любую драконью прихоть. Этот город ведь под их властью живет. И местные жители драконов хоть страшатся, но и почитают. Знают, что благополучие Асаары от Клана Драконов идет. Так вот... Той драконице я со временем наскучила, и она меня в слуги к менее знатным людям в клане отдала. Так и живу.

– А как же твоя семья? – удивилась Равена.

Расческа в руках Фанни на миг остановилась, однако тотчас заскользила вниз по волосам.

– В другом месте моя семья, госпожа.

Равена помолчала.

– Ты скучаешь по ним?

– Как же не скучать? Скучаю, - ровно ответила Фанни.

Какое-то время Равена молчала, думая о том, что в этом они с Фанни похожи – их обеих драконы разлучили с их семьями. Потом, набравшись храбрости, попросила:

– Расскажи мне о Клане Драконов, Фанни. Я ведь совсем ничего о них не знаю. Кто сейчас глава клана?

– Так нет сейчас в клане главы, госпожа, - ответила служанка.

– Как нет? – озадаченно нахмурилась Равена.

– Нынче главы нескольких семей на главенство в клане метят, - ответила женщина. – Господина Амира и господина Самани больше всех поддерживают. Последним главой клана был отец господина Самани. Скончался он не так давно. А до него – отец господина Амира.

Глаза Равены невольно широко распахнулись. Отец Амира был главой Клана Драконов? И что потрясло ее еще сильнее – предводителя драконов ее отец называл своим другом? Как же так? Как это возможно? Ее отец, Гидеон де Авизо, был самым мирным человеком из всех, кого она знала, а драконы всем известны своим жестоким нравом!